Akut till veterinären
Kontakta närmaste veterinär eller djursjukhus med jour vid följande nytillkomna symtom:
- katten tappar balansen eller har plötsligt svårt att gå;
- kramper eller kraftiga ofrivilliga skakningar;
- kollaps eller att katten inte går att få kontakt med;
- huvudskada efter fall, trafikolycka eller annat trauma.
Sådana tecken behöver bedömas som möjliga skador eller annan sjukdom. En katt som har varit döv sedan tidig ålder kan ha ett stabilt tillstånd utan dessa symtom.
Allmänt om sjukdomen
Sensorineural dövhet hos katter beror på skador i innerörats strukturer, särskilt snäckan och hårcellerna som omvandlar ljudvibrationer till nervsignaler. Ljudsignalen når då inte hjärnan normalt, och katten förlorar helt eller delvis hörseln.
Den pigmentkopplade formen kan utvecklas under de första 1–3 veckorna efter födseln. Pigmentceller, melanocyter, behövs för att en del av snäckans stödjevävnad ska fungera. När den vävnaden degenererar skadas hörselorganet. Det skiljer sig från ledningshinder, där exempelvis en inflammation eller vax hindrar ljud från att nå ett fungerande inneröra.
Hos vita katter med blå ögon är sjukdomen betydligt vanligare, vilket hänger ihop med pigmenteringen och genetiska faktorer. Ibland är dövheten ensidig och därför svårare att upptäcka tidigt. Vid dubbelsidig dövhet kan ägaren märka beteendeförändringar hos kattungen under de första levnadsmånaderna.
Orsaker
- Ärftlig benägenhet är den viktigaste faktorn. Genetiska färganlag kan påverka både pigmentering och hörselorganets utveckling.
- Underutvecklade eller degenererade hårceller i innerörat.
- Avsaknad av fungerande melanocyter i innerörat kan bidra till den pigmentkopplade dövheten.
Arvsgången är komplicerad. En katt med vit päls är inte alltid döv, och blå ögon räcker inte för att ställa diagnos. Blå ögon hos exempelvis siames och närbesläktade maskade katter har inte samma koppling till den här formen av dövhet.
Riskfaktorer
- Vit päls i kombination med blå ögon.
- Vissa raser där vit färg förekommer, exempelvis turkisk angora, turkisk van, perser och brittiskt korthår.
- Stamtavlor med bekräftade fall av medfödd dövhet.
Omkring 17–22 % av helvita katter utan blå ögon är döva på minst ett öra. Med ett blått öga är andelen omkring 40 %, och med båda ögonen blå omkring 65–85 %. Ögonfärg och pälsfärg visar därmed risk, medan hörselundersökning visar om den enskilda katten hör.
Det finns begränsat med jämförbara uppgifter om förekomsten inom olika raser. Färganlag och dokumenterad hörsel hos släktingar är därför viktiga vid bedömningen av en vit avelskatt.
Vanliga symtom
- katten reagerar inte på ljud som tilltal, handklapp eller buller;
- kattungen reagerar inte på muntliga signaler vid träning eller social kontakt;
- mycket högt jamande;
- skygghet eller förvirring när någon plötsligt dyker upp i synfältet;
- i övrigt normalt beteende när katten anpassar sig med hjälp av synen och känsligheten för vibrationer.
Vid ensidig dövhet kan tecknen vara svåra att se, eftersom katten orienterar sig med det friska örat. Den kan reagera på ett ljud men ha svårt att avgöra varifrån det kommer. Att katten följer andra katters rörelser när de hör något kan också dölja hörselbortfallet.
En döv katt kan sova vidare när andra katter reagerar på ljud. Högt jamande förekommer, men en del döva katter är tysta. Ljudnivån ensam avgör därför inte om katten hör.
Komplikationer och följder
Även om dövheten i sig inte är livshotande:
- försämras kattens förmåga att lokalisera ljud;
- ökar risken för olyckor utomhus eftersom katten inte hör trafik, hundar och andra faror;
- behöver träning och samspel bygga på synliga signaler och andra sinnesintryck;
- har den betydelse i avelsarbetet eftersom anlaget kan föras vidare.
En katt som plötsligt blir berörd utan att ha sett någon närma sig kan bli rädd. En förutsägbar miljö och möjlighet att se omgivningen hjälper den att känna sig tryggare. Hörselbortfallet begränsar inte förmågan att lära sig med belöningar.
Diagnos hos veterinären
- kliniska tester av reaktionen på ljud;
- elektroaudiometri med BAER-test för att registrera hörselbanornas elektriska svar;
- undersökning av örat för att utesluta andra orsaker till hörselnedsättning, såsom öroninflammation eller främmande föremål.
Ett handklappstest kan ge fel intryck om katten känner luftdrag eller vibrationer. Reaktion med det hörande örat avslöjar inte heller om det andra örat är dövt. BAER undersöker höger och vänster öra separat.
Hur går hörseltestet till?
Små klickljud skickas genom öronproppar, medan elektroder registrerar aktiviteten i hörselnerven och hjärnstammen. Kurvorna bedöms av personal med särskild kompetens. Testet kan göras vaket eller med lugnande, beroende på katten och undersökningsupplägget.
Kattungar bör vara minst 6 veckor gamla vid screening, eftersom hörselbanorna behöver ha utvecklats för ett tillförlitligt resultat. Själva registreringen tar ofta omkring 10–15 minuter per djur. Ett vanligt screeningtest visar om ett svar finns från respektive öra, men fastställer varken den exakta graden av hörsel eller orsaken till bortfallet.
Öronundersökningen och sjukdomshistorien behövs därför även när BAER visar hörselnedsättning. Smärta eller nytillkomna öronbesvär kan bero på en behandlingsbar sjukdom som katten har samtidigt.
Behandling
Det finns ingen specifik behandling som återställer hörseln vid medfödd sensorineural dövhet.
Stödjande åtgärder:
- anpassa kattens liv hemma;
- använd synliga signaler som gester eller ljussignaler;
- släpp inte ut en döv katt ensam.
Kommunikation och skötsel hemma
Använd samma handtecken för samma situation, exempelvis mat, inkallning eller att gå in i transportburen. Belöna ett önskat beteende när katten uppfattar signalen. Alla i hushållet och andra som passar katten behöver känna till tecknen.
Närma dig så att katten kan se dig. En lätt knackning på underlaget kan ge en märkbar vibration innan du rör katten. Väck en sovande katt genom att röra ytan intill den i stället för att plötsligt ta på kroppen. Utsiktsplatser där katten kan se rummet hjälper den att följa vad som händer.
Ett säkert inomhusliv behöver lek, klättermöjligheter och annan aktivering. En inhägnad rastgård eller lugn utevistelse i sele kan ge stimulans utan fri trafikmiljö. Selen behöver vänjas in på en trygg plats.
Förebyggande
- avla inte på djur med medfödd dövhet;
- genetisk kontroll i avelsprogram i kombination med hörselundersökning;
- informera uppfödare och ägare om riskerna med vit päls och blå ögon;
- regelbundna hörselkontroller av kattungar i riskgrupperna.
Även ensidigt döva katter kan föra vidare ökad risk till avkomman. Hörseln behöver därför bedömas på båda öronen före avel. Pälsens färg eller ett normalt beteende hemma kan inte ersätta den bedömningen.
Vad betyder det för dig som kattägare?
Medfödd sensorineural dövhet är ett välkänt problem, särskilt hos vita katter med blå ögon. Sådana katter kan leva ett fullgott och lyckligt liv med rätt skötsel och anpassning. Det viktigaste är kattens säkerhet och att ta hänsyn till hur den uppfattar omvärlden.
Notera vilka signaler katten faktiskt uppfattar och hur den reagerar när någon närmar sig. Plötsligt ändrat beteende, öronsekret eller smärta ska undersökas även hos en katt med redan känd dövhet.
Artikeln är endast avsedd som information och ersätter inte en undersökning hos veterinär. Kontakta din veterinär vid första tecken på sjukdom.
Vanliga frågor
Är alla vita katter med blå ögon döva?
Nej, även bland helvita blåögda katter finns hörande individer. Risken är högre i den gruppen, men färgen avgör inte om en viss katt hör på båda öronen. Det kräver hörselundersökning.
Kan katten höra med ett öra och ändå verka helt normal?
Ja, det hörande örat kan räcka för att katten ska reagera på många vardagsljud. Svårigheten kan främst gälla att lokalisera ljudet. BAER-test skiljer mellan svaren från öronen.
Går det att lära en döv katt saker?
Ja, döva katter kan lära sig genom belöningar och konsekventa visuella signaler. Träningen behöver anpassas så att katten ser tecknet och förstår vilket beteende som leder till belöningen.
Kan örondroppar bota medfödd dövhet?
Nej, skadade hörselsinnesceller återställs inte med örondroppar. Däremot kan en samtidig öronsjukdom behöva behandling. Veterinären behöver undersöka örat innan lämplig behandling väljs, särskilt om katten har smärta eller sekret.
Redaktionen för Tassio
Källor
- Ask Elizabeth: White Cats and Blindness/Deafness, Cornell University, läst 2026-11-05.
- Deafness in Animals, Merck Veterinary Manual, läst 2026-11-05.
- Dövhet hos katt, AniCura Sverige, läst 2026-11-05.
- BAER hörseltest för katt, AniCura Sverige, läst 2026-11-05.
- What to Expect: BAER (Brainstem Auditory Evoked Response) Testing, University of Florida, läst 2026-11-05.
- Emergency and Critical Care, Cornell University, läst 2026-11-05.
- How to Care for Deaf Cats, Cats Protection, läst 2026-11-05.
- Teaching and Training a Deaf Cat, VCA Animal Hospitals, läst 2026-11-05.
