Hypotyreos hos hund – symtom och behandling

Översikt

Sköldkörteln har 2 lober på halsens framsida bredvid luftstrupen. Den bildar tyroxin, T4, och trijodtyronin, T3. Dessa hormoner upprätthåller ämnesomsättningen. Brist på dem gör cellernas aktivitet långsammare. Effekterna syns därför i flera organsystem och inte bara i pälsen eller vikten.

Hypotyreos är en av de vanliga hormonsjukdomarna hos hund. Den totala förekomsten uppskattas till ungefär 0,2–0,4 % av alla hundar. Den diagnostiseras betydligt oftare hos vissa raser. Symtomen utvecklas ofta långsamt under månader eller år. Viktökning eller en sämre päls är dock inget direkt bevis på hormonbrist.

Orsaker

Mer än 95 % av de kliniska fallen beror på skador på själva sköldkörteln. Det kallas primär hypotyreos. Vanliga bakomliggande orsaker är lymfocytär inflammation och förtvining av körteln. Vid immunmedierad inflammation skadar kroppen sin egen sköldkörtelvävnad.

Vid förtvining ersätts den normala körtelvävnaden av fett och bindväv. Det kan vara slutstadiet av en inflammation. Ärftlig mottaglighet bidrar i en del fall. Miljöfaktorer kan spela en roll för att utlösa sjukdomen. Vad som utlöste sjukdomen hos en enskild hund går i regel inte att avgöra utifrån symtomen.

Mindre vanliga orsaker är en tumör i sköldkörteln, sjukdom i hypofysen eller en medfödd utvecklingsstörning. TSH från hypofysen styr sköldkörtelns funktion. En skada på hypofysen kan minska denna stimulering. En annan sjukdom kan också sänka sköldkörtelvärdena utan att hunden har verklig hypotyreos.

Riskfaktorer

Sjukdomen diagnostiseras oftast hos hundar som är 4–10 år gamla. En genomsnittlig ålder vid diagnos på 6,8 år har rapporterats. Medelstora och stora raser är ofta representerade. Någon tydlig skillnad i mottaglighet mellan könen har inte visats. I sällsynta fall kan yngre hundar ha en medfödd form.

Mottagliga raser är bland annat golden retriever, dobermann, irländsk röd setter och airedaleterrier. Rasen påverkar också hur normala hormonvärden tolkas. Greyhound har till exempel ofta lägre T4 och fritt T4 än andra raser. Slädhundar i hård träning kan också ha låga nivåer utan att vara sjuka.

Basenji, saluki och whippet kan också ha T4 under de allmänna referensintervallen utan sköldkörtelsjukdom.

Typiska symtom

Det vanligaste mönstret hör ihop med en långsammare ämnesomsättning. Förändringar som du kan märka hemma är:

• Trötthet, sömnighet och minskad aktivitet.
• Viktökning utan ökad aptit.
• Sämre ork vid motion och ovilja att röra sig.
• Hunden fryser eller söker sig till varma platser.
• En torr, skör eller glanslös päls.
• Glesare päls, särskilt på bålen eller svansen.
• Pälsen växer långsamt ut igen efter klippning.

Håravfallet är ofta symmetriskt och kliar inte i sig. Huden kan bli mörkare. Återkommande hud- och öroninfektioner kan ingå i bilden. Infekterad hud kan ändå klia.

Mindre vanliga tecken kan vara förstoppning, kräkningar eller diarré. En del hundar har långsam hjärtfrekvens eller rytmrubbningar.

Komplikationer och följder

Vid svår hypotyreos kan ämnen samlas i huden, så att den blir förtjockad och svullen. Det kallas myxödem. Det syns ofta som svullnad i pannan och ansiktet. Neurologiska förändringar som ansiktsförlamning eller balansproblem förekommer mindre ofta. De går inte alltid tillbaka med hormonbehandling.

Okastrerade hundar kan också få fortplantningsproblem. Tikar kan få uteblivna eller oregelbundna löp. Hanar kan få nedsatt fruktsamhet eller minskad sexlust. Medfödd hormonbrist kan störa skelettets och nervsystemets utveckling. En vuxen hund som har fått rätt diagnos och behandling har oftast en god prognos.

Fettavlagringar kan bildas i hornhinnan. Svullnad i ansiktet kan höra ihop med att det övre ögonlocket hänger lite. Vid medfödd sjukdom kan en valp förbli oproportionerligt liten. Tidig hormonbrist kan också påverka den mentala utvecklingen.

Undersökning hos veterinären

Veterinären undersöker hunden och bedömer foder, viktförändringar och läkemedel tillsammans med symtomen. Diagnosen bygger på symtom och laboratorieundersökningar tillsammans. Grundläggande prover kan visa högt kolesterol eller höga triglycerider. Lindrig blodbrist är också möjlig. Dessa fynd är ensamma inte specifika för sjukdomen.

Totalt T4 är ett vanligt första screeningtest. Fritt T4 är den del av hormonet som inte är bunden till proteiner. TSH kompletterar bedömningen av sköldkörtelns funktion. Vid bekräftad hypotyreos kan TSH vara normalt hos 20–40 % av hundarna. Ett normalt TSH utesluter alltså inte sjukdomen.

Ett lågt T4 ensamt räcker inte för diagnos. Andra sjukdomar kan också sänka det. Svår allmän sjukdom kan också sänka fritt T4. När det är möjligt görs därför sköldkörtelprover efter att en annan sjukdom har lagt sig. Åldrande kan också sänka T4.

Glukokortikoider, fenobarbital och sulfonamider kan till exempel ändra resultaten. Sluta inte själv med läkemedel inför provtagningen. Antikroppar mot sköldkörtelhormoner kan ibland felaktigt höja de uppmätta hormonvärdena. Fritt T4 mätt med jämviktsdialys kan då hjälpa tolkningen.

Antikroppar mot tyreoglobulin, TgAA, kan tyda på autoimmun sköldkörtelinflammation. Testet mäter dock inte om hormonproduktionen i sköldkörteln är tillräcklig. Det används tillsammans med andra prover vid behov. Om symtomen och grundproverna inte stämmer kan veterinären också utreda andra sjukdomar.

Kolesterolet är förhöjt hos ungefär 80 % av hundarna med hypotyreos. TSH kan i sin tur vara förhöjt hos ungefär 8–10 % av hundar med en annan allmän sjukdom. Det understryker också att fynden måste tolkas tillsammans. T3 kan vara lågt, normalt eller ibland högt vid hypotyreos. Det är därför oftast inget huvudmått för diagnosen.

Ultraljud av sköldkörteln som görs av en erfaren undersökare kan komplettera utredningen av ett oklart fall. Det bedömer bland annat körtelns storlek och vävnadens ekogenicitet. Scintigrafi av sköldkörteln är ett annat specialistalternativ. Ett TSH-stimuleringstest mäter sköldkörtelns kvarvarande funktionsreserv. Tillgången på det TSH som behövs begränsar användningen.

Screening med totalt T4 har ungefär 90 % sensitivitet. Vid TSH-stimulering tas prover före stimuleringen och efter 6 timmar. Hanteringen av provet spelar också roll: uppvärmning kan felaktigt höja fritt T4.

Behandling

Veterinären ordinerar behandling och läkemedel. Bekräftad hypotyreos behandlas med det syntetiska sköldkörtelhormonet levotyroxin. Medicineringen är oftast livslång. Den återställer det cirkulerande hormonet till tillräckliga nivåer. Låga sköldkörtelvärden som bara orsakas av en annan sjukdom kräver i regel ingen ersättning.

Ork och mental pigghet bör börja bli bättre efter ungefär 2 veckor. Det kan ta upp till 3 månader för päls, hud och vikt att återhämta sig. Att pälsen växer långsamt betyder alltså inte direkt att behandlingen har misslyckats. Om symtomen finns kvar trots lämpliga hormonnivåer ses diagnosen över.

Den första kontrollen av behandlingen görs ofta ungefär 4 veckor efter att läkemedlet satts in. Ett intervall på 4–8 veckor används också. Tidpunkten för blodprovet i förhållande till läkemedlet är viktig: ett prov som ska bedöma toppkoncentrationen tas oftast 4–6 timmar efteråt. Följ din egen kliniks instruktioner för provtagning.

När sjukdomen är under kontroll kontrolleras T4 oftast 1–2 gånger om året. Det innebär ofta ett intervall på ungefär 6–12 månader. Att hundens tillstånd blir bättre är det viktigaste tecknet på att behandlingen lyckas. Mängden läkemedel justeras utifrån individuella symtom och blodprover.

Mat kan påverka upptaget av levotyroxin. Ge läkemedlet vid samma tidpunkt i förhållande till måltiderna enligt instruktionerna, även på provtagningsdagar. För stark hormoneffekt kan ge rastlöshet och flämtande. Viktnedgång, ökad törst eller snabb hjärtfrekvens kan också tyda på för stark effekt.

Om hunden har antikroppar mot sköldkörtelhormoner kan fritt T4 också behövas för uppföljningen. Målvärdena tolkas med hänsyn till hormonersättningen. En felaktig ursprunglig diagnos är den vanligaste orsaken till att behandlingen inte fungerar. Veterinären planerar då en ny bedömning, i stället för att du själv prövar att ge mer läkemedel.

För stark hormoneffekt kan också öka urineringen.

Förebyggande

Autoimmun hypotyreos innebär en ärftlig mottaglighet. Det finns inget känt säkert sätt att förebygga sjukdomen hemma. Avelsval kan ta hänsyn till den ärftliga komponenten. Vissa rasklubbar rekommenderar att en hund med hypotyreos inte används i avel. Rekommendationerna kräver en frisk partner utan nära släktingar med samma sjukdom när allvarlig ärftlig sjukdom förekommer i hundens nära släkt.

Vid avelsbedömningar kan test av antikroppar mot tyreoglobulin användas för att hjälpa till att hitta autoimmun inflammation. Antikropparna ersätter dock inte bedömningen av hormonfunktion och symtom. I vardagen är huvudmålet att känna igen bestående förändringar och få rätt diagnos. Behandla inte enbart viktökning med hormonläkemedel på egen hand.

Viktigt för hundägare

För en viktdagbok och fotografera pälsen i samma ljus före behandlingen och vid återbesöken. Anteckna pigghet, rörelse, om hunden fryser och hudsymtom. Ta med alla läkemedel och kosttillskott med uppgifter om hur de används. Anteckna tidpunkten för läkemedlet på provtagningsdagar. Det hjälper tolkningen, eftersom topp-T4 oftast bedöms 4–6 timmar efter att läkemedlet getts.

Öka, minska eller sluta inte med hormonbehandlingen bara utifrån vikt eller päls. Berätta för den behandlande veterinären om ny rastlöshet, törst eller viktnedgång. Kontrollera reglerna för din aktivitet innan du anmäler hunden till ett evenemang. Låt inte bli att ge läkemedlet för att hunden ska kunna tävla.

Vanliga frågor

Bekräftar ett lågt T4 hypotyreos?

Nej. Ett lågt T4 kan spegla en annan sjukdom, läkemedel eller en koncentration som är typisk för rasen. Diagnosen kräver bedömning av symtom och fler prover. Gå noga igenom resultaten med veterinären tillsammans med andra fynd innan en livslång ersättning startas.

Kan TSH vara normalt hos en sjuk hund?

Ja. Vid bekräftad hypotyreos ligger TSH inom referensintervallet hos ungefär 20–40 % av hundarna. Ett normalt värde utesluter alltså inte sjukdomen. TSH tolkas alltid tillsammans med symtom och totalt eller fritt T4.

Hur snabbt hjälper läkemedlet?

Orken bör bli bättre efter ungefär 2 veckor. Det kan ta upp till 3 månader för hud, päls och vikt att återhämta sig. Behandlingen bedöms inte bara utifrån om pälsen växer snabbt. Överenskomna blodprover och uppföljning hjälper till att hitta rätt balans.

Behöver min hund läkemedel hela livet?

Hormonersättning vid bekräftad hypotyreos fortsätter oftast hela livet. Läkemedlet ersätter den saknade hormonproduktionen. När hunden är stabil görs kontroller i regel 1–2 gånger om året. Hundens veterinär planerar en individuell uppföljning och eventuella extra kontroller.

Är kliande hud ett typiskt tecken?

Glesare päls vid hypotyreos kliar oftast inte i sig. En sekundär bakterieinfektion i huden kan dock ge klåda. Återkommande öroninflammationer kan också förekomma. Huden hos en hund som kliar sig behöver därför bedömas för sig, i stället för att tecknet automatiskt bara tillskrivs sköldkörtelsjukdom.