Pälsätande löss hos hund – symtom, smitta och behandling

Översikt

Pälsätande löss är vinglösa insekter som är tillplattade uppifrån och ned och har sex ben. De vuxna är i regel gulaktiga eller ljusbruna och ungefär 1–2,5 millimeter långa.

Den blodsugande lusen Linognathus setosus lever på blod, medan den vanliga pälsätande lusen hos hund äter vävnadsmaterial. En annan pälsätande lus hos hund, Heterodoxus spiniger, trivs i varma områden och lever ovanligt nog på blod.

Både blodsugande och pälsätande löss förekommer hos hund, så en parasit som hittas i pälsen bör artbestämmas. I Europa är pälsätande löss bara vanliga i vissa områden, men de förekommer oftare i de nordiska länderna än i många andra regioner.

När angreppet har identifierats går det i regel bra att behandla med flera läkemedel som verkar mot yttre parasiter.

Orsaker

Smitta från en annan hund eller gemensamma föremål

Direktkontakt mellan hundar som bär på löss är den viktigaste smittvägen. Gemensamma borstar, kammar och andra pälsvårdsredskap kan också föra över ägg mellan hundar.

Liggunderlag och hundkläder kan hålla i gång spridningen om de inte rengörs samtidigt med behandlingen. Hundens pälsätande löss behöver ingen annan djurart för sin utveckling: hela livscykeln sker i hundens päls.

Löss sprids i regel inom samma värdart och inte från katter till hundar eller från hundar till människor.

Äggen fäster vid håren

Det finns inget puppstadium: små nymfer kläcks och utvecklas gradvis till fortplantningsdugliga vuxna i pälsen. Honan klistrar fast äggen ordentligt vid håren nära deras bas.

Äggen kläcks oftast inom 1–2 veckor, så flera utvecklingsstadier kan finnas samtidigt. En nyss kläckt nymf liknar en liten vuxen och tar ungefär ytterligare 2–3 veckor att mogna.

Hela cykeln från ägg till nästa fortplantande generation tar ungefär 4–6 veckor. Beroende på art kan den också fullbordas på 3–4 veckor, så artbestämning av lusen preciserar uppskattningen.

En vuxen hona lever ungefär 30–45 dagar och lägger ägg varje dag.

Riskfaktorer

Kraftiga angrepp drabbar särskilt mycket unga, gamla eller försvagade hundar. Unga djur som lever trångt och är stressade kan visa tydligare tecken än andra.

En hund som bär på parasiter kan sakna symtom men ändå smitta andra. En hel kull kan få löss genom den nära kontakten mellan valparna.

Parasiter i en lång eller tovig päls kan gå obemärkt förbi tills pälsen delas ned till huden. Angrepp diagnostiseras oftare under de kalla månaderna än under varma årstider.

Pälsätande löss förekommer oftare där loppmedel och fästingmedel inte används regelbundet.

Typiska symtom

Ett lindrigt angrepp påverkar kanske inte beteendet märkbart, medan ett stort antal kan ge tydlig rastlöshet.

• Hunden kliar, gnider eller biter gång på gång på samma hudområden.

• Pälsen ser strävare, stökigare eller mer tovig ut än tidigare.

• Det uppstår kala fläckar eller sår på ställen där hunden kliar sig.

• Små, ljusa ägg syns fastsittande på enskilda hårstrån.

• Levande gulaktiga parasiter kan hittas mellan håren nära huden.

• Ett kraftigt angrepp kan ge sårskorpor och inflammerade områden.

• Hunden kan bli irriterad om parasiternas rörelser ger ständig irritation i huden.

Äggen är ljusa, delvis genomskinliga och nästan ovala, vilket gör det lättare att hitta dem i en mörk päls. Pälsätande löss rör sig aktivt mellan håren, så vid en noggrann granskning kan du se en levande parasit röra sig.

Vanliga ställen är huvudet, halsen och området runt svansen. Parasiterna kan också samlas runt sår och kroppsöppningar, där de söker fukt.

Komplikationer och följder

Hudskador och möjlig bandmask

Intensivt kliande kan skada huden och leda till hudinflammation. Kraftigt håravfall kan delvis bero på hundens försök att lindra klådan och inte bara på att parasiterna äter.

Trichodectes canis kan fungera som mellanvärd för bandmasken Dipylidium caninum. Smitta kräver att hunden sväljer en lus som bär på det smittsamma larvstadiet.

Särskilt blodsugande löss kan ge blodbrist hos unga hundar eller hundar med nedsatt immunförsvar. Ett exceptionellt kraftigt angrepp av pälsätande löss kan också innebära blodbrist, så orsaken till blekhet behöver utredas.

Trasig hud kan få en bakterieinfektion, som bedöms för sig och inte behandlas bara genom att levande parasiter tas bort. En sällsynt bandmaskinfektion är också möjlig hos en människa som av misstag sväljer en lus med smittsamma larver.

En bakomliggande sjukdom eller näringsbrist kan också försvåra återhämtningen.

Undersökning hos veterinären

Att hitta en parasit eller dess ägg ger diagnosen

Diagnosen bygger på en parasit eller ett ägg som hittats i pälsen tillsammans med symtomen. Pälsen delas systematiskt ned till huden, eftersom en granskning av ytan kan missa små parasiter.

En finkammad kam kan samla upp vuxna och ägg för närmare undersökning. Ett förstoringsglas och ett ljust underlag hjälper till att skilja fynden från vanliga mjäll.

En pälsätande lus har ett huvud som är bredare än mellankroppen, vilket passar med de tuggande mundelar den använder bland håren. En blodsugande lus hos hund har i stället ett huvud som är smalare än mellankroppen och mundelar som är anpassade för att sticka.

Blodsugande löss rör sig ofta långsammare, och deras mundelar kan sitta fast i huden. Mikroskopi bekräftar typen av parasit vid behov.

Parasiterna kan också samlas upp med tejp och föras över till ett objektglas för artbestämning. Klåda ensam kan inte fastställa ett angrepp, eftersom allergier också kan ge intensivt kliande.

Vid ett kraftigt angrepp bedöms också den allmänna hälsan och möjliga bakomliggande sjukdomar.

Behandling

Val av läkemedel för hunden och den påvisade parasiten

Veterinären ordinerar lämplig behandling och eventuella andra läkemedel utifrån ålder, hälsa och parasitart. Flera loppmedel och fästingmedel verkar också mot pälsätande löss.

Spot on-lösningar är en vanlig behandlingsform, men det finns också andra beredningar för hundar. Effekt har visats för till exempel fipronil, imidakloprid och selamektin.

Isoxazolinläkemedel kan också övervägas utifrån den påvisade arten och produktens indikation. Om produkten passar mycket unga valpar kontrolleras för sig, eftersom produkterna har lägsta åldrar.

Alla djur av samma art som har haft kontakt behandlas, så att angreppet inte hålls kvar via en hund utan symtom. En insektsdödande produkt som fungerar på en hund kan inte automatiskt användas på en katt i hushållet, eftersom många sådana ämnen är farliga för katter.

Ägg, toviga pälsar och andra hälsoproblem

Äggen står emot många antiparasitära läkemedel, så det bedöms också om behandlingen täcker de individer som kläcks senare. Veterinären avgör för varje produkt om fortsatt behandling eller en ny applicering behövs.

Äggen kan fortsätta att kläckas i 2–3 veckor även efter att antalet vuxna har minskat kraftigt. Vanlig tvätt tar inte bort ägg som sitter ordentligt fastklistrade, så en päls som ser ren ut betyder inte att lössen är borta.

Att bara kamma ut äggen dödar inte heller kläckta löss, som behöver en effektiv behandling. Om bakterieinfektion och klösskador hittas kan veterinären också ordinera antibiotika eller andra riktade läkemedel.

En mycket lång eller filtad päls kan behöva klippas så att behandling och undersökning av huden blir möjlig. Näringsbrist och samtidiga sjukdomar behandlas samtidigt med parasiterna.

Kontrollera pälsen regelbundet i minst två veckor efter den senast iakttagna lusen för att upptäcka eventuella kvarvarande individer. Låt hunden efter behandlingen återvända till en ren miljö, så att förorenade liggunderlag inte håller kvar angreppet.

Förebyggande

Kontrollera pälsen hos en ny hund innan den får nära kontakt med andra hundar. Håll en hund med löss avskild tills behandlingen har genomförts på rätt sätt.

Tvätta gemensamma liggunderlag och pälsvårdsredskap eller värm dem över 60 °C. Alternativt kan föremålen frysas över natten om materialet tål det.

Ta med halsbandet bland de saker som ska rengöras, eftersom det har varit i nära kontakt med den angripna pälsen. Samla levande och döda löss som tagits bort från pälsen i en förslutbar påse eller annan stängd behållare och gör dig av med dem snabbt.

Torr värme påskyndar uttorkningen av ägg och andra stadier på föremål, så en torktumlare kan komplettera rengöringen av textilier som tål det. Kontrollera och rengör andra ytor som hunden har varit i kontakt med för att förhindra överföring.

Den uppskattade överlevnaden utanför värddjuret är 3–7 dagar, även om flera veckor också beskrivs för pälsätande löss.

Viktigt för hundägare

Anteckna när klådan började och vilka hundar din hund har haft nära kontakt med. Berätta också om gemensamma borstar, pälsvårdsutrustning, liggunderlag och eventuella nya hundar i hushållet.

Ta med ett foto eller ett förslutet prov på parasiten om du kan samla in det på ett säkert sätt. Anteckna namn och datum för eventuella medel mot yttre parasiter som redan har använts, så att överlappande behandlingar kan undvikas.

Kom samtidigt överens om behandling av hundar som haft kontakt och rengöring av gemensamma föremål. Håll koll på sår i huden och allmäntillståndet. Om klådan finns kvar efter behandlingen hjälper en ny bedömning till att ta reda på om det finns parasiter kvar eller om ett annat problem orsakar den.

Vanliga frågor

Kan min hunds löss smitta människor?

Hundens pälsätande löss är mycket värdspecifika och lever normalt inte på människor. Familjemedlemmar behöver därför ingen antiparasitär behandling på grund av hundens löss. Det är i stället kontakt mellan hundar och gemensam utrustning som sprider angreppet, och rengöring är en del av bekämpningen.

Hur skiljer jag ett lusägg från mjäll?

Ett ägg sitter fastklistrat på ett enskilt hårstrå nära dess bas. Ett ljust underlag och ett förstoringsglas kan göra undersökningen lättare. Vid behov kan ett hår- eller tejpprov undersökas i mikroskop på kliniken, i stället för att man bara förlitar sig på utseendet.

Måste hundar utan symtom också behandlas?

Djur av samma art som haft kontakt tas med i behandlingsplanen även om inte alla kliar sig. En del hundar bär på parasiter utan symtom och kan hålla kvar angreppet. Hundens pälsätande löss går dock i regel inte över till en katt i hushållet, vars behov av behandling bedöms utifrån kattens egna fynd.

Räcker det att tvätta hunden?

Ett bekräftat angrepp behandlas med en produkt som verkar mot pälsätande löss. Ägg i pälsen kan överleva behandlingen, så planen tar också hänsyn till kläckningen. Att rengöra liggunderlag och borstar minskar risken för ett nytt angrepp.

Kan pälsätande löss sprida bandmask?

Hundens pälsätande löss kan bära på larver av Dipylidium caninum som mellanvärd. Smitta kan uppstå om en hund sväljer en smittsam lus, till exempel när den putsar sig. Berätta för veterinären om lössen när ni diskuterar annan parasitkontroll och eventuellt behov av avmaskning.