Allergi mot hund och katt – vad hjälper och finns det allergivänliga djur?

Vad är pälsdjursallergi?

Vid allergi reagerar kroppens immunförsvar på ämnen som egentligen är ofarliga, så kallade allergener. Allergenerna från katter och hundar finns i hudflagor, saliv och urin. De fastnar i pälsen och sprids sedan i luften, på möbler och på kläder. Allergenerna är små och lätta och kan finnas kvar i en bostad länge efter att djuret har flyttat.

Enligt 1177 är katt, hund och häst de djur som människor oftast blir allergiska mot. Katt är den vanligaste orsaken till luftvägsallergi efter pollen.

Symtom

Vanliga symtom vid pälsdjursallergi är:

• nysningar, rinnande eller täppt näsa
• kliande, röda och rinnande ögon
• hosta och pip i bröstet
• andnöd
• klåda eller utslag på huden där djuret har slickat eller rört vid dig.

Symtomen kan komma snabbt när du träffar djuret eller kommer in i ett hem med djur, men ibland smyger de sig på under dagarna efter. 1177 skriver att det är vanligt att både barn och vuxna som är allergiska mot katt också får astma. Allergiska besvär från luftvägarna ska därför tas på allvar.

Finns det allergivänliga hundar och katter?

Det är en vanlig fråga, och svaret är nej. 1177 skriver att många som är allergiska mot pälsdjur får mer besvär av vissa hundar och katter än av andra, men att inga hundar eller katter är fria från allergener. Djur som marknadsförs som allergivänliga kan ge mindre besvär för vissa personer, men det finns ingen garanti. Hur mycket allergen ett djur avger varierar mellan individer, även inom samma ras.

Om du är allergisk och ändå funderar på att skaffa djur, prata med din läkare först. Tillbringa gärna längre tid med just det djur du överväger, helst flera gånger, innan du bestämmer dig.

Så ställs diagnosen

Ofta räcker det med att du berättar om dina besvär och när de kommer. Enligt 1177:s kunskapsstöd för vårdpersonal behövs inga allergitester om symtomen är typiska och allergiläkemedel hjälper. Vid osäkerhet kan läkaren göra ett pricktest i huden eller ta ett blodprov för att se om du har antikroppar mot djurallergener.

Vad kan du göra själv?

1177 rekommenderar att du undviker de djur du är allergisk mot och att du inte har pälsdjur hemma. Det är det säkraste sättet att slippa besvär. För den som ibland träffar djur kan det hjälpa att ta ett antihistamin några timmar innan.

Andra råd för att minska besvären när du träffar djur:

• Undvik att sova i ett rum där djuret har vistats.
• Byt kläder efter att du har varit hos någon med djur.
• Tvätta händerna efter att du har klappat ett djur, och undvik att gnugga dig i ögonen.
• Ta med dina läkemedel när du hälsar på någon som har djur.
• Be värden att vädra och att hålla djuret i ett annat rum under besöket.

Om du redan har ett djur

Ibland upptäcks allergin först när djuret redan bor hemma, till exempel om ett barn utvecklar besvär. Kontakta vården för att få hjälp att bedöma hur allvarlig allergin är och om det finns risk för astma.

Åtgärder som att hålla djuret borta från sovrummet, vädra, dammsuga ofta och tvätta textilier kan minska mängden allergener något. De tar sällan bort besvären helt, och för personer med astma räcker de ofta inte. Ibland blir slutsatsen att djuret behöver ett nytt hem. Kontakta i så fall uppfödaren, den förening du adopterade från eller en seriös omplaceringsverksamhet. Läs mer i vår artikel Adoptera från djurhem.

Läkemedel

Det finns receptfria läkemedel mot allergi, till exempel antihistaminer i form av tabletter, ögondroppar och nässpray. Vid mer besvär kan läkaren skriva ut kortisonnässpray eller astmaläkemedel. Rådfråga apotek eller vård om vilket läkemedel som passar dig, särskilt om du har andra sjukdomar eller tar andra läkemedel.

Allergivaccination

Allergivaccination, även kallad allergen-immunterapi, innebär att du får regelbundna injektioner med små mängder av det du är allergisk mot. Behandlingen pågår i flera år och kan minska känsligheten. 1177 skriver att allergivaccination kan ges vid svår allergi mot bland annat hund och katt. Behandlingen gör dock inte att du kan ha ett pälsdjur hemma. Den används för att minska besvären vid kontakt som är svår att undvika, till exempel i arbetet.

Barn, skola och förskola

Allergener från pälsdjur följer med på kläder och sprids till förskolor, skolor och andra miljöer där inga djur finns. För barn med svår allergi kan det ge besvär även utan direkt kontakt med djur. Berätta för förskolan eller skolan om barnets allergi och prata med vården om hur ni kan förebygga besvär. Familjer med djur kan hjälpa till genom att låta barnen ha kläder som inte har varit i kontakt med djuren.

Allergi eller förkylning?

Nysningar och täppt näsa kan lika gärna bero på en förkylning. Ett tecken på allergi är att besvären kommer tillbaka varje gång du träffar djur eller vistas i en viss miljö, och att de lättar när du är borta därifrån. Kliande ögon är vanligare vid allergi än vid förkylning, och allergi ger sällan feber. För den som har pollenallergi kan besvären från pälsdjur också bli värre under pollensäsongen, eftersom kroppen redan är irriterad.

När någon i familjen är allergisk

Om någon i familjen är allergisk men andra drömmer om ett husdjur, prata med läkaren innan ni bestämmer er. Risken för astma och hur svår allergin är avgör mycket. Ibland kan djur utan päls, till exempel fiskar, vara ett alternativ. Tänk också på att ett djur ska bo hos er i många år, och att det är tungt för både familj och djur om det måste omplaceras.

Allergi på arbetet och på resor

Pälsdjursallergiker kan få besvär i miljöer där djur ofta förekommer, till exempel i bilar, i stugor som hyrs ut och på arbetsplatser där kollegor tar med hundar. Fråga gärna i förväg om djur har vistats i lokalen eller i bilen. På arbetsplatser kan det vara bra att komma överens om var hundar får vara.

Vanliga frågor

Kan jag bli av med min pälsdjursallergi?

Allergin brukar finnas kvar, men besvären kan variera. Allergivaccination kan minska känsligheten för vissa. Prata med din läkare om vad som passar dig.

Går allergin över om jag vänjer mig vid djuret?

Det är ingen säker metod. Fortsatt exponering kan i stället ge mer besvär och öka risken för astma. Rådfråga vården.

Är hundar som inte fäller päls bättre för allergiker?

De kan ge mindre besvär för vissa, men allergenerna finns också i hudflagor och saliv. Inga hundar är fria från allergener.

Kan man vara allergisk mot katt men inte mot hund?

Ja. Allergenerna skiljer sig mellan djurarter, och många är allergiska mot den ena men inte den andra. Ett allergitest kan visa vad du reagerar på.