Tillsammans även efter döden: den tyska staden Troisdorf tillåter från januari att människor begravs tillsammans med askan efter sina hundar, katter och andra husdjur

Vad har hänt

Staden Troisdorf i Rhein-Sieg-distriktet i Nordrhein-Westfalen ska tillåta gemensamma begravningar av människor och deras husdjur. De nya reglerna börjar gälla i januari. Ett husdjurs aska kan då begravas tillsammans med ägaren på två kommunala begravningsplatser, Parkfriedhof och Waldfriedhof.

Som radio- och tv-bolaget WDR rapporterar har stadens beslut berört många. För en del invånare innebär det att de inte behöver skiljas från sina djur ens efter döden.

Helgas och Majas historia

En av dem som väntar på de nya reglerna är Helga Berben. Hennes hund Maja är redan 14 år och har länge varit en fullvärdig familjemedlem. Helga vill inte att hunden ska begravas någonstans utan omsorg när den dör. Hon säger att det vore fint om hon och Maja en dag kunde ligga i samma grav.

Hur begravningen ska gå till

Proceduren kräver tålamod av ägarna. Om hunden eller katten dör före människan kremeras djuret först. Urnan förvarar ägaren hemma. Först efter ägarens egen död läggs urnan ned i graven tillsammans med ägaren. Ett djur får fortfarande inte begravas ensamt på begravningsplatsen.

Vilka djur som omfattas

Den nya regeln gäller inte bara hundar. Även askan efter en katt, en fågel som en undulat eller en kanin kan begravas med ägaren. Den viktigaste begränsningen är urnans storlek. Askan efter stora djur, som hästar, kan därför inte begravas enligt de här reglerna.

Vilka regler som gäller

Urnans storlek är strikt begränsad: högst 24 centimeter i diameter och 30 centimeter hög. Dessutom får ingen egen grav anläggas för djuret, och djurets namn får inte stå på ägarens gravsten. Bara en liten minnessten är tillåten.

Varför begränsningarna finns

Begravningsplatser i Tyskland styrs av stränga regler, och många ser fortfarande begravningsplatsen som en plats bara för människor. Begränsningarna gör det möjligt att ta hänsyn till känslorna hos dem som är emot gemensamma begravningar. Djurets urna syns inte, graven förblir en människas grav, men ägaren vet att djuret finns hos hen.

Vad borgmästaren sa

Troisdorfs borgmästare Alexander Biber ställde sig bakom de nya reglerna. Staden vill tillmötesgå invånare för vilka husdjur är en del av familjen. Beslutet fattades efter en diskussion i stadsfullmäktige. Troisdorf är en av få städer i regionen där detta är möjligt.

Vad motståndarna tycker

Alla i Tyskland välkomnar inte sådana beslut. En del troende och företrädare för kyrkorna anser att begravningsplatsen ska förbli en plats bara för människor. Andra befarar att gemensamma begravningar förändrar begravningsplatsernas karaktär. Därför inför städer sådana regler försiktigt och med begränsningar, som i Troisdorf.

Varför bara aska och inte kroppen

Enligt hygienregler får ett djurs kropp inte begravas i en människas grav. Kremering löser problemet: askan är ofarlig och tar liten plats. Därför handlar alla kända modeller för gemensam begravning i Tyskland om urnor med djurets aska, inte om hela kroppar.

Människor och djur genom historien

Gemensamma begravningar av människor och djur är inget nytt. I Bonn-Oberkassel, inte långt från Troisdorf, har man hittat en grav från stenåldern som är omkring 14 000 år gammal. Bredvid två människor låg resterna av en hund. Under antiken begravdes människor ibland med hundar eller hästar.

Faraos hund

En av de mest kända berättelserna är den om hunden Abutiu i det forntida Egypten. Omkring 2300 före Kristus fick den en påkostad begravning på faraos order. Allt detta visar ett djupt känslomässigt band mellan människor och djur, som fanns långt före vår tid.

Varför människor vill vara nära sina djur

För många människor, särskilt ensamstående och äldre, är ett husdjur den närmaste vännen. Det delar glädje och sorg med sin människa och lever ibland med hen i 15 till 20 år. Önskan att inte skiljas ens efter döden är begriplig. Psykologer säger att sådana möjligheter hjälper människor att lättare hantera sorgen.

Hur husdjur begravs i Tyskland i dag

I Tyskland finns flera alternativ. Ett djur kan begravas på den egna tomten om den inte ligger inom ett vattenskyddsområde och de lokala reglerna följs. Man kan använda en djurkyrkogård. Många ägare väljer kremering och förvarar urnan hemma eller sprider askan där det är tillåtet.

Varför Tyskland är så strängt med begravningsplatser

Tyskland har några av Europas strängaste begravningsregler. I många förbundsländer måste askan efter en människa gravsättas på en begravningsplats, och urnor får inte förvaras hemma. Reglerna för begravningsplatser bestäms av förbundsländer och kommuner. Därför kräver även en så liten ändring som en djururna i ägarens grav ett eget beslut av staden.

Djurkyrkogårdar

I Tyskland finns dussintals djurkyrkogårdar. Där kan man välja en egen grav, sätta upp en sten med djurets namn och besöka den. Det kostar pengar: arrende för platsen, sten och skötsel. För många ägare är det ett viktigt sätt att hålla minnet av djuret levande. Även i Sverige finns djurkyrkogårdar och djurkrematorier.

Var gemensamma begravningar redan är tillåtna

Gemensamma begravningar av människor och djur är redan möjliga i några andra tyska städer, till exempel på enskilda privata eller särskilda begravningsplatser. Reglerna bestäms av förbundsländer och kommuner och skiljer sig därför mycket mellan regionerna. Troisdorfs beslut kan få andra städer att följa efter.

Hur andra länder gör

I Europa skiljer sig synsätten. I vissa länder finns begravningsplatser där människor och djur är begravda sida vid sida. I Nederländerna och Storbritannien finns platser för gemensamma begravningar. På vissa håll bestämmer enskilda begravningsplatser, på andra är sådana begravningar förbjudna i lag.

Om ditt djur har dött hemma

Om ett husdjur har dött hemma, ring veterinären. Hen berättar vad du ska göra och kan ordna kremering. Djurets kropp får inte slängas i hushållssoporna. Om du vill begrava djuret i trädgården, ta reda på de lokala reglerna: det brukar finnas krav på gravens djup och avståndet till vattentäkter.

Hur du väljer kremering

Det finns gemensam och separat kremering. Vid gemensam kremering får ägaren inte tillbaka askan. Vid separat kremering får du en urna med askan efter just ditt djur. Om du vill att askan en dag ska begravas med dig, välj separat kremering och en urna av lämplig storlek.

Vad som får finnas på graven

I Troisdorf får djurets namn inte stå på ägarens gravsten, men en liten minnessten är tillåten. Många ägare vill att minnet av djuret ska synas. En liten figur eller en sten med ett tassavtryck kan visa att graven inte bara rymmer en människa utan också hens trogna vän.

Så förbereder du dig i förväg

Om du vill att askan efter ditt djur ska begravas med dig, skriv in önskan i ditt testamente eller i dina instruktioner om begravningen. Berätta om den för dina närmaste. Förvara urnan på en lättåtkomlig plats och ta reda på reglerna för den begravningsplats där du vill begravas.

Så hanterar du förlusten av ett husdjur

1. Tillåt dig att sörja: att förlora ett djur är en verklig förlust.
2. Prata med dina närmaste eller med andra som har förlorat ett djur.
3. Skapa ett minne: ett fotoalbum, ett tassavtryck eller en minneshörna.
4. Sök stöd hos en psykolog eller kurator om sorgen inte lättar.
5. Skaffa inte ett nytt djur för snabbt, innan du är redo.

Hur du pratar med barn

För många barn är ett husdjurs död den första kontakten med förlust. Prata ärligt och enkelt och undvik uttryck som ”somnade in för alltid”, som kan skrämma. Låt barnet ta farväl och vara med vid begravningen eller en minnesstund.

Varför frågan blir viktigare

I Tyskland har miljontals hushåll husdjur, och synen på dem förändras. Husdjur ses allt oftare som familjemedlemmar och inte bara som djur. Därför ökar efterfrågan på kremering, djurkyrkogårdar och minnesritualer. Troisdorfs beslut speglar den förändringen.

Vad det betyder för Europa

Exemplet från Troisdorf visar att städer i Tyskland och andra europeiska länder börjar ta hänsyn till människors önskan att inte skiljas från sina djur ens efter döden. Den som tycker att det är viktigt bör i god tid ta reda på reglerna för begravningsplatserna där hen bor, välja separat kremering och skriva ned sin önskan.

När du ska kontakta veterinär

Kontakta veterinären om ditt djur är gammalt eller allvarligt sjukt: hen kan lindra djurets tillstånd och ge råd om när det kan vara dags att tänka på ett lugnt farväl. När djuret har dött förklarar veterinären hur du ordnar kremering och vilka regler för begravning som gäller där du bor.