Feline leukemi (FeLV): orsaker, symtom och förebyggande
Feline leukemi (FeLV) är en kronisk retrovirusinfektion orsakad av Feline leukemia virus. Sjukdomen påverkar immunsystemet, blodbildningen och kan leda till anemi, immunbrist och maligniteter (särskilt lymfom). FeLV är en av de mest betydelsefulla infektionssjukdomarna hos katter. Förekomsten varierar från 2 till 15 % i olika populationer, och bland katter från härbärgen eller utekatter kan andelen vara högre.
Allmän beskrivning
FeLV tillhör retrovirus – efter smitta integreras virusets genetiska material i kroppens celler. Detta leder till ett kroniskt sjukdomsförlopp: viruset kan ligga latent under lång tid och sedan aktiveras, vilket orsakar allvarliga skador. En katt kan inte helt tillfriskna från FeLV: infekterade djur blir antingen livslånga bärare eller dör så småningom av komplikationer.
Smittvägar
De huvudsakliga smittvägarna är:
Direktkontakt – via saliv, ömsesidig putsning, bett
Delning av matskålar, leksaker eller kattlåda
Från mor till kattungar (under dräktighet eller amning)
Genom blod (bett, transfusioner)
FeLV är instabilt i miljön och bryts snabbt ned, därför sker smitta oftast vid långvarig och direkt kontakt med infekterade katter.
Patogenes och konsekvenser av smitta
Efter inträde i kroppen sprider sig viruset till lymfoid vävnad och benmärg. Infektionen utvecklas i flera steg:
Primär viremifas – virus cirkulerar i blodet, tidiga symptom kan uppträda
Sekundär viremifas – virus etablerar sig i benmärgen och blir kroniskt
Progressiv form – allvarliga komplikationer utvecklas: anemi, tumörer, immunbrist
Latent form – viruset finns kvar i cellerna, kliniska tecken kan saknas, aktivering kan ske vid stress eller nedsatt immunitet
Symtom på feline leukemi hos katter
Kliniska tecken varierar beroende på sjukdomsstadiet:
Slöhet, apati, minskad aptit
Viktminskning, matt päls
Frekventa och svåra infektioner på grund av immunbrist
Anemi (bleka slemhinnor, svaghet, snabb andning)
Förstorade lymfkörtlar
Tumörer (lymfom, leukemi)
Reproduktionsproblem (missfall, infertilitet)
Stomatit, gingivit, kroniska inflammationer
Vissa katter kan vara symptomfria under lång tid, men risken för plötslig försämring kvarstår.
Komplikationer och konsekvenser
FeLV kan leda till:
Immunbrist – kroppen kan inte bekämpa ens milda infektioner