Veterinären måste hjälpa även en hemlös katt: Österrikes högsta förvaltningsdomstol fastställde böter på 500 euro för en veterinär som en lördag vägrade ta emot ett svårt skadat djur

Vad har hänt

Österrikes högsta förvaltningsdomstol (VwGH) har prövat fallet med en veterinär från distriktet Graz-Umgebung i Steiermark. Chefen för en djurklinik vägrade en lördagseftermiddag att ge första hjälpen till en svårt skadad hemlös katt. Djurräddningsorganisationen Tierhilfe Steiermark var beredd att köra katten till kliniken, ungefär 25 kilometer bort.

Veterinären motiverade sitt nej med att han redan fick väldigt många samtal till sin dygnetruntjour. Distriktsmyndigheten ansåg att det var ett lagbrott och utfärdade böter på 500 euro. Veterinären överklagade, men domstolen fastställde böterna.

Hur det gick till

Personer hittade den svårt skadade katten, och räddare från Tierhilfe Steiermark kom till hjälp. De ringde till den närmaste kliniken med dygnetruntjour. Klinikchefen vägrade ta emot djuret. Enligt honom kontaktas han alldeles för ofta, och på helger är det särskilt påfrestande. Räddarna anmälde fallet till myndigheterna.

Vad distriktsmyndigheten beslutade

Distriktsmyndigheten i Graz-Umgebung ansåg att veterinären hade brutit mot sin skyldighet att ge första hjälpen. I Österrike finns den skyldigheten i lagen om veterinärer. Veterinären fick en administrativ bot på 500 euro. Han var inte nöjd och överklagade beslutet tills fallet hamnade i högsta förvaltningsdomstolen.

Vad domstolen sa

Domstolen fastställde böterna och motiverade beslutet utförligt. En veterinär måste ge första hjälpen till varje svårt skadat djur, även ett hemlöst. Det enda som befriar från skyldigheten är om en annan veterinär kan hjälpa snabbare. Öppettider, hur ofta förfrågningar kommer, betalning och ekonomiska hänsyn spelar ingen roll.

Vilka undantag domstolen tillåter

Enligt domstolen får första hjälpen bara nekas i två fall: om hjälpen skulle innebära fara för veterinären själv, eller om viktigare intressen står på spel, till exempel en annan akut behandling. Det kan gälla när veterinären just håller på att rädda ett annat djur i kritiskt tillstånd. Att ha mycket att göra eller inte vilja jobba på helgen räknas inte.

Varför högsta domstolens beslut är så viktigt

Högsta förvaltningsdomstolen är sista instans i sådana ärenden. Distriktsmyndigheter och lägre domstolar i hela Österrike följer dess tolkning av lagen. Beslutet gäller därför inte bara en veterinär i Steiermark utan alla veterinärer i landet: arbetsbörda och betalning befriar inte från första hjälpen.

Varför det är viktigt

Beslutet avgör en tvist som länge har bekymrat veterinärer och djurräddare i Österrike. Vem ska hjälpa djur utan ägare när ingen betalar för behandlingen? Domstolen svarade tydligt: första hjälpen är obligatorisk. Det gäller just första hjälpen, alltså att stabilisera, lindra smärta och stoppa blödning, inte en fullständig och dyr behandling.

Vad första hjälpen till djur innebär

Första hjälpen omfattar åtgärder som behövs för att rädda djurets liv och lindra dess lidande. Dit hör att stoppa blödningar, ge smärtlindring, behandla chock, stabilisera benbrott och vid behov human avlivning om djuret inte går att rädda. Vidare behandling, som operationer eller en lång vistelse på kliniken, är en separat fråga om beslut och betalning.

Vem betalar för hjälp till hemlösa djur

I Österrike står ofta djurskyddsorganisationer, djurhem eller kommuner för kostnaderna för hemlösa djur. Reglerna skiljer sig mellan förbundsländerna. Domstolen betonade att betalningen inte får vara ett skäl att neka första hjälpen. Pengar kan krävas senare, men först måste man hjälpa.

Varför veterinärer är utmattade

Många veterinärer i Österrike, Tyskland och andra länder klagar över överbelastning. Det finns få kliniker med dygnetruntjour, det råder brist på veterinärer och nätter och helger tär på krafterna. Därför förstår många kollegor veterinären i Steiermark som hänvisade till de många samtalen. Men domstolen gjorde klart att problemet måste lösas på andra sätt.

Hur jourproblemet löses

I vissa regioner i Österrike och Tyskland har veterinärer gemensamma jourtjänster där klinikerna turas om att ta akuta fall på nätter och helger. Det minskar belastningen på enskilda veterinärer. Yrkesorganisationerna uppmanar myndigheterna att stödja sådana tjänster och ta itu med veterinärbristen.

Vad det betyder för djurräddare

För djurräddare är domstolens beslut ett viktigt stöd. Om du i Österrike hittar ett svårt skadat djur måste närmaste veterinär ge första hjälpen. Om veterinären vägrar utan giltigt skäl kan det anmälas till distriktsmyndigheten. Men det bästa är att ringa i förväg och tala om att du kommer med ett djur.

Vad du gör om du hittar en skadad katt

Lyft katten försiktigt med tjocka handskar eller en handduk: ett skadat djur kan bitas och rivas av smärta. Lägg den i en transportbur eller en kartong med lufthål och håll den varm och lugn. Ge den ingen mat eller vatten och försök inte behandla den själv. Ring en veterinär eller en djurräddning.

Hur du hjälper på vägen till veterinären

Om djuret blöder, tryck en ren duk mot såret. Håll djuret varmt och täck det med en handduk, men låt det inte bli överhettat. Ge aldrig en katt smärtstillande för människor: paracetamol och ibuprofen är giftiga för katter och kan döda redan i små doser. Kör lugnt och undvik ryck.

Hur du pratar med kliniken

När du ringer kliniken, säg direkt att djuret är svårt skadat och behöver första hjälpen. Beskriv skadorna, säg vem du är och varifrån du kommer med djuret. Om du representerar en djurskyddsorganisation, nämn det. Då kan veterinären förbereda sig och du får hjälp snabbare utan onödiga diskussioner.

Om en annan veterinär finns närmare

Domstolen lämnade ett viktigt undantag: en veterinär behöver inte ta emot ett djur om en annan veterinär kan hjälpa snabbare. I praktiken betyder det att räddare bör åka till den närmaste öppna kliniken. Om en veterinär hänvisar dig till en kollega, kontrollera att djuret verkligen tas emot där direkt.

Hur du hittar en veterinär på helgen

Ta reda på i förväg vilka kliniker i ditt område som har öppet dygnet runt eller helgjour, och spara numren i telefonen. I många regioner i Europa finns gemensamma journummer för veterinärer. Om din klinik är stängd berättar telefonsvararen ofta vart du ska vända dig.

Måste veterinärer hjälpa i andra länder

I Tyskland, Schweiz och många andra europeiska länder ålägger yrkesregler också veterinärer att ge första hjälpen till djur i nöd, men formuleringar och stränghet varierar. I Sverige finns en skyldighet för djurhälsopersonal att ge akut hjälp till djur som behöver det. Den österrikiska domen kan komma att uppmärksammas även i andra länder när gränserna för veterinärens skyldigheter diskuteras.

Om djuret inte går att rädda

Ibland är skadorna så svåra att djuret inte kommer att överleva. Då kan första hjälpen innebära human avlivning för att bespara djuret lidande. Även det är veterinärens skyldighet. Beslutet fattas av veterinären efter undersökning. För räddare är det viktigt att veta att hjälpen behövdes även i ett sådant fall.

Så kan du hjälpa hemlösa katter

1. Rapportera skadade djur till veterinär eller djurräddning.
2. Stöd djurhem och djurskyddsorganisationer.
3. Kastrera dina katter så att inga hemlösa kattungar föds.
4. ID-märk dina djur så att ägaren till ett skadat djur kan hittas.
5. Ta reda på jourkliniker i förväg.

Varför chippet är viktigt

Om den skadade katten hade haft ett mikrochip kunde veterinären ha hittat ägaren, och frågan om betalning hade varit enklare. I Österrike är chip och registrering obligatoriskt för hundar och för avelskatter, och utekatter måste dessutom vara kastrerade. Ett chip hjälper till att få hem ett bortsprunget djur och att meddela ägaren om en skada.

Vad det betyder för veterinärer

Domen påminner veterinärer om att ett nej till första hjälpen kan kosta böter och ryktet. Om en klinik inte kan ta emot ett djur bör den åtminstone hänvisa räddarna till en kollega som kan hjälpa snabbare. Det är klokt att dokumentera sådana fall för att vid behov kunna förklara varför en annan veterinär gav hjälpen.

Vad det betyder för Europa

Domen i Österrike visar att veterinärens skyldighet att hjälpa ett djur i nöd inte beror på om djuret har en ägare eller vem som betalar. Djurräddare i Österrike, Tyskland, Schweiz, Sverige och andra länder bör känna till sina rättigheter. Bristen på jourtjänster måste lösas med gemensam jour, inte med att säga nej.

När du ska kontakta veterinär

Ta genast djuret till veterinären om det blöder, har benbrott, andas tungt, har svår smärta, inte kan resa sig eller har blivit påkört av en bil. Ring kliniken i förväg och säg att du kommer med ett skadat djur. Om närmaste klinik säger nej, fråga vart du kan vända dig och anmäl fallet till myndigheten.