Anaplasmos hos hund – symtom, prover och behandling

Översikt

Anaplasmabakterier lever inne i hundens celler. Anaplasma phagocytophilum infekterar neutrofiler, en typ av vita blodkroppar. Sjukdomen den ger kallas granulocytär anaplasmos. En annan art, Anaplasma platys, infekterar blodplättar. Den ger periodvisa fall i antalet blodplättar. Arterna kan ge delvis liknande allmänna symtom trots att de angriper olika celler.

En studie från norra Europa som publicerades 2023 letade efter bakterier i fästingar som tagits bort från hundar och katter. Anaplasma phagocytophilum hittades i 12 fästingar, alltså 3,5 % av de undersökta. Totalt var det 342 fästingar. Fynden gäller bakterier i fästingar och inte hur stor andel av hundarna som blir sjuka. En fästing som sitter på en frisk hund kan alltså också vara en smittkälla.

I den nordeuropeiska fästingstudien samlades prover in på 10 veterinärkliniker. Av alla undersökta smittämnen bar 17 % av fästingarna på minst ett. Den vanliga fästingen var den art som oftast samlades in. Den stod för 84,5 % av de undersökta fästingarna. Taigafästingen stod för 14,9 %.

Orsaker

Smittan förs över till hunden med en fästing som suger blod. Överföring av bakterien kräver oftast att fästingen suttit fast i ungefär 24–48 timmar. Symtomen börjar i regel inom 1–2 veckor efter bettet. Ta ändå bort en fästing så snart du hittar den; en uppskattad överföringstid är inget skäl att vänta.

Anaplasmainfektion i blodet kan också föras över med blodtransfusion. Den bruna hundfästingen, Rhipicephalus sanguineus, har kopplats till överföring av A. platys. I delar av norra Europa utgör den vanliga fästingen, Ixodes ricinus, och taigafästingen, Ixodes persulcatus, en risk för husdjur. Fästingart och resehistorik påverkar alltså vilka smittämnen veterinären misstänker.

Inflammation som utlöses av infektionen kan minska antalet blodplättar genom både nedbrytning och minskad bildning. Få blodplättar gör hunden benägen att få små blödningar och andra blödningar. Sjukdomen innebär alltså mer än en lokal irritation vid bettet.

Celler som infekterats av anaplasma finns i blodet och på ställen som mjälten, levern och benmärgen. I Europa överför den vanliga fästingen A. phagocytophilum.

Riskfaktorer

Risken beror främst på hur ofta hunden möter smittade fästingar. Högt gräs, undervegetation i skogen och lövförna ökar möjligheterna till fästingkontakt. Otillräckligt fästingskydd ökar också exponeringen.

Fästingarnas antal och utbredning har ökat i delar av norra Europa, även i städer och förorter. Att bo i stan tar alltså inte bort risken. En hund som reser kan möta fästingar under olika årstider i olika områden. Underlaget som hänvisas till här visar inget säkert anlag kopplat till ras eller kön.

Att hålla hunden på stigarna minskar kontakten med den täta vegetation som fästingar trivs i.

I Europa förekommer A. platys-infektioner särskilt i länder med medelhavsklimat. I kallare länder diagnostiseras fall framför allt hos djur som importerats därifrån.

Typiska symtom

Infektion utan symtom är vanlig, så alla hundar som exponerats verkar inte sjuka. När symtom uppstår kan de vara diffusa och likna många andra sjukdomar. Förändringar som du kan märka hemma är:

• Feber och större trötthet än vanligt.
• Minskad aptit eller att hunden vägrar äta.
• Hälta och stela rörelser.
• Muskelsmärta och ovilja att röra sig normalt.
• Kräkningar eller diarré.
• I sällsynta fall näsblod.

En del hundar blir också uttorkade. Nacksmärta och kramper är ovanliga tecken. Vid undersökningen kan förstorade lymfknutor eller en förstorad mjälte hittas.

Mindre vanliga tecken kan vara hosta eller ansträngd andning. Ledsmärta är ett annat möjligt tecken på anaplasmainfektion hos hund.

Komplikationer och följder

Lågt antal blodplättar, trombocytopeni, är den vanligaste förändringen i blodstatusen. Den visar sig ofta 1–2 veckor efter infektionen. Vid A. platys-infektion kan blodplättarna sjunka och stiga i cykler på 1–2 veckor utan behandling. Det kan göra det svårt att bedöma utifrån ett enda blodprov.

En svårt sjuk hund bör också utredas för samtidiga fästingburna infektioner. Prognosen för en behandlad hund med symtom är oftast god. Behandlingen ger inget säkert skydd mot ny infektion. Symtomen kan komma tillbaka efter ny fästingexponering.

Anaplasmos liknar ofta borrelia, och en hund kan ha båda infektionerna samtidigt. De förekommer i samma områden eftersom samma fästingarter sprider dem. Att antikroppar mot anaplasma hittas utesluter alltså inte en annan orsak till hälta eller feber.

Undersökning hos veterinären

Diagnosen bygger på symtom, blodprover och infektionstester tillsammans. Blodstatusen bedömer särskilt antalet blodplättar. Ett antikroppstest mäter kroppens svar på bakterien. Ett positivt svar kan spegla en tidigare exponering snarare än aktiv sjukdom. Antikropparna kan finnas kvar i blodet i månader efter infektionen.

Ett antikroppstest kan fortfarande vara negativt under den första veckan efter infektionen. Vid behov kontrolleras antikropparna i ett nytt prov efter 2–4 veckor. Antikroppstest skiljer inte heller mellan olika anaplasmaarter.

Med PCR letar man efter bakteriens arvsmassa, till exempel i ett blodprov. Arvsmassan kan påvisas under den första veckan efter infektionen. PCR gör det också möjligt att avgöra vilken anaplasmaart det gäller. Målet är att ta provet så tidigt som möjligt och innan antibiotika sätts in.

Antibiotika som redan har satts in kan minska bakterierna i blodet och göra PCR negativt. Ett naturligt lågt antal bakterier kan också hamna under testets gräns för påvisning. Ett negativt svar tolkas därför utifrån tidpunkten för provet och helheten. Ett blodutstryk kan visa bakteriehopar, så kallade moruler, i neutrofiler eller blodplättar. De är dock ofta svåra att hitta även vid akut sjukdom.

En morula i en neutrofil skiljer inte säkert anaplasma från infektion med Ehrlichia ewingii. Valet av laboratoriemetod är därför särskilt viktigt när flera bakterier som angriper blodceller misstänks hos en hund som har rest.

Det kan ta 1–4 veckor efter exponeringen innan påvisbara antikroppar bildas. I praktiken tas ofta parade prover med 3–4 veckors mellanrum. Antikroppstest kan korsreagera med andra bakterier, som A. platys. Ett utstryk från provets lager av vita blodkroppar kan göra det lättare att hitta moruler. Ett positivt fynd i mikroskop rekommenderas att bekräftas med PCR.

Behandling

Veterinären ordinerar behandling och läkemedel. Anaplasmos som ger symtom behandlas oftast med antibiotikumet doxycyklin. Hundar börjar ofta bli bättre inom 1–2 dagar efter att behandlingen startat. Hos de flesta går symtomen över under den första veckan efter att antibiotikan satts in. Fortsätt behandlingen enligt veterinärens plan; en snabb förbättring är ingen signal att sluta med läkemedlet.

Ett positivt antikroppstest ensamt, utan symtom eller förändringar i blodstatusen, kräver inte antibiotika. Andra blodvärden kontrolleras därför också när behovet av behandling bedöms. Uppföljningen kan omfatta fler prover för att bekräfta diagnosen. Om misstanken bara väcks vid en screening betyder svaret inte automatiskt att hunden just nu har en sjukdom med feber.

Veterinären kan ordinera smärtlindring vid behov. En uttorkad eller på annat sätt sjuk patient kan också behöva dropp. En del fall innebär en immunmedierad inflammatorisk reaktion. Kortison och annan understödjande vård kan då behövas. De flesta lindriga fall behöver ingen omfattande understödjande vård.

Om doxycyklin inte finns att tillgå kan veterinären välja minocyklin i stället. I en del fall kan bakterierna finnas kvar trots behandling. När symtomen kommer tillbaka bedöms både om en gammal infektion har blossat upp igen och om hunden har smittats på nytt. Fästingskyddet ses också över hos en hund som testat positivt.

Doxycyklin hör till de tetracyklinantibiotika som används vid anaplasmos. Onödiga antibiotikakurer kan främja resistens och göra senare behandling mindre effektiv. En hund som har blivit kliniskt frisk kan fortfarande ha ett positivt antikroppstest. En ny kur ges oftast inte bara för att få testet negativt.

Förebyggande

Det finns inget vaccin mot anaplasmos för hundar. Förebyggande bygger på att minska exponeringen för fästingar och lämpligt fästingmedel. Välj en produkt som passar din hund och använd den enligt anvisningarna. Att bara gå igenom pälsen ger inget fullständigt skydd, eftersom man i praktiken inte hittar alla fästingar.

Gå igenom hundens päls efter promenader och ta bort fästingar snabbt. Att hålla gräs och buskar kortklippta i trädgården minskar de miljöer som fästingar trivs i. Att ta bort lövhögar är en annan förebyggande åtgärd. Undvik tät undervegetation och högt gräs i fästingområden.

Ta bort en fästing med pincett eller ett särskilt verktyg för fästingborttagning. Undvik kontakt med fästingens innehåll och använd handskar vid behov. Tvätta händerna efteråt. Ge inte ett fästingmedel som bara är avsett för hundar till en katt. Vitlök hindrar inte fästingar från att bita sig fast. Den kan också ge blodbrist hos hundar.

Viktigt för hundägare

Anteckna datum då du hittade en fästing, eventuella resor och när symtomen först visade sig. Ta med uppgifter om fästingskydd och alla läkemedel till besöket. Berätta om antibiotika som satts in innan blodprovet togs, eftersom det kan påverka PCR-svaret. Håll hemma koll på aptit, pigghet, rörelser och eventuella blödningar. Kom överens med veterinären om vilka blodvärden som behöver kontrolleras igen och när du ska höra av dig om hundens tillstånd.

Anaplasmos kan också göra människor sjuka. Den smittar dock inte direkt från hund till människa. En hund kan ändå bära in fästingar i pälsen. Kontrollera också din egen hud och dina kläder efter promenader. Att komma ihåg fästingexponeringen hjälper till att tolka senare symtom, men diagnosen kräver att hunden undersöks.

Vanliga frågor

Betyder ett positivt test att min hund är sjuk?

Inte nödvändigtvis. Antikropparna kan finnas kvar i blodet i månader efter en tidigare infektion. En hund utan symtom och med normal blodstatus behöver inte antibiotika bara på grund av ett antikroppssvar. Veterinären beslutar om fortsatta undersökningar utifrån svaret och helheten.

Kan testet vara negativt i början?

Ja. Antikroppstestet kan vara negativt under den första veckan efter infektionen. Ett nytt prov efter 2–4 veckor kan då hjälpa bedömningen. PCR kan påvisa bakteriens arvsmassa i blodet mycket tidigt i infektionen.

Hur snabbt hjälper antibiotika?

Många hundar med symtom börjar bli piggare inom 1–2 dagar efter att läkemedlet satts in. Hos de flesta försvinner symtomen under den första veckan. Fullfölj ändå den ordinerade behandlingen. Kontakta veterinären igen om förbättringen inte kommer som väntat.

Kan min hund bli sjuk igen?

Ja. Ny infektion är möjlig när en smittad fästing biter sig fast. En tidigare sjukdom verkar inte ge något skyddande immunförsvar. Fortsätt med fästingskyddet efter lyckad behandling. Ett positivt svar är också ett tillfälle att se över hur väl det nuvarande skyddet fungerar.

Kan min hund smitta mig med anaplasmos?

Direkt smitta från hund till människa förekommer inte; det krävs en fästing. Hunden kan dock bära in fästingar. Kontrollera både hundens päls och din egen hud efter promenader. Ett bra fästingskydd för hunden minskar den gemensamma exponeringen.