Fästingburen encefalit hos hund – symtom och behandling

Översikt

TBE-viruset angriper nervvävnad och kan ge inflammation i hjärnan och de hinnor som omger den. Inflammationen kan också sprida sig till ryggmärgen. Infektion och klinisk sjukdom är olika saker: antikroppar mot viruset kan också hittas hos friska hundar.

Vid en veterinärpatologisk enhet i norra Europa bekräftades 2 fall av TBE hos hund som ledde till avlivning under 20 år. Enheten undersöker ungefär 200 hundar efter döden varje år. Dessa enstaka fynd fastställer inte hur vanlig sjukdomen är i hundpopulationen i stort.

Infektionen kan också upptäckas vid utredning av dräktighetsproblem utan svår neurologisk sjukdom hos tiken.

Orsaker

Viruset cirkulerar mellan fästingar och vilda djur

TBE-viruset hör till gruppen flavivirus. Små gnagare är viktiga naturliga reservoarer som smittar fästingar som suger blod från dem. I Europa är den vanliga fästingen, Ixodes ricinus, en viktig smittbärare. Viruset kan finnas hos fästingens larver, nymfer och vuxna individer.

Det kan finnas kvar i en fästing när den utvecklas till nästa livsstadium. Överföringen från en fästing till ett värddjur sker under blodmåltiden. TBE-viruset kan överföras inom en timme efter att fästingen börjat suga.

Viruset kan skada stora motoriska nervceller, så symtomen är inte begränsade till hjärnans funktion. Inflammation i ryggmärgens grå substans, poliomyelit, kan särskilt visa sig som svaghet i nacken. Här beskriver termen var i ryggmärgen inflammationen sitter och vilken typ den är.

Direkt kontakt med en hund är inte den vanliga smittvägen

Direkt smitta från hundar till människor förväntas inte, eftersom båda främst smittas av fästingar. Överföring via moderkakan från en tik till hennes avkomma har dock visats.

Skada på moderkakan kan störa fostrets tillförsel av syre och näring. Fostrets tillväxt och utveckling kan då avstanna.

Riskfaktorer

Exponering hänger ihop med utomhusaktivitet i områden där fästingar bär på viruset. Sjukdomens förekomst påverkas av fästingarnas aktivitet, som beror på klimatet. I en nordeuropeisk studie av 342 fästingar som samlats från hundar och katter hittades TBE-virus i en fästing, eller 0,3 %. Resultatet gäller just den insamlingen och betyder inte att samma andel förekommer i alla utomhusområden.

I en schweizisk grupp med 54 fall hos hund varierade åldern från 1–13 år, med ett medelvärde på 5,61 år. Patienterna kom in mellan mars och oktober. Bara 23 av 54 ägare mindes exponering för fästingar, så ett obemärkt fästingbett var möjligt.

Typiska symtom

Tidiga symtom kan vara feber, svaghet, trötthet och minskad aptit. En del hundar har också symtom från matsmältningen innan tydlig neurologisk sjukdom.

• Temperaturen kan överstiga 39 °C och hunden är tydligt sjuk.

• Hunden vinglar eller snubblar, eller balansen och koordinationen försämras.

• Nacken kan vara öm eller så svag att det blir svårt att hålla upp huvudet.

• Hunden kan få fokala eller generaliserade krampanfall.

• Ett eller flera ben kan bli svaga eller förlamade.

• Hunden kan vara ovanligt känslig för beröring eller andra stimuli.

• Beteende, vakenhet och reaktioner på omgivningen kan förändras kraftigt.

I den schweiziska gruppen hade 34 av 54 hundar allmänna symtom före de neurologiska tecknen. Dessa hade märkts 1–10 dagar före inläggningen på sjukhus.

TBE-symtomen kan också omfatta störd funktion i kranialnerverna. Ryggmärgsreflexerna kan vara svagare än vanligt vid undersökningen. Krampanfall förekom under sjukdomen hos 17 av de 54 hundarna.

I samma grupp med 54 hade 28 hundar, eller 51,8 %, ostadighet eller balansproblem. Nacksmärta förekom hos 21 hundar, eller 38,8 %. Svaghet eller förlamning i benen förekom hos 15 hundar, eller 27,7 %.

Komplikationer och följder

Svår sjukdom kan vara livshotande

TBE kan ge svår inflammation i hjärnan, hjärnhinnorna och ryggmärgen samtidigt. Ett snabbt dödligt förlopp kan vara i 3–7 dagar. Den akuta sjukdomen kan vara i 1–3 veckor. Hjärt- och andningsstillestånd har också beskrivits i svåra fall.

Alla hundar dör dock inte: 67 % överlevde i en uppföljningsstudie av 54 hundar. Död eller avlivning som hängde ihop med TBE inträffade hos 18 av 54 hundar, eller 33 %. Dödsfall som hängde ihop med TBE inträffade också under de 4 månaderna efter utskrivningen. Högre ålder förknippades med större risk att dö. Krampanfall förknippades också med större risk att dö.

Kvarstående problem efter återhämtningen kan vara förlamning av ansiktsnerven, svaghet i bakbenen eller lätta darrningar i huvudet. Återkommande krampanfall kan försvåra behandlingen medan hunden fortfarande är på sjukhus.

En möjlig risk under dräktighet

I ett fall som utreddes i Sverige förlöstes en tik med kejsarsnitt med 1 levande och 3 döda valpar. Den levande valpen dog också trots försök till återupplivning. TBE-virus hittades i den döda valpens moderkaka. Detta fynd gör TBE till en möjlig orsak till fosterdöd, men hur vanligt det är är ännu inte känt.

I det svenska dräktighetsfallet upptäcktes fosterdöd från dag 49 i dräktigheten. Kejsarsnittet gjordes på dag 56. Tiken fick senare ytterligare en kull med 5 friska valpar.

Undersökning hos veterinären

Symtom och exponering styr utredningen

Veterinären kombinerar när symtomen började, uppgifter om utevistelse och resor samt fynden vid den neurologiska undersökningen. Många andra sjukdomar ger samma symtom, så att en fästing hittats räcker inte ensamt för diagnosen. Utredningen kan utesluta tillstånd som valpsjuka, toxoplasmos och neosporos.

Blodprover kan visa förändringar som stämmer med inflammation, till exempel blodbrist eller ökat antal neutrofila vita blodkroppar. Ryggmärgsvätskan undersöks för celler, protein och vid behov antikroppar mot viruset. Provtagningen kräver narkos, så en kritiskt sjuk hund kanske inte kan genomgå den.

Antikroppstest och PCR besvarar olika frågor

Ett positivt antikroppsresultat i blodet tyder på exponering men kan också förekomma hos en hund utan symtom. IgM- och IgG-antikroppar kan finnas kvar i blodet i flera månader efter infektionen. Omvänt kan ett test tidigt i den akuta sjukdomen vara negativt, eftersom antikropparna ännu inte har bildats.

En ökning av antikroppsnivåerna i prover som tagits med 2–3 veckors mellanrum kan stärka diagnosen. PCR letar efter virusets arvsmassa, men viruset finns i blodet bara en kort tid och ofta i mindre mängd när symtomen visar sig. I en liten testad grupp var RT-qPCR i ryggmärgsvätskan negativ hos 7 av 8 hundar.

Antikroppar mot olika flavivirus kan korsreagera i laboratorietester. Laboratoriet bekräftar därför att metoden passar för hundar och ger råd om tolkningen. Blod och ryggmärgsvätska som tagits samtidigt kan jämföras för att bedöma kvoten mellan antikropparna.

Samma uppföljningsstudie uteslöt 3 hundar vars antikroppar i ryggmärgsvätskan först var negativa men vars TBE senare bekräftades. Hos 2 av dessa hundar blev antikroppsresultaten positiva 1 eller 2 veckor efter den första undersökningen. Den tredje hundens sjukdom bekräftades genom undersökning av hjärnvävnad efter döden.

Antikroppsnivån i ryggmärgsvätskan förutsade inte död i denna uppföljningsstudie av hundar.

Magnetkamera visar inte alltid en förändring

Magnetkameraundersökning av hjärnan kan visa förändringar som stämmer med inflammation, ofta symmetriskt fördelade. Magnetkameraundersökningen av hjärnan var avvikande hos 11 av 17 undersökta hundar, eller 64,7 %. Dessa förändringar är inte specifika för TBE. Förändringar i hjärnvävnaden och påvisat virus efter döden kan bekräfta diagnosen.

Dräktighetsproblem kräver också undersökning av moderkakan

Utredningar av fosterdöd måste överväga orsaker som Brucella canis och hundens herpesvirus. I det svenska fallet som hängde ihop med TBE hittades virusets arvsmassa i moderkakan men inte i prover från valpens lever, njure eller lunga. En separat färgningsmetod lokaliserade viruset i moderkakans celler. Vävnadsdöd i moderkakan bevisar inte ensam TBE, eftersom liknande små förändringar också förekommer i moderkakor hos friska valpar.

Behandling

Symtomen behandlas utifrån sjukdomens svårighetsgrad

Det finns ingen specifik behandling för TBE hos hund; vården är understödjande och planeras av veterinären. Vätska, omvårdnad och rehabilitering anpassas efter patientens behov. Krampanfall kan behandlas med läkemedel som fenobarbital eller levetiracetam. Om svaret är otillräckligt kan mer intensiv krampbehandling behövas på sjukhus.

Antibiotika används för att behandla en eventuell sekundär bakterieinfektion. Nyttan av glukokortikoider, kortisonläkemedel, vid TBE är oklar. Effekten kunde inte fastställas i en uppföljningsstudie utan obehandlad jämförelsegrupp.

Hur mycket hjälp som behövs hemma beror också på om hunden kan röra sig och hur väl de neurologiska funktionerna återhämtar sig.

Rehabiliteringen kan fortsätta efter sjukhusvistelsen

I den schweiziska uppföljningsstudien av 54 hundar varade sjukhusvistelsen i genomsnitt 8 dagar, med en spridning på 1–36 dagar. Hundar med svaghet i bakbenen kunde gå utan hjälp igen efter 6 dagar, med en spridning på 2–12 dagar. För hundar med svaghet eller förlamning i alla ben var motsvarande tid 12 dagar, med en spridning på 3–26 dagar. Nacksvagheten gick över hos de 9 drabbade hundarna inom 2–71 dagar.

Förebyggande

Det finns inget specifikt TBE-vaccin som används till hundar. Skyddseffekten av vaccin för människor har inte fastställts hos hundar. Att minska exponeringen för fästingar är den viktigaste förebyggande åtgärden. Ett medel mot parasiter väljs utifrån djurslag och produktens godkända användning.

Kontrollera också pälsen regelbundet och ta bort de fästingar du hittar. Inget fästingmedel ger ett helt tillförlitligt skydd. En fästingplockare eller pincett gör det lättare att ta bort fästingen.

Stryk inte fett eller andra ämnen på en fästing i huden för att få bort den. Skydd mot yttre parasiter och kontroller av pälsen kompletterar varandra.

Viktigt för hundägare

Anteckna fästingfynd, promenadområden, utlandsresor och när symtomen började. Berätta för veterinären om feber, minskad aptit eller symtom från matsmältningen kom före ostadigheten eller krampanfallen. Att anteckna hur länge krampanfallen varade och hur hunden återhämtade sig hjälper till att beskriva vad som hände.

Rutinmässigt antikroppstest för TBE behövs inte hos en frisk hund.

Att testa en fästing som tagits bort från en hund för TBE rekommenderas inte heller.

Kom vid utskrivningen överens om vilken hjälp som behövs hemma, säker förflyttning och uppföljning. Notera om aptit, gång och vanligt beteende kommer tillbaka. Nya krampanfall eller förändrat medvetande är skäl att genast kontakta den behandlande kliniken.

Vanliga frågor

Är fästingburen encefalit samma sak som borrelios?

TBE orsakas av ett virus. Borrelios orsakas av borreliabakterier. TBE kan överföras inom en timme efter att en fästing börjat sin blodmåltid. Trots denna snabba överföring ger de flesta infektioner med TBE-virus hos hund ingen synlig sjukdom. Det finns inget specifikt TBE-vaccin som används till hundar.

Kan TBE smitta från min hund till mig?

Direkt smitta från hundar till människor förväntas inte. Både människor och hundar smittas främst av fästingar. Att en hund exponerats för TBE-virus betyder därför inte att vanlig kontakt med den smittar ägaren. Regelbundna kontroller av pälsen för fästingar är en del av att förebygga smitta hos hundar.

Kan en hund återhämta sig från TBE?

Ja: 67 % överlevde i en klinisk uppföljningsstudie av 54 hundar. Kvarstående problem kan dock vara störd funktion i ansiktsnerven, svaghet i benen eller darrningar i huvudet. Krampanfall förknippades med sämre överlevnad. Högre ålder förknippades också med större risk att dö. Rehabilitering och omvårdnad anpassas efter hundens individuella förmåga.

Utesluter ett negativt TBE-test sjukdomen?

Inte alltid: antikropparna kanske inte har bildats när sjukdomen börjar. PCR kan också vara negativ, eftersom viruset finns i blodet bara en kort tid. Testerna väljs utifrån symtom, provtidpunkt och tillgängliga metoder.

Kan TBE skada ofödda valpar?

TBE-virus har påvisats i vävnad från moderkakan i ett fall hos hund med fosterdöd. Fyndet stöder möjligheten att smittan förs över från tik till foster. Det är ännu inte känt hur vanlig denna orsak till valpdöd är. Utredningar av dräktighetsproblem tar också hänsyn till mer kända infektioner, som Brucella canis.