Katter kan vara blyga precis som bebisar: japanska forskare fann att 42 procent av katterna både är rädda för främlingar och vill närma sig dem

Vad har hänt

Forskare vid Kyotos universitet under ledning av Madoka Hattori har publicerat en studie om tamkatters personlighet i tidskriften PLOS ONE. De ville ta reda på om katter har en blyghet som liknar den hos spädbarn, när barnet både sträcker sig mot en främling och drar sig undan.

Svaret blev ja. Nästan hälften av katterna i studien visade just ett sådant motsägelsefullt beteende: de var rädda och nyfikna samtidigt.

Vad blyghet hos spädbarn är

Hos spädbarn visar sig blyghet ofta motsägelsefullt. I försök med barn i åldern 7 till 13 månader såg forskare att ett barn som möter en okänd vuxen samtidigt vill närma sig och dra sig undan av rädsla. Psykologer kallar det ett konflikttillstånd: viljan att få kontakt kämpar mot oron.

Hur studien gjordes

Ägarna till 310 katter fyllde i ett webbformulär om sina djurs beteende. Formuläret byggde på ett frågeformulär som används för att bedöma spädbarns temperament. Forskarna bedömde blyghet, ängslighet och benägenheten att närma sig nya människor och nya leksaker.

Vilka personlighetstyper som hittades

Utifrån formuläret delades katterna in i fyra huvudtyper: mycket sociala, sociala, ängsliga och blyga. Hos mycket sociala och sociala katter var viljan att närma sig nya saker stark och ängsligheten måttlig eller låg. Hos ängsliga katter var det tvärtom: mycket rädsla och lite intresse för att bekanta sig.

Hur blyga katter skiljer sig från ängsliga

Mest intressant var den fjärde gruppen, där 42 procent av katterna hamnade. De hade höga värden för både rädsla och vilja att närma sig. En sådan katt flyr inte bara från en gäst som en ängslig katt, och den springer inte fram som en social. Den iakttar, närmar sig, drar sig tillbaka och kommer sedan igen.

Varför det liknar bebisar

Enligt författarna motsvarar just detta inre fram och tillbaka, rädsla och nyfikenhet samtidigt, den form av blyghet som ses hos spädbarn. Blyghet hos katter är alltså inte bara rädsla, utan ett komplext tillstånd som också rymmer intresse för omvärlden.

Vilka som oftare är blyga

Forskarna märkte att hankatter som fötts som hemlösa var särskilt ofta blyga. Kanske gör den tidiga erfarenheten av ett liv utan människor dem försiktigare, medan intresset för människor finns kvar. Det är en viktig iakttagelse för den som tar emot katter från katthem eller från gatan.

Varför det är viktigt för kattägare

Många ägare tror att en katt som gömmer sig för gäster helt enkelt är skygg. Studien visar att det bakom ett sådant beteende ofta inte bara finns rädsla, utan också en önskan att få kontakt. Om du ger en sådan katt tid och inte pressar den kan den komma fram till gästen själv.

Så känner du igen en blyg katt

En blyg katt gömmer sig inte helt utan iakttar gästen på avstånd, ibland från ett gömställe. Den kan långsamt komma närmare, nosa i luften eller på en hand och sedan gå tillbaka. Svans och öron är rörliga, och den slappnar av ena stunden och blir vaksam den andra. En ängslig katt däremot gömmer sig länge och kommer inte fram förrän gästen har gått.

Hur en katt visar vänlighet

Katter visar tillgivenhet på subtila sätt. En svans som hålls rakt upp betyder hej. Långsamma blinkningar är ett tecken på förtroende, och du kan svara med lika långsamma blinkningar. En katt som stryker sig mot ben eller möbler nära en gäst lämnar sin doft och visar att den accepterar gästen. Hos en blyg katt dröjer det innan sådana tecken syns.

Varför katter döljer rädsla

I naturen är katter inte bara jägare utan också byten för större rovdjur. Därför är de vana vid att inte visa svaghet och rädsla öppet. En rädd katt kan bara stelna eller tyst gå därifrån, och ägaren märker inte alltid att den mår dåligt. Att noga iaktta kroppshållning, öron och svans hjälper dig att förstå hur katten mår.

Tecken på stark rädsla

Om katten lägger öronen bakåt, har kraftigt vidgade pupiller, fräser, morrar, gömmer sig under möbler och inte kommer fram på flera timmar är det inte längre blyghet utan stark rädsla. Sådana katter behöver ett särskilt lugnt bemötande och ibland hjälp av veterinär eller etolog med inriktning på katter.

Så hjälper du en blyg katt

Låt katten själv bestämma när den vill gå fram till gästen. Be gästerna att inte sträcka sig efter den, inte stirra på den och inte följa efter den. Gästen bör sitta lugnt, prata lågt och, om katten kommer fram, långsamt räcka fram handen så att den kan nosa. Du kan ge gästen en godisbit att lägga bredvid sig.

Varför ett gömställe är viktigt

Varje katt behöver en plats där den kan gömma sig och iaktta: ett kattbo, en hylla högt upp eller en kartong. För en blyg katt är det särskilt viktigt. Med ett tryggt gömställe som har utsikt över rummet blir det lättare för katten att våga komma fram och hälsa på gästen.

Leksaker som bro

Lek hjälper blyga katter att övervinna rädslan. Med ett kattspö kan gästen leka med katten på avstånd utan att komma nära. Katten går upp i leken och glömmer gradvis sin oro. Så blir mötet lättare och trevligare för båda.

Så vänjer du kattungar vid människor

En viktig period för kattungars socialisering är ungefär från andra till sjunde levnadsveckan. Kattungar som då varsamt lyfts, klappas och får träffa olika människor blir oftast mer sociala. Kattungar som växer upp på gatan utan kontakt med människor förblir ofta försiktiga hela livet.

Om du har tagit hand om en hemlös katt

Katter med bakgrund på gatan behöver mer tid för att vänja sig vid ett hem. Låt först katten bo i ett lugnt rum med mat, kattlåda och gömställe. Var i närheten utan att tränga dig på: läs högt eller prata med den. Erbjud så småningom lek och godis. Ha tålamod, tillvänjningen kan ta veckor eller månader.

Hjälp vid flytt och gäster

Flytt, renovering och stora fester med gäster är stressande för en blyg katt. Förbered i förväg ett lugnt rum med gömställe, mat, vatten och kattlåda. Be gästerna att inte gå in där. Vissa katter blir hjälpta av feromondoftspridare, men effekten varierar mellan katter.

Blyghet och veterinärbesök

För blyga katter är veterinärbesöket särskilt jobbigt. Vänj katten vid transportburen i förväg: låt den stå öppen hemma och lägg godis och en filt i den. Välj kliniker med separata väntrum för katter. Veterinärer som arbetar enligt principerna för kattvänlig hantering vet hur man minskar stressen.

Ärvs personligheten

Forskning visar att en katts personlighet formas av både arv och erfarenheter. Kattungar till lugna och vänliga föräldrar blir oftare sociala, men tidig kontakt med människor är lika viktig. Därför kan även en kattunge till mycket sociala föräldrar bli blyg om den inte träffade människor under sina första veckor.

Vad forskarna mer undersöker

Forskningen om katters personlighet låg länge efter forskningen om hundar. Nu undersöker forskare allt oftare hur katters personlighet formas, hur den hänger ihop med tidiga erfarenheter och gener och hur ägare kan ta hänsyn till den i vardagen. Att använda metoder från barnpsykologin öppnar nya möjligheter.

Studiens begränsningar

Studien bygger på ägarnas formulär, inte på forskarnas egna observationer. Ägare kan bedöma sina katters beteende olika. Dessutom gällde det katter vars ägare själva valt att delta i en webbenkät. Resultaten behöver därför bekräftas i fler studier, även med beteendeobservationer.

Så hjälper du en blyg katt att vänja sig vid gäster

1. Ge katten ett gömställe med utsikt över rummet.
2. Be gästerna att sitta lugnt och inte sträcka sig efter katten.
3. Erbjud lek med kattspö på avstånd.
4. Använd godis som gästen lägger bredvid sig.
5. Tvinga inte katten att hälsa om den inte vill.

Varför du inte ska lyfta katten med tvång

Om du drar fram en blyg katt ur gömstället och ger den till en gäst att hålla kan rädslan öka och förtroendet skadas. Nästa gång gömmer den sig ännu längre in. Det är mycket bättre att vänta tills katten kommer själv. Även ett kort, frivilligt möte är en stor framgång för en blyg katt.

Vad det betyder för Europa

Miljontals katter i Europa bor i hem som ofta får besök, och många katthem omplacerar katter med bakgrund på gatan. Studien från Japan påminner kattägare i Sverige, Tyskland, Frankrike och andra länder om att en blyg katt inte nödvändigtvis är olycklig, den behöver bara tid och respekt för sin egen takt.

När du ska kontakta veterinär

Kontakta veterinären om katten plötsligt blir rädd, gömmer sig längre än vanligt, slutar äta, slutar använda kattlådan eller blir aggressiv. Plötsliga beteendeförändringar hänger ofta ihop med smärta eller sjukdom. Om rädslan hindrar katten från att leva normalt kan veterinären remittera dig till en specialist på kattbeteende.