Sjukdomar i perifera nerver hos hund – neuropati och svaghet

Översikt

Skadans läge avgör tecknen

Neuropati kan till exempel drabba en nerv som går till ett ben eller ansiktet. Degeneration av flera nerver kan ge svaghet och muskelförtvining i alla ben. När en nervs signalering avbryts fungerar inte heller den muskel som den styr.

Centrala nervsystemet består däremot av hjärnan och ryggmärgen. En neurologisk undersökning fastställer först vilken del av nervsystemet som stämmer med tecknen. Svårigheter att gå visar därför inte i sig om problemet sitter i ryggmärgen, en perifer nerv eller en muskel.

Akut inflammation i nervrötterna kan snabbt utvecklas till förlamning av alla ben. Återhämtning är ändå möjlig. Vissa kroniska degenerativa neuropatier förvärras i stället gradvis. En enskild återhämtningstid kan inte tillämpas på alla dessa sjukdomar.

Orsaker

Inflammation och degeneration av nerver

En perifer nerv kan skadas av infektion eller ett onormalt immunsvar. Vid akut polyradikuloneurit drabbar inflammationen särskilt de ventrala nervrötter som lämnar ryggmärgen och de perifera nerverna. Namnet polyradikuloneurit betyder inflammation i många nervrötter.

Rå kyckling är en riskfaktor som förknippas med denna akuta sjukdom. En möjlig förklaring är ett immunsvar som utlösts av Campylobacter i förorenat kött. Enstaka fall efter vaccination har beskrivits, men något orsakssamband har inte fastställts.

Vid kronisk inflammatorisk demyeliniserande polyneuropati skadas nervens isolerande myelin. Kronisk axonal degeneration hos en äldre hund ger i stället utbredd skada på nervtrådarna.

Skada, bakomliggande sjukdom eller en tumör

Vid en olycka kan en nerv tänjas, få en kontusion eller slitas av. Avslitning av armflätan, plexus brachialis, kan uppstå vid skador kring nacke och skuldra. Ischiasnerven kan skadas vid en fraktur kring höften. Skadan kan också hänga ihop med en frakturoperation. Låg ämnesomsättning kan hänga ihop med neuropati. En tumör i nervskidan kan också ge lokal nervskada.

Vid fördröjd förgiftning med organofosfater degenererar nerverna. En tumör utanför nervsystemet kan ibland utlösa paraneoplastisk neuropati.

Riskfaktorer

Sjukdomar i de perifera nerverna förekommer i olika åldrar, men benägenheten beror på sjukdomsformen. Kronisk axonal degeneration och den struplammhet som hänger ihop med den drabbar typiskt medelålders eller äldre hundar. Struplammhet förekommer särskilt hos stora hundar, som labrador retriever och golden retriever.

Gentesterna LPN1, LPN2 och LPPN3 finns för leonberger. Distal polyneuropati hos rottweiler har diagnostiserats hos båda könen vid 1–4 års ålder. Denna form representerar inte alla sjukdomar i nervsystemet hos rottweiler.

Inflammation i nervrötterna som orsakas av protozoer hos en valp kan bero på infektion med Neospora eller Toxoplasma. Tecknen kan börja vid 3–8 veckors ålder.

Sensorisk ganglioneurit, inflammation i de sensoriska nervknutorna, kan förekomma hos olika raser. Siberian husky har ökad risk. Drabbade hundar är typiskt 1–6 år gamla.

Typiska symtom

Tecknen kan vara lokala eller sprida sig till flera ben. Hemma kan du märka:

• En gång med korta steg och svaghet i bakbenen.
• Hunden kan inte stå kvar eller bära upp kroppen.
• En tass släpar i marken och belastningen är onormal.
• Synlig muskelförtvining.
• Ett hest skall eller ljudlig andning.
• Sväljsvårigheter, uppstötningar eller hosta.
• Asymmetri i ansiktet eller svårigheter att blinka.

Akut inflammation i nervrötterna kan utvecklas från tecken i bakbenen till slapp förlamning i alla ben inom 1–2 dagar. Muskelförtvining kan redan vara kraftig inom 10–14 dagar. Vakenhet och aptit kan ändå förbli normala. Smärtkänseln är också bevarad vid denna form. Svansens rörelser, urinering och tarmtömning förblir oftast normala.

Neuropati som hänger ihop med låg ämnesomsättning kan förekomma tillsammans med övervikt och håravfall. Ibland är dock neurologiska tecken dess enda synliga drag. Smärta och svaghet i ett ben som orsakas av en tumör i nervskidan kan likna en skada på ben eller muskel.

Vid sensorisk ganglioneurit kan gången vara okoordinerad utan verklig svaghet i benen. Smärtkänseln kan vara nedsatt eller saknas i benen och ansiktet. En del hundar visar också onormal känslighet för beröring och skadar sig själva.

Komplikationer och följder

Andning och sväljning kan hotas

Svår akut inflammation i nervrötterna kan ge andningsförlamning. Struplammhet kan ingå i en mer utbredd polyneuropati hos en äldre hund, kallad GOLPP. Störd funktion i matstrupen ökar risken för att andas in mat eller vatten. Aspirationslunginflammation kan följa.

Ett släpande ben med nedsatt känsel kan skadas eller tuggas av hunden. Amputation av ett svårt skadat ben kan ibland vara nödvändig. En tumör i nervskidan som växer kan också trycka på ryggmärgen.

Återhämtningen varierar med skadan

Vid akut inflammation i nervrötterna kan hundens tillstånd fortsätta försämras under de första 10 dagarna. Om andningen förblir stabil förbättras funktionen oftast långsamt under de följande 1–2 månaderna.

Förbättringen vid akut polyradikuloneurit börjar ofta inom 3 veckor efter att tecknen började. Fullständig återhämtning kan ta 2–6 månader. En svårt drabbad hund med betydande muskelförlust kan få kvar bortfall.

En nerv med kontusion har en bättre prognos än fullständig avslitning av nervrötterna. Vid kronisk axonal degeneration förvärras de neurologiska tecknen oftast långsamt. Den återhämtningstid på månader som gäller vid akut inflammation används därför inte som prognos vid degenerativ sjukdom.

Undersökning hos veterinären

Först lokaliseras skadan i nervsystemet

Veterinären bedömer vakenhet, rörelser, ställningsreaktioner, reflexer och smärtkänsel. Undersökningen av kranialnerverna bedömer funktioner som ansiktets rörelser och sväljning. Vid akut polyradikuloneurit är ryggmärgsreflexerna svaga eller saknas.

Blodprover kan leta efter bakomliggande sjukdomar som förklarar svagheten. Sköldkörtelfunktion eller möjlig infektion utreds vid behov. Myastenia gravis, botulism, muskelsjukdom och förgiftning kan också ge liknande tecken.

Elektriska tester och prover

Elektromyografi, EMG, kan visa förändringar i musklerna som stämmer med förlorad nervförsörjning. Mätning av nervledningshastighet undersöker hur signalen överförs längs en perifer nerv. Vid kronisk demyeliniserande polyneuropati kan ledningen bli långsammare även när EMG är normalt. Testerna kompletterar alltså varandra.

En undersökning från 2024 omfattade 71 hundar med misstänkt akut polyradikuloneurit. De elektriska testerna påvisade avvikelser redan 1–6 dagar efter att tecknen började. Testerna behöver därför inte alltid skjutas upp bara för att debuten var nyligen.

Vid akut inflammation i nervrötterna kan ryggmärgsvätskan ha förhöjt protein men normalt cellantal. En biopsi från nerv eller muskel kan hjälpa till att fastställa typen av skada. Bilddiagnostik kan behövas om till exempel ett problem kring ryggraden misstänks. Struplammhet diagnostiseras genom att struphuvudets rörelser undersöks hos en sederad hund.

Utredningar av en sjukdom som främst drabbar de sensoriska nerverna kan specifikt mäta ledningen i sensoriska nerver. En biopsi från en sensorisk nerv kan visa förlust av myeliniserade nervtrådar och ärrbildning. Det utreder en annan skademekanism än vid en sjukdom som bara minskar muskelstyrkan.

Behandling

Behandlingen följer diagnosen

Veterinären planerar behandlingen utifrån om problemet är inflammation, skada eller en bakomliggande sjukdom. Understödjande vård är grunden i behandlingen av akut idiopatisk polyradikuloneurit. Kortison ger ingen nytta vid denna form. Tecknen vid kronisk inflammatorisk demyeliniserande polyneuropati kan däremot förbättras med kortison. Vid den kroniska formen kan tecknen komma tillbaka efter att behandlingen avslutats.

Neuropati som hänger ihop med låg ämnesomsättning behandlas genom att hormonbristen åtgärdas. Tumörrelaterad neuropati kan förbättras om behandlingen av den bakomliggande tumören lyckas. En avsliten nerv kan kräva snabb operation. Det finns lite som talar för att antiinflammatoriska läkemedel ensamma ger nytta vid traumatisk nervskada.

Skydd av andning, näring och hud

En hund med akut tilltagande svaghet får andningen övervakad på sjukhus. Andningsförlamning kan kräva respirator. Struplammhet kan behandlas med operation som vidgar luftvägen. Operationen rättar dock inte till en utbredd nervdegeneration.

En hund som inte kan röra sig får ett mjukt, rent och torrt underlag. Dess ställning byts om den inte kan vända sig själv. Hjälp kan behövas med att äta, dricka och rasta sig. Sväljning och ätställning bedöms separat om risken för aspiration är ökad.

Rehabilitering upprätthåller funktionen

Handledd fysioterapi kan omfatta passiva ledrörelser samt stående och gång med stöd. Långsiktig vård av nervskada syftar till att minska muskelförtvining och bevara ledernas rörlighet. Ett skadat ben kan skyddas med ett förband eller en skena. Nervfunktionen kan komma tillbaka först när en nervtråd har växt ut från skadestället till muskeln. Ärrvävnad eller avslitna nervändar som ligger långt ifrån varandra kan hindra läkningen.

Förebyggande

Orsaken till alla neuropatier är inte känd, så det finns ingen enskild förebyggande åtgärd för alla. Att undvika den risk som hänger ihop med rå kyckling minskar exponeringen för en faktor som förknippas med akut inflammation i nervrötterna. Det betyder inte att alla sjukdomar i perifera nerver beror på maten.

Förebyggandet av ärftliga sjukdomar använder gentester som är relevanta för rasen. Vissa avelsriktlinjer för leonberger kräver resultat från gentester för polyneuropati före parning. Om ett gentest passar för rasen har betydelse, eftersom betydelsen av alla tester inte har studerats hos alla raser. Ett resultat för en testad genförändring är därför inget allmänt intyg om ett friskt nervsystem.

Viktigt för hundägare

Anteckna om svagheten började plötsligt eller gradvis och vilket ben som drabbades först. Spela in en kort video av gången på ett säkert underlag med bra fäste om hunden kan röra sig. Håll också koll på skallet, andningen, sväljningen, huden på tassarna och vikten. Störd funktion i struphuvudet kan vara det första tecknet på en utbredd neuropati.

Följ den individuella planen för vändning, utfodring och rehabilitering. Testa inte smärtkänseln i benen själv genom att klämma på tårna. Vid akut inflammation i nervrötterna kan smärtkänseln finnas kvar trots svår förlamning. En bevarad aptit tar inte heller bort behovet av att följa andningen.

Berätta direkt om ny hosta, sväljsvårigheter eller förändrad andning. Aspirationslunginflammation som hänger ihop med struplammhet är möjlig även utan operation. Spara provresultat och den exakta diagnosen så att senare bedömningar kan fastställa vilken typ av neuropati det gällde.

Vanliga frågor

Betyder neuropati alltid bestående förlamning?

Nej. Olika nervsjukdomar har olika förlopp. Akut polyradikuloneurit kan gå över helt inom 2–6 månader. Vid traumatisk nervskada gör ett avstånd mellan nervändarna eller ärrvävnad som blockerar läkningen återhämtningen svårare. Prognosen kräver därför kännedom om orsaken och skadans omfattning.

Kan en hund vara pigg trots att den inte kan gå?

Vid akut inflammation i nervrötterna kan vakenhet och aptit förbli normala. Smärtkänseln kan också vara bevarad. Sjukdomen kan ändå förlama andningsmusklerna i sin svåraste form. Oförmåga att röra sig och snabbt tilltagande svaghet kräver därför bedömning även om hunden följer omgivningen och äter gärna.

Varför används ett elektriskt muskeltest vid misstänkt nervsjukdom?

EMG kan visa förändringar i musklerna som orsakas av förlorad nervförsörjning. Mätning av nervledningshastighet ger annan information om nervfunktionen. Vid kronisk demyeliniserande polyneuropati kan ledningen vara långsam även när EMG är normalt. I stället för att förlita sig på en enda mätning kombinerar diagnosen därför tecken, undersökningsfynd och de ytterligare prover som behövs.

Hjälper kortison vid alla inflammatoriska neuropatier?

Kortison har inte visat någon nytta vid akut idiopatisk polyradikuloneurit. Behandlingen av den inriktas på understödjande vård och rehabilitering. Tecknen vid kronisk inflammatorisk demyeliniserande polyneuropati blir dock ofta bättre med kortison. Behandlingsbeslut fattas därför inte enbart utifrån ordet inflammation: veterinären skiljer dessa former åt genom utredning.

Kan ett hest skall hänga ihop med svaga ben?

Struplammhet kan vara det första tecknet på en utbredd polyneuropati hos en äldre hund. Samma syndrom kan senare ge svaghet i benen och försämrad koordination av rörelserna. Operation av struphuvudet kan underlätta andningen men återställer inte struphuvudets egen funktion.