Över 107 000 arter av växter, djur och svampar handlas, dubbelt så många som man trott: studie från Melbourneuniversitetet om den globala handeln med vilda arter, även husdjur

Vad forskarna kom fram till

Den 30 oktober 2026 publicerades en studie under ledning av Melbourneuniversitetet (Australien) i tidskriften Science Advances. Det är den första heltäckande uppskattningen av hur många arter av växter, djur och svampar som används och säljs i världen.

Tidigare trodde man att omkring 50 000 arter fanns i den globala handeln. Den nya analysen, som samlade data från olika program för övervakning av handeln med vilda arter, fann minst dubbelt så många: 107 356 arter. Och enligt författarna är det inte taket: på grund av luckor i data kan den verkliga omfattningen vara större.

Inte bara elefanter och myrkottar

När vi tänker på handel med vilda arter tänker vi oftast på olaglig handel med elefanter, tigrar och myrkottar. Men det är så mycket mer. Handeln omfattar allt från timmer, skaldjur och medicinalväxter till husdjur, snittblommor, prydnadsfiskar och svampar, och det mesta är lagligt.

Alice Hughes, professor vid School of BioSciences vid Melbourneuniversitetet

Enligt Hughes är den lagliga handeln värd ungefär tio gånger mer än den olagliga, och minst dubbelt så många arter handlas som man trott.

Huvudproblemet: inga data

För de flesta arter finns nästan ingen information, varken om volymer eller ursprung, än mindre data om beståndens storlek som kan visa om handeln hotar artens överlevnad. ”Utan bättre data kan vi inte bedöma riskerna för den biologiska mångfalden exakt eller se när handeln driver en art mot nedgång”, säger Hughes.

USA är undantaget

Enligt författarna är USA det enda land som systematiskt samlar in och offentliggör handelsdata för ett brett spektrum av organismgrupper. För större delen av världen finns sådana data helt enkelt inte. För vissa grupper finns 75 % av arterna i handeln i just USA:s data. I regioner som Europa kan handeln vara jämförbar eller till och med större, men som Hughes säger: ”vi vet verkligen inte”, eftersom data inte är öppna eller inte samlas in enligt tillräckliga standarder.

Målen för biologisk mångfald berör knappt handeln

I det globala ramverket för biologisk mångfald finns ett mål som rör handel. Men enligt författarnas uppskattning omfattar det bara omkring två till tre procent av arterna i handeln och missar de övriga 97 %. Forskarna föreslår att insamlingen av handelsdata standardiseras. Enligt Hughes skulle ett tillförlitligt övervakningssystem kunna byggas om länderna använde befintliga tull- och veterinärförfaranden, men det kräver mycket arbete.

Vad husdjuren har med saken att göra

En stor del av handeln med vilda arter gäller djur för hemmet: fåglar, reptiler, groddjur, akvariefiskar, små däggdjur och ryggradslösa djur. Många föds upp i fångenskap, men en del fångas fortfarande i naturen. Skillnaden syns inte alltid för dig som köpare, men följderna kan vara allvarliga:

• bestånden i naturen kan minska på grund av fångsten;
• djur som fångats i naturen tål transport och fångenskap sämre och blir ofta sjuka;
• med djuren följer sjukdomar, från parasiter till infektioner som är farliga för den lokala faunan och ibland för människor;
• husdjur som släpps ut blir invasiva arter.

Veterinärer och exotiska djur

Veterinärer som behandlar exotiska djur ser ofta följderna av olämpliga förhållanden: skelettsjukdomar hos reptiler utan UV-ljus, näringsproblem hos fåglar, stress och infektioner hos nyligen fångade djur. Många exotiska husdjur lever i årtionden, till exempel sköldpaddor och stora papegojor, och kräver krävande skötsel som nya ägare inte väntar sig.

Sjukdomar som reser med djuren

Handeln med vilda arter hotar inte bara arter utan sprider också sjukdomar. Det mest kända exemplet i Europa är svampen Batrachochytrium salamandrivorans, som är farlig för salamandrar och vattenödlor. Den kopplas till handeln med groddjur från Asien och har redan utplånat lokala bestånd av eldsalamander i vissa europeiska länder. EU införde 2018 särskilda åtgärder för handeln med salamandrar: kontroller och karantän före import.

Exotiska djur kan också föra med sig infektioner hem som är farliga för människor:

• salmonella bärs ofta av reptiler och groddjur, även sådana som ser friska ut;
• papegojsjuka (psittakos) är en bakteriell infektion som människor kan få från papegojor och andra fåglar;
• parasiter och svampar spänner från kvalster till hudinfektioner.

Tvätta därför händerna efter kontakt med exotiska djur, terrarier och akvarier. Små barn, gravida och personer med nedsatt immunförsvar bör vara särskilt försiktiga med reptiler.

Varför data från tull och veterinärmyndigheter är viktiga

Professor Hughes föreslår att man använder det som redan finns: tulldeklarationer och veterinära kontroller vid import av djur och växter. I dag registreras dessa data ofta ofullständigt, utan att arten anges eller i format som inte går att jämföra. Om länderna samlade in dem enligt gemensamma standarder och gjorde dem tillgängliga skulle forskarna kunna se vilka arter som säljs i stora mängder och i tid upptäcka faror för natur och hälsa.

Så kontrolleras handeln i EU

EU tillämpar den internationella konventionen CITES genom egna regler om handel med vilda djur och växter, som på många sätt är strängare. Arterna delas in i fyra bilagor, från A till D: för de mest skyddade krävs import- och exporttillstånd och kommersiell handel är nästan förbjuden, för andra krävs dokument eller åtminstone ett meddelande vid import. Tullen och veterinära gränskontrollstationer kontrollerar djursändningar, och EU-länderna utbyter uppgifter om överträdelser. Men allt detta gäller främst arter på CITES-listorna, och de är, som den nya studien visar, bara en liten del av det som handlas.

Akvariefiskar och koraller

Akvariehobbyn är en av de mest omfattande formerna av handel med levande djur. De flesta sötvattensfiskar för akvarier kommer i dag från odlingar, men marina fiskar och ryggradslösa djur för revakvarier fångas fortfarande till stor del i naturen, framför allt på korallreven i Sydostasien. Fångst, långa transporter och ändrade förhållanden leder till stora förluster på vägen. Om du startar ett marint akvarium, fråga i butiken om fiskarna är uppfödda i fångenskap: clownfiskar, vissa smörbultar och flera koraller föds redan upp med framgång.

Souvenirer från resan

Handeln med vilda arter berör även dig som turist. Koraller, snäckor, föremål av sköldpaddsskal, elfenben eller reptilskinn, torkade sjöhästar och levande växter som vissa orkidéer och kaktusar kan tillhöra skyddade arter. Om du för in sådana souvenirer till EU utan tillstånd riskerar du beslag och böter. Den enklaste regeln: köp inte souvenirer av djur och växter på resan om du inte kan styrka deras ursprung.

Så väljer du ett exotiskt husdjur på ett ansvarsfullt sätt

1. Ta reda på om djuret är uppfött i fångenskap, och be om dokument.
2. Kontrollera om arten är laglig att hålla i ditt land och om du behöver tillstånd.
3. Sätt dig in i villkoren: temperatur, ljus, foder, storlek på terrarium eller hägn, livslängd.
4. Hitta en veterinär som arbetar med arten innan du köper.
5. Släpp aldrig ut ett djur i naturen om du inte kan ha det kvar: vänd dig till ett specialiserat omhändertagande.

Vad det betyder för Europa

Europa är en av de största marknaderna för exotiska djur, men som författarna påpekar finns det lite data om handeln här. Handeln med hotade arter regleras av den internationella konventionen CITES och EU-regler, och vissa länder, till exempel Belgien och Nederländerna, har infört ”positivlistor” över djur som får hållas hemma. Studien visar att det utanför de skyddade arterna finns tiotusentals andra arter vars handel det nästan inte finns någon kunskap om.

Vad som händer nu

Författarna efterlyser en mer fullständig, öppen och samordnad rapportering av handeln med vilda arter i hela världen. ”Om vi menar allvar med att stoppa förlusten av biologisk mångfald behöver vi en mycket mer heltäckande, öppen och globalt samordnad rapportering av handeln med vilda arter”, säger Hughes. Studien kan bli ett argument i förhandlingar om nya regler och på kommande möten om biologisk mångfald.

När du ska kontakta veterinär

Om du har skaffat ett exotiskt djur, låt en veterinär som arbetar med arten undersöka det de första dagarna: nyligen importerade djur bär ofta på parasiter och dolda infektioner. Kontakta veterinär akut om djuret slutar äta, blir slött, har flytningar från ögon eller näsa, andningssvårigheter eller diarré eller om hud, fjäll eller fjädrar förändras: hos exotiska djur förlöper sjukdomar ofta länge obemärkt.