Fågelinfluensan har nått korna i Oregon, och ett fackförbund för lantarbetare talar om dolda sjukdomsfall hos människor: i USA är viruset åter aktivt på mjölkgårdar

Vad som hände

Den här veckan rapporterade det amerikanska jordbruksdepartementets myndighet för djur- och växthälsa (APHIS) för första gången fynd av fågelinfluensa H5N1 i en mjölkbesättning i Oregon. Den 12 november 2026 berättade forskningscentret för infektionssjukdomar CIDRAP utförligt om utbrottet och om ett uttalande från lantarbetarnas fackförbund om sjukdomsfall hos människor.

Hur viruset hittades

Besättningen i Oregon testades inom den löpande övervakningen av fågelinfluensa hos mjölkkor. Fram till dess hade den genomgående testat negativt i det nationella programmet för mjölkprovtagning. Det visar att regelbundna mjölkprover hjälper till att hitta viruset även där korna ännu inte ser sjuka ut.

22 delstater

Sedan 2024, när fågelinfluensa för första gången hittades hos mjölkkor, har viruset påvisats i 22 delstater. Oregon är den senaste platsen på kartan. Departementet betonar att fyndet inte ändrar strategin: djurägare ska rapportera djur med sjukdomstecken och ovanlig dödlighet bland vilda djur till delstatsveterinären.

Washington är huvudhärden

Flest fall finns just nu i grannstaten Washington, särskilt i Yakimadalen. Där har 43 smittade besättningar registrerats sedan den 8 oktober. Under de senaste 30 dagarna hittades viruset i 51 besättningar i hela landet, och bara under den senaste veckan i ytterligare två besättningar i Idaho och en i Oregon.

Fackförbundets uttalande

Lantarbetarnas fackförbund United Farm Workers publicerade ett uttalande om H5N1-fall bland arbetare på mjölkgårdar i Yakimadalen. Enligt förbundet är sjukdomsfallen kraftigt underrapporterade. Många arbetare är migranter, i dalen pågår just nu omfattande razzior av migrationsmyndigheten ICE, och människor är rädda för kontroller.

Varför arbetarna tiger

Förbundet skriver att arbetare med lindriga symtom inte vill testa sig eller vara borta från jobbet, eftersom de sjuka korna ändå behöver skötas. Många fruktar repressalier från arbetsgivare kopplade till ICE om de inte följer instruktionerna. Enligt förbundet får arbetarna bara skyddsglasögon och handskar för arbetet med obehandlad mjölk.

Symtom hos människor

Enligt förbundet varierar arbetarnas symtom: från en lindrig infektion i de övre luftvägarna med ögoninflammation till svår influensa med skelettvärk, kraftig hosta och hög feber. Förbundet betonar att det inte finns uppgifter om smitta mellan människor — man smittas av sjuka djur och mjölk på arbetet.

Ett dödsfall i Yakima County

I början av november dog en invånare i Yakima County med underliggande sjukdomar av H5N1, och ytterligare två personer smittades. Alla hade arbetat med mjölkkor. Det är det enda dödsfallet i H5N1 i USA under 2026 och det tredje sedan 2024. Enligt CDC har totalt 74 fall hos människor registrerats i landet sedan 2024.

Är mjölken säker?

Jordbruksdepartementet och FDA säger att fyndet inte hotar konsumenterna. Pastörisering dödar viruset på ett tillförlitligt sätt, så pastöriserad mjölk i butik är säker. Faran gäller opastöriserad mjölk: viruset kan överleva i den, och den bör varken drickas av människor eller ges till djur.

Hur viruset når korna

Hos kor hittas viruset oftast i juvret och mjölken. Man tror att det sprids mellan djuren via mjölkningsutrustning, arbetarnas händer och mjölk. Till nya gårdar förs det med transporterade kor, maskiner och människor. Därför är desinfektion av mjölkstallar och begränsade djurtransporter viktiga.

Sjukdomstecken hos kor

Sjuka kor får kraftigt minskad mjölkavkastning, mjölken blir tjock och liknar råmjölk, djuren äter dåligt, är slöa och vissa får feber. De flesta kor tillfrisknar inom några veckor, men mjölkförlusterna är betydande för gårdarna. Dödligheten hos kor är låg.

Katter på mjölkgårdar

På amerikanska gårdar har H5N1 dödat många katter som druckit opastöriserad mjölk från sjuka kor. Hos katter angriper viruset hjärnan och lungorna: de får koordinationsproblem, blindhet, kramper och andningssvårigheter. Det är en allvarlig varning till djurägare som ger sina djur opastöriserad mjölk eller rått kött.

Råfoder till husdjur

I USA har det redan förekommit fall där katter insjuknat efter råfoder baserat på fjäderfä. Tillverkare har återkallat produkter. Veterinärer råder att inte ge katter och hundar rått fjäderfäkött eller opastöriserad mjölk, särskilt när viruset är aktivt. Värmebehandlat foder är säkert.

Skydd för arbetarna

Experter på arbetsmiljö betonar att människor på gårdar med sjuka kor behöver skyddsglasögon, handskar, andningsskydd och tillgång till provtagning utan rädsla för att förlora jobbet. Utan det förblir viruset oupptäckt längre och risken för nya varianter ökar. Förbundet kräver bättre skydd av arbetsgivare och myndigheter.

Varför det är viktigt att räkna fallen

När fall hos människor inte registreras kan forskarna inte se hur viruset förändras. Varje orapporterat fall är en missad chans att upptäcka mutationer som skulle kunna göra det lättare för viruset att spridas mellan människor. Därför oroar uppgifterna om dolda sjukdomsfall virologerna mer än själva utbrottet hos korna.

Vacciner för människor och djur

I USA utvecklas vacciner mot H5N1 för fjäderfä och kor, och det finns vaccinlager för människor i riskgrupper. Men någon massvaccinering förekommer ännu inte. Jordbruksdepartementet ger anslag till universitet för att ta fram vacciner, till exempel för fjäderfä.

Läget hos fjäderfä

Samtidigt har viruset kommit tillbaka till fjäderfägårdar i Mellanvästern: kalkongårdar är drabbade i flera delstater, och hobbyflockar i Wisconsin. Höstflyttningen för med sig viruset med vilda fåglar. Det innebär att risken för arbetare, djur och gårdar förblir hög under de kommande månaderna.

Nationell mjölkprovtagning

Det nationella programmet för mjölkprovtagning gör det möjligt att regelbundet testa mjölk från gårdarnas tankar och mejerier. Det var just det programmet som hittade viruset i Oregon. Experter anser att sådana program är ett av de bästa verktygen för tidig upptäckt och rekommenderar andra länder att införa dem.

Lantbrukare ska rapportera

USDA påminner lantbrukare om att alla djur med sjukdomstecken och all ovanlig dödlighet bland vilda djur genast ska rapporteras till delstatsveterinären. En tidig signal gör det möjligt att snabbare sätta en gård i karantän, skydda arbetarna och hindra viruset från att spridas till grannbesättningar.

Risken för allmänheten

För de flesta människor är risken fortsatt låg: de som smittas är främst personer som arbetar nära sjuka kor eller fjäderfä. Men virologer varnar för att varje nytt fall hos en människa ger viruset en chans att anpassa sig. Därför följs läget även i andra länder.

Yakimadalen

Yakimadalen i delstaten Washington är ett stort jordbruksområde med mjölkgårdar, fruktodlingar och vingårdar. Här arbetar många säsongsarbetare och fast anställda migranter. Det är just kombinationen av tät djurhållning och en utsatt arbetskraft som gör området svårt att övervaka smittskyddsmässigt.

Transporter av kor

En av de viktigaste vägarna för viruset att spridas mellan delstater är transporter av kor. Efter de första utbrotten 2024 införde USA obligatorisk testning av mjölkkor före transport mellan delstater. Men viruset hittar ändå nya vägar, bland annat via maskiner, människor och möjligen vilda fåglar.

Vad forskningen säger

Studier av utbrotten hos kor har visat att viruset förökar sig väl i juvret och utsöndras i stora mängder med mjölken. Mjölkstallet är därför den viktigaste smittplatsen för både kor och människor. Forskare undersöker hur viruset förändras när det går från fåglar till kor och om det anpassar sig till däggdjur.

Varför korna är ett nytt problem

Före 2024 betraktades fågelinfluensa främst som en sjukdom hos fåglar. Att viruset gick över till mjölkkor överraskade forskare och veterinärer. Kor lever nära människor, mjölkas varje dag och deras mjölk blir livsmedel. Det skapar nya kontaktvägar mellan viruset och människan.

Vad det betyder för Europa

I Europa har H5N1 hos mjölkkor ännu inte hittats i en omfattning som i USA, men veterinärmyndigheter har börjat testa mjölk och följa katter på gårdar. För europeiska djurägare är slutsatserna enkla: ge inte katter och hundar opastöriserad mjölk eller rått fjäderfäkött, och rapportera ovanliga sjukdomsfall hos djur. I Sverige övervakar SVA fågelinfluensa hos djur.

När du ska kontakta veterinär

Ta genast katten till veterinären om den efter kontakt med fåglar, opastöriserad mjölk eller rått kött blir slö, slutar äta, får koordinationsproblem, kramper, andningssvårigheter eller synproblem. Lantbrukare bör kontakta veterinär om kornas mjölkavkastning sjunker kraftigt eller mjölken förändras.