Akut till veterinären
Kontakta närmaste veterinär eller djursjukhus med jour vid något av följande:
- Plötslig synförlust eller ett tydligt smärtsamt öga.
- Ett öga som snabbt blir grumligt, rött eller utstående.
- Kraftig blödning från munnen eller en tumör.
- Svårigheter att andas eller svälja.
- Uttalad svaghet eller att katten inte reagerar normalt.
Allmänt om sjukdomen
Melanom visar sig som en mörk, svart eller brun knöl eller fläck, men det finns också opigmenterade (amelanotiska) former. Tumören kan bli ett sår, växa och sprida sig till närliggande lymfkörtlar och lungor. Hos katter förekommer melanocytära tumörer främst i ögat och huden; former i munnen är sällsynta men kan vara mycket aggressiva och ha dålig prognos.
Hudtumörer kan bland annat sitta på huvudet, öronlapparna, halsen eller långt ner på benen. Ett normalt utseende på resten av huden utesluter inte en tumör. Även en ljus eller rosa knöl kan behöva provtas, eftersom mängden melanin varierar mellan tumörer.
Orsaker
De exakta orsakerna är inte helt klarlagda, men möjliga faktorer är:
- ärftlig benägenhet;
- kronisk inflammation i huden eller slemhinnorna;
- solens betydelse för melanom hos katt är oklar;
- ålder (oftare hos äldre katter);
- immunrubbningar.
Riskfaktorer
- Äldre katter (över 10 år).
- Katter med kroniska inflammatoriska sjukdomar i munhålan.
- Sambandet med mörk päls och hud är inte klarlagt hos katt.
- Någon säker rasbenägenhet, exempelvis hos siames eller orientaliskt korthår, har inte visats.
Melanom ses ofta hos katter i åldern 11–13 år. En yngre katt kan alltså också drabbas. Underlaget om ärftlighet, kronisk inflammation och immunrubbningar som särskilda riskfaktorer hos katt är begränsat.
Vanliga symtom
Melanom i huden:
- pigmenterad (mörk) fläck eller knöl i huden;
- tumören växer gradvis;
- sår, håravfall över tumören.
Melanom i munnen:
- utväxt på tandköttet, tungan eller munslemhinnan;
- dålig andedräkt;
- blödningar, svårt att tugga;
- sämre aptit och viktnedgång.
Melanom i ögat:
- mörka fläckar eller knölar i ögat;
- regnbågshinnan ändrar färg;
- nedsatt syn, ett grumligt eller smärtsamt öga.
En brun fläck på regnbågshinnan kan vara melanos, en godartad ökning av pigmentceller. Den kan vara svår att skilja från ett tidigt melanom. Förändringar som blir tjockare, växer eller påverkar pupillens form är mer oroande än en stabil, plan pigmentering.
Tumörer vid limbus, gränsen mellan hornhinnan och ögonvitan, har vanligen ett långsammare och godartat förlopp. De kan ändå skada ögats strukturer om de växer. Förändringens läge behöver därför bestämmas vid en ögonundersökning.
Komplikationer och följder
- spridning till lymfkörtlar och lungor vid elakartade former;
- förstörd vävnad i munhålan, ögonen eller huden;
- kronisk smärta och avmagring;
- att katten dör vid elakartade former utan behandling.
I ögat kan tumören orsaka uveit, en inflammation inne i ögat, eller glaukom, förhöjt ögontryck. Båda kan göra ont och hota synen. Metastaser, det vill säga dottertumörer, kan ibland bli synliga först långt efter att den ursprungliga tumören har behandlats.
Diagnos hos veterinären
- klinisk undersökning av tumören;
- cellprov, som ibland behöver kompletteras med vävnadsprov;
- biopsi och vävnadsundersökning (den viktigaste metoden för diagnos);
- röntgen av bröstkorgen och ultraljud av buken (för att hitta spridning);
- ögonundersökning vid misstanke om melanom i ögat.
Vävnadsprovet visar vilken sorts celler tumören består av. Det hjälper till att skilja melanom från andra knölar som kan se likadana ut. Vid operation undersöks även om tumörvävnad når fram till snittkanterna, eftersom kvarvarande tumörceller kan ge lokalt återfall.
Undersökningen av spridning kallas stadieindelning. Den omfattar tumörens storlek och växt i närliggande vävnad, regionala lymfkörtlar och möjliga metastaser i andra organ. Cellprov från lymfkörtlar kan ingå. Bilddiagnostik kan visa större förändringar, men tidig mikroskopisk spridning kan missas.
Undersökning av ögonförändringar
Ögonläkaren bedömer pigmenteringens utbredning och tjocklek, pupillens rörelser och ögontrycket. Fotografier tagna över tid kan visa om fläcken växer. En biopsi av regnbågshinnan kan ibland övervägas, men provet kan missa den sjuka delen och ingreppet kan ge blödning eller inflammation. Efter att ett öga opererats bort undersöks det i mikroskop för säker diagnos och bedömning av tumörens växt.
Behandling och uppföljning
Kirurgi är förstahandsbehandling för många lokala melanocytära tumörer. I huden försöker kirurgen avlägsna hela tumören med lämplig marginal. Operationsplanen styrs av läge, storlek, provsvar och om spridning har påvisats. En tumör på ett svåråtkomligt ställe kan vara mer komplicerad att avlägsna fullständigt.
Vid melanom i munnen behöver behandlingens omfattning anpassas till hur mycket vävnad som är angripen. I vissa fall kan strålbehandling vara ett komplement. Nyttan av andra cancerläkemedel behöver bedömas individuellt; erfarenheterna från hund kan inte direkt överföras till katt.
När behöver ögat tas bort?
En plan pigmentfläck kan följas med återbesök när ögonundersökningen talar för en godartad förändring. Misstänkt irismelanom som växer, blir upphöjt, ändrar pupillformen eller höjer ögontrycket kan däremot kräva att hela ögat avlägsnas, en operation som kallas enukleation. Ingreppet kan både behandla den lokala tumören och avlägsna ett smärtsamt öga.
Prognos och livskvalitet
Läge och mikroskopiska egenskaper påverkar prognosen. För en föreslagen indelning av melanocytära tumörer utanför ögat var medianöverlevnaden 90 dagar vid höggradiga, mer aggressiva tumörer. Bland låggradiga tumörer påverkades överlevnaden negativt av tumören i 19 % av fallen. Dessa grupper omfattade skilda tumörlägen och kan inte användas som en bestämd tidsgräns för den enskilda katten.
Återbesök behövs även när tumören har avlägsnats. Veterinären följer operationsområdet, lymfkörtlarna och eventuella nya symtom. Vid spridd sjukdom kan vården inriktas på smärtlindring, aptit och annan symtomlindring. Livskvaliteten under och efter behandlingen vägs in tillsammans med möjligheten att bromsa cancern.
Förebyggande
- Regelbunden kontroll av hud och slemhinnor hos äldre katter.
- Kontakta veterinären snabbt om du hittar pigmenterade eller snabbt växande knölar.
- Avla inte på djur med ärftlig benägenhet.
- Skydda vita och ljusa katter mot för mycket sol.
Någon säker metod att förebygga melanom hos katt är inte känd. Solskydd för ljus hud är ett allmänt hudskydd, men har ingen visad förebyggande effekt mot just melanom. Tidig bedömning av en föränderlig knöl eller ögonfläck ger möjlighet att undersöka den innan den orsakar mer lokal skada.
Vad betyder det för dig som kattägare?
Melanom är en ovanlig men mycket farlig sjukdom hos katter, särskilt när den sitter i munnen eller ögonen. Kom ihåg att varje pigmenterad fläck eller knöl som växer eller blir ett sår ska undersökas omedelbart av en veterinär, gärna med inriktning på onkologi. Bara biopsi och vävnadsundersökning kan bekräfta diagnosen. Om hudformerna upptäcks tidigt kan tumören ofta tas bort med gott resultat, men vid aggressivt melanom i munnen eller inne i ögat är prognosen försiktig eller dålig.
Artikeln är endast avsedd som information och ersätter inte en undersökning hos veterinär. Kontakta din veterinär vid första tecken på sjukdom.
Vanliga frågor
Är alla mörka fläckar i kattens öga cancer?
Nej. Godartad melanos kan ge pigmentfläckar på regnbågshinnan. En ögonundersökning behövs för att bedöma förändringen. Tillväxt, upphöjd vävnad, förändrad pupill eller ökat ögontryck gör att misstanken om melanom ökar.
Kan melanom vara ljust eller opigmenterat?
Ja. Amelanotiska tumörer saknar tydlig mörk färg och kan likna andra hud- eller munslemhinneförändringar. Därför behövs provtagning av en växande eller sårig knöl även om den inte är svart eller brun.
Varför behövs ett vävnadsprov?
Utseendet räcker inte för att säkert skilja olika tumörer åt. Vävnadsundersökning kan bekräfta diagnosen och ge information som behövs för operationsplanering, bedömning av aggressivitet och fortsatt uppföljning efter behandlingen.
Måste varje pigmentförändring leda till operation?
Nej. Vissa stabila, godartade förändringar kan följas. Andra behöver provtas eller avlägsnas. Bedömningen styrs av läget, tillväxten, ögonundersökningen eller vävnadsprovet och om förändringen orsakar smärta eller annan vävnadsskada.
Kan sjukdomen komma tillbaka efter operation?
Ja. Kvarvarande tumörceller kan ge lokalt återfall, och metastaser kan visa sig senare. Därför behövs planerad uppföljning även när katten verkar må bra och den synliga tumören är bortopererad.
Redaktionen för Tassio
Källor
- Tumors of Melanocytic Origin in Animals, Merck Veterinary Manual, läst 2026-11-05.
- Feline Iris Hyperpigmentation, MSPCA-Angell, läst 2026-11-05.
- Eye Tumors – Melanoma in Cats, VCA Animal Hospitals, läst 2026-11-05.
- Utredning av cancer och tumörsjukdomar katt, AniCura Sverige, läst 2026-11-05.
- Cancer hos katt, AniCura Sverige, läst 2026-11-05.
- Onkologimottagningen, Sveriges lantbruksuniversitet, läst 2026-11-05.
- Feline Non-Ocular Melanoma: A Retrospective Study of 23 Cases (1991–1999), Journal of Feline Medicine and Surgery, läst 2026-11-05.
- Emergency and Critical Care, Cornell University College of Veterinary Medicine, läst 2026-11-05.
- Melanoma of the dog and cat: consensus and guidelines, Frontiers in Veterinary Science, läst 2026-11-05.
