Havsörnar mot lunnefåglar: i Storbritannien debatteras om havsörnens återkomst kan utplåna sjöfågelkolonierna på Wales berömda öar

Vad som hänt

Den 8 november 2026 berättade den brittiska tidningen The Guardian om en strid som splittrar naturvårdarna. Havsörnens återkomst har kallats en av de största framgångarna för brittisk naturvård under de senaste årtiondena. Men nya planer på att släppa ut havsörnar i södra Wales har oroat en del forskare: de fruktar att rovfåglarna ska förstöra sjöfågelkolonierna.

Vilka som hotas

Flera forskare och naturvårdare menar att om många havsörnar släpps ut kan häckande bestånd av flera sjöfågelarter kollapsa. Bland dem finns lunnefåglar, sillgrisslor, tordmular, stormfåglar och tretåiga måsar. De här fåglarna häckar i stora kolonier på klippor och öar, där de är särskilt sårbara för ett stort rovdjur.

”Det har helt förbisetts”

”Mitt i all glädje och entusiasm över örnarnas återkomst har man helt förbisett att de här fåglarna sannolikt kommer att förstöra våra sjöfågelkolonier”, sade Tim Birkhead, professor emeritus i ekologi och evolution vid universitetet i Sheffield. Han är en av Storbritanniens mest kända sjöfågelexperter.

Historien om återkomsten

Havsörnen är Storbritanniens största rovfågel, med ett vingspann på nästan två och en halv meter. År 1918 var den helt utrotad. Från 1975 fördes ungar från Norge till Skottland, och i dag finns där omkring 200 häckande par. Ett av den skotska populationens viktigaste fästen är ön Mull.

Havsörnar i södra England

Sedan 2019 har 45 havsörnar släppts ut på Isle of Wight. Trots upprepade fall av illegalt dödande lämnade 2023 för första gången en vild unge född i England boet i East Sussex. Nu släpps ytterligare 20 unga fåglar ut i Exmoor under de kommande tre åren. I Wales finns ännu inga havsörnar.

Planen för Gwent

Nu föreslås att upp till 60 havsörnar släpps ut i Gwent i södra Wales. Projektet leds av Wildfowl & Wetlands Trust (WWT) och stöds av Gwent Wildlife Trust. Men Wildlife Trust of South and West Wales, som förvaltar de berömda sjöfågelöarna, är emot.

En örn över Skomer

Oron växte efter en händelse förra månaden. En havsörn från utsättningen i Exmoor sågs över Skomer utanför Wales kust. Det är ett berömt sjöfågelreservat där David Attenborough filmade lunnefåglar och liror till serien ”Wild Isles”. För öns försvarare var det en signal om att örnarna redan når kolonierna.

Den värsta nedgången bland fåglar

Brittiska sjöfåglar har det redan svårt. Under de senaste fem åren har deras bestånd minskat med en femtedel, mer än någon annan fågelgrupp. Sjöfåglarna i södra Wales klarar sig ännu relativt bra, och just därför vill naturvårdarna inte utsätta dem för någon risk.

Öarnas försvarare

Sarah Kessell, som leder Wildlife Trust of South and West Wales, säger att organisationen blir allt mer oroad i takt med att det kommer fler uppgifter om hur havsörnar påverkar klipphäckande fåglar. ”Öarna Skomer och Skokholm är en fristad för sjöfågelbestånd av global betydelse som redan är hotade”, sade hon.

Störning och undanträngning

Enligt Kessell kan det extra trycket i form av störning och undanträngning från havsörnar påverka häckande fåglar allvarligt. Det handlar inte bara om att en örn fångar en fågel. När ett stort rovdjur kretsar över en koloni lyfter fåglarna och lämnar sina bon, och måsar och kråkor passar på att stjäla ägg och ungar.

Förespråkarnas argument

Professor Geoff Hilton, som leder våtmarksforskningen vid WWT, medger att allt naturvårdsarbete innebär risker. ”Det viktiga är att noga bedöma riskerna i förväg, undersöka hur stora de är utifrån tillförlitliga data och väga dem mot möjligheterna”, säger han.

Vad havsörnar äter

Hilton betonar att havsörnar är generalister. De äter kadaver, fisk, små däggdjur och fåglar. En studie från 2020 öster om Östersjön visade att fåglar som EU särskilt vill skydda utgjorde omkring 1 % av havsörnarnas artbestämda byten under många års observationer.

Sju till nio par på tio år

Enligt Hilton är målet med en stegvis utsättning i Gwent att få sju till nio häckande par inom tio år. ”Därför räknar vi inte med att utsättningen ska minska eller påverka beståndet av någon enskild art nämnvärt”, säger han. Förespråkarna anser att nyttan med havsörnens återkomst väger tyngre än riskerna.

Erfarenheter från Norden

I Norge, Sverige och Finland har havsörnar och sjöfåglar levt sida vid sida i århundraden. Där finns många havsörnar, och i vissa kolonier förändrar de faktiskt fåglarnas beteende. På Stora Karlsö i Östersjön har forskare beskrivit hur havsörnar stör den stora sillgrisslekolonin. Båda sidor i den brittiska debatten hänvisar till de erfarenheterna.

Därför är kolonierna så sårbara

Sjöfåglar lägger få ägg och föder oftast upp en eller två ungar om året. Många arter börjar häcka först efter flera år. Förluster tar därför lång tid att ta igen. Om ett rovdjur stör en koloni flera säsonger i rad kan fåglarna överge den helt, och det blir mycket svårt att få tillbaka dem.

Fågelinfluensan slog till först

Brittiska sjöfåglar drabbades hårt av högpatogen fågelinfluensa 2021–2023. Viruset dödade tusentals havssulor, labbar, tärnor och andra fåglar. Kolonierna har ännu inte återhämtat sig, och varje ny stressfaktor är särskilt farlig för dem. Det är ännu ett argument för dem som är emot en snabb utsättning av havsörnar.

Går det att hitta en balans

En del naturvårdare tror att det går att hitta en balans. Man kan till exempel släppa ut havsörnar längre från stora kolonier, följa dem med GPS-sändare och ändra planerna om data visar på problem. Det viktiga är att inte låta debatten bli ett krig mellan vänner av rovfåglar och vänner av sjöfåglar.

Så följs de utsläppta fåglarna

Före utsättningen får unga havsörnar lätta GPS-sändare. Med dem kan forskarna se vart fåglarna flyger, var de söker föda och var de väljer boplatser. Det är tack vare sådana data som vi vet att örnen från Exmoor var över Skomer. I framtiden hjälper uppgifterna till att bedöma örnarnas verkliga påverkan på kolonierna.

Lunnefågeln, kustens symbol

Lunnefåglar med sina färggranna näbbar hör till Storbritanniens mest älskade fåglar och är en viktig del av kustturismen. Tusentals människor åker varje år till öar som Skomer för att se dem. Därför handlar debatten om havsörnar inte bara om ekologi utan också om den lokala ekonomin, som är beroende av sjöfåglarna.

Illegalt dödande av havsörnar

Ett problem för sig är det illegala dödandet av havsörnar. Fåglar förgiftas, skjuts och fångas i fällor, bland annat på grund av bönders oro för sina lamm. Varje sådan förlust undergräver projektet. Polisen och naturvårdsorganisationer utreder fallen, men det är ofta svårt att bevisa skuld.

Hundar och sjöfåglar

För dig som går med hunden längs kusten finns en egen lärdom. Lösa hundar vid klippor och på stränder stör också sjöfåglar och kan förstöra bon för markhäckande fåglar. Under häckningstiden, ungefär april till augusti, ber många kuster i Storbritannien och Europa att hundar hålls kopplade. I Sverige gäller dessutom koppeltvång i naturen från 1 mars till 20 augusti.

Så beter du dig vid kolonierna

Några enkla regler hjälper dig att inte skada fåglarna:

1. Ha hunden kopplad nära kolonier och på stränder med bon.
2. Gå inte fram till klippkanter där fåglar häckar.
3. Flyg inte drönare nära kolonier.
4. Respektera säsongsvisa tillträdesförbud till öar och stränder.
5. Rapportera döda sjöfåglar till lokala myndigheter.

Om du hittar en skadad fågel

Om du hittar en skadad havsörn, lunnefågel eller annan sjöfågel, försök inte behandla den själv. Ring en viltrehabiliterare eller en veterinär. Stora rovfåglar är farliga: de har vassa klor och näbb. Rör inte döda fåglar med bara händer, eftersom de kan behöva testas för fågelinfluensa; fynd kan rapporteras till SVA.

Vad det betyder för Europa

Stora rovdjurs återkomst är en europeisk trend: havsörnar, vargar, lodjur och björnar återvänder dit de en gång utrotades. Den brittiska debatten visar att varje återkomst har ett pris och att besluten måste grunda sig på data. Erfarenheterna från Norden och Storbritannien kan hjälpa andra länder att hitta en balans mellan rovdjur och deras byten.

När du ska kontakta veterinär

Om din hund har plockat upp en död eller sjuk fågel vid kusten, ta den ifrån hunden, tvätta munnen och tassarna och kontakta veterinär om hunden kräks, blir slö eller får diarré. Sök akut hjälp om hunden har skadats av en stor fågel: sår från klor och näbb är djupa och blir ofta infekterade. En skadad vild fågel som du hittar lämnar du till en veterinär eller viltrehabiliterare.