Lipom hos hund – utredning och behandling av fettknölar

Översikt

Ett lipom består av fettceller, så kallade adipocyter. Det vanligaste stället är underhudsfettet, där det normalt ändå finns fett. Lipom uppstår särskilt på bålen och nära benens övre delar. En medelålders eller äldre hund kan ha flera separata lipom.

I brittisk primärvård för djur fick ungefär 1,94 % av hundarna diagnosen lipom under ett år. Siffran kommer från journaler från 2013 vid 215 kliniker. Den beskriver diagnoser som registrerades det året, inte varje hunds livstidsrisk.

Ett vanligt lipom skiljer sig från ett infiltrerande lipom som växer in i omgivande muskler eller bindväv. En elakartad tumör i fettvävnad kallas liposarkom. Även andra tumörtyper kan likna en mjuk fettknöl. Att en knöl är godartad är alltså en diagnos som inte kan ställas bara utifrån att den ser bekant ut.

Fettumörer kan också bildas i bukhålan, även om läget under huden är vanligast. En synlig svullnad i huden representerar därför inte alla tumörer som utgår från fettvävnad.

Orsaker

Ett lipom är en lokal tumör av fettceller och inte samma sak som allmän viktökning. En enskild känd faktor förklarar oftast inte varför en tumör uppstår hos ett visst djur. Tumörer kan ha både ärftliga riskfaktorer och miljöfaktorer. Skillnader i hur vanligt lipom är mellan raser talar för att hundar är olika mottagliga.

Ett samband med hög kroppsvikt har setts, men vikten visar inte direkt hur mycket kroppsfett hunden har. En hög vikt kan bero på muskelmassa, kroppsbyggnad eller överflödigt fett. Ett orsakssamband mellan fetma och lipom kunde därför inte bekräftas utan bedömning av hullet. Ett befintligt lipom krymper oftast inte av sig självt.

Riskfaktorer

Lipom är vanliga hos medelålders och äldre hundar. I Storbritannien var medianåldern 10,02 år hos hundar med lipom, jämfört med 4,18 år hos andra hundar. Medianen är mittvärdet i en fördelning, inte en lägsta ålder för att få sjukdomen. Förekomsten ökade med åldern.

I den brittiska genomgången fick 7,84 % av weimaranerna diagnosen lipom. Andelen hos dobermann var 6,96 %. Motsvarande siffra för labrador retriever var 5,15 %. Dvärgschnauzer och cocker spaniel hade också högre risk att få diagnosen än blandraser. Siffrorna gäller hundar som besökte veterinärkliniker i ett land och kan inte direkt överföras till raspopulationer på andra håll.

Kastrerade tikar och hanar hade högre risk att få diagnosen än okastrerade hundar av samma kön. Sambandet kan delvis ha att göra med vikt och hur fettet fördelas. Fyndet bevisar inte att kastrationen säkert orsakade en viss hunds lipom.

Typiska symtom

Ett lipom kan vara ett helt symtomfritt fynd när du klappar eller borstar hunden. Det kan växa långsamt, men olika knölar beter sig olika. En del håller samma storlek i flera år, medan andra blir mycket stora. Vanliga kännetecken är:

• En mjuk, rund eller lobulerad knöl som känns under huden.
• En knöl som ofta går att flytta under fingrarna i förhållande till omgivande vävnad.
• Flera knölar på olika ställen hos samma hund.
• En knöl på ett besvärligt ställe som ändrar gången eller gör hunden halt.
• Hunden undviker trappor, att resa sig eller sina vanliga promenader.

Ställen där knölen kan störa rörelserna är bland annat armhålan, mellan benen och halsen. En tumör som växer in i muskulaturen kan kännas fastare och mindre rörlig än vanligt.

Komplikationer och följder

Ett vanligt lipom sprider sig inte till inre organ. Men även en godartad knöl kan bli så stor att den påverkar rörelserna eller ger obehag. Det är ganska ovanligt att ett vanligt lipom kommer tillbaka efter att det tagits bort. Ett nytt lipom kan ändå dyka upp på ett annat ställe senare, eftersom flera knölar är vanligt hos äldre hundar.

Ett infiltrerande lipom kan vara svårt att ta bort helt från mellan musklerna. Det kan komma tillbaka lokalt och kräva fler operationer. Av lipomprover vid ett kanadensiskt diagnostiskt laboratorium klassades 8–9 % som infiltrerande. Siffran gällde prover från hundar och katter som skickats till laboratoriet, inte alla fettknölar hos hund.

Efter att ett lipom tagits bort kan blod som läcker ut under huden synas som blåmärken runt såret. Kraftig svullnad, blödning som inte slutar och illaluktande vätska är däremot skäl att kontakta veterinären snabbt. Förändringar i ett operationssår följs därför upp på ett annat sätt än en fettknöl som utreds före operation.

Undersökning hos veterinären

Veterinären bedömer knölens storlek, form, läge, konsistens och eventuella tecken på inflammation. Utseendet räcker inte för att skilja en fettumör från andra hudförändringar. En mastcellstumör kan till exempel likna ett lipom. Även en böld eller en cysta kan ge en knöl i huden. Varje ny knöl utreds som ett eget fynd, även om en tidigare var godartad.

Vid finnålsprov tas celler från knölen ut med en tunn nål och läggs på ett objektglas. En patolog bedömer hur de ser ut i mikroskop. Denna cellundersökning kallas cytologi. Ett finnålsprov är oftast ganska snabbt och enkelt att ta. Om svaret inte är entydigt kan ett vävnadsprov, en biopsi, behövas.

Vid en biopsi undersöks en liten bit vävnad och inte bara enskilda celler. Mikroskopisk undersökning av vävnaden, histopatologi, hjälper till att ställa den slutliga diagnosen. Vid ett infiltrerande lipom kan cellerna se ganska harmlösa ut trots att tumören växer in i omgivningen. Uppgifter om hur knölen växer och om den tidigare har kommit tillbaka behövs därför också för tolkningen.

Datortomografi kan användas särskilt för att utreda ett infiltrerande lipom eller misstänkt liposarkom. Bilderna kan visa fettvävnad som sträcker sig mellan muskellager. Att man hittar en vanlig fettcell i ett prov beskriver därför inte alla egenskaper hos en förändring som växer på djupet.

Att bara följa en knöl länge utan något första prov kan innebära att en eventuell operation blir mer omfattande senare. Särskilt på ett ben eller i ansiktet kan det finnas lite frisk hud att ta av vid en bred borttagning. Ett diagnostiserat lipom skiljs därför från en oidentifierad knöl under huden när behandlingen planeras.

Biopsin kan tas under sedering eller narkos.

Ett cellprov färgas så att cellerna blir lättare att skilja åt i mikroskopet.

Behandling

Veterinären ordinerar behandling och eventuella läkemedel. Ett bekräftat lipom utan symtom kan ofta följas upp utan att tas bort. Operation övervägs om knölen påverkar rörelserna, sitter på ett besvärligt ställe eller ger andra problem. Kirurgisk borttagning är den mest effektiva behandlingen av lipom. Operationen kan bli svårare ju större tumören blir.

Att ta bort en liten knöl är oftast ett mindre ingrepp än att ta bort en stor. Såret kan också bli mindre och göra mindre ont. Alla lipom går inte tydligt att skilja från omgivande normalt fett. Planerad viktnedgång före operation hos en överviktig hund kan göra tumörens gränser lättare att se.

Vid borttagning av ett infiltrerande lipom kan även omgivande vävnad behöva tas bort. En svår tumör kan kräva en veterinär med kirurgisk specialkompetens. Strålbehandling efter operation kan övervägas vid ett infiltrerande lipom som kommer tillbaka. Behandlingen av elakartat liposarkom är mer omfattande än behandlingen av ett vanligt lipom.

Skydda sårläkningen genom att undvika springande, hopp och annan intensiv aktivitet. Motionen begränsas i ungefär 7–10 dagar efter många operationer, men instruktionerna för just din hund beror på ingreppet. Stygn i huden som ska tas bort tas ofta efter 7–14 dagar. En del stygn under huden löses upp och behöver inte tas bort.

I början av återhämtningen kan sedering eller narkos göra hunden tröttare än vanligt. Beteendet bör bli mer normalt under de följande 24–48 timmarna. Illamående efter operation kan bli lindrigare om maten delas upp i mindre portioner.

Det finns inga kända huskurer som tar bort ett lipom.

Förebyggande

Lipom är svåra att förebygga eftersom den exakta orsaken är okänd. Att hålla koll på vikt och hull är klokt, men det är inte bevisat att viktnedgång förebygger lipom. Att regelbundet känna igenom huden hjälper dig att upptäcka förändringar tidigt. Gå igenom hela hunden, eftersom en ny knöl kan vara av en annan typ än tidigare lipom.

Att leta efter lipom passar in i den vanliga hälsokontrollen hos veterinären, särskilt hos mottagliga raser. Att följa storleken på en känd knöl hjälper dig att upptäcka om den börjar bete sig annorlunda. Syftet är att se när behovet av behandling ändras, eftersom även ett godartat lipom kan växa så mycket att det påverkar rörelserna.

Ställen att kontrollera är bland annat öronen, runt ögonen, munnen, benen och svansen samt huden runt baken. Känn försiktigt över hela kroppen i pälsens växtriktning. Hanhundar har också normalt spenar på buken, och de ska inte förväxlas med nya hudtumörer.

Viktigt för hundägare

Rita hundens kontur på ett papper och markera var varje knöl sitter. Anteckna datum för undersökningen och vilken knöl som provtogs. Mät en knöl som följs upp på samma sätt varje gång och ta ett jämförelsefoto. Notera förändringar i form, fasthet, ömhet och vätskning. Visa en ny knöl för veterinären i stället för att själv anta att den är en ny fettknöl som den förra.

Efter operationen förhindrar du att hunden slickar på såret med den krage eller skyddsdräkt som du fått. Håll såret torrt: simning och bad kan utsätta det för bakterier. Sårkanterna ska hålla ihop och ytan vara ren. Om såret fortsätter att vätska eller luktar illa ska du kontakta veterinärteamet. Spara också patologens svar, så att en knöl som senare växer på samma ställe kan jämföras med den tidigare diagnosen.

Vanliga frågor

Måste alla lipom opereras?

Ett bekräftat lipom utan symtom kan ofta följas upp. Borttagning blir aktuell till exempel när knölen börjar påverka gången eller sitter så att den ger obehag. Beslutet beror på hur hundens vardag påverkas, var knölen sitter och vilken tumörtyp som har bekräftats.

Kan en mjuk knöl vara något annat än ett lipom?

Ja. En mastcellstumör kan till exempel likna ett lipom, så att knölen är mjuk och rörlig bekräftar inte diagnosen. Veterinären kan ta ett finnålsprov och vid behov en biopsi. En ny knöl behöver också utredas även om hunden redan har fettknölar.

Är ett lipom cancer?

Ett vanligt lipom är en godartad tumör i fettvävnad och sprider sig inte till inre organ. Liposarkom är en separat elakartad tumör i fettvävnad som kräver mer omfattande behandling. Knölens diagnos behöver därför utredas av veterinär innan du går över till att bara följa den hemma.

Varför växer en borttagen fettknöl tillbaka?

Det är ganska ovanligt att ett vanligt lipom kommer tillbaka efter borttagning. Ett infiltrerande lipom som växer mellan musklerna kan vara svårt att ta bort helt och kan kräva fler operationer. En knöl på samma ställe bedöms på nytt tillsammans med uppgifter från tidigare operationer och prover.

Vad betyder flera fettknölar hos samma hund?

Medelålders och äldre hundar kan ha flera separata lipom. Men antalet knölar säger inte i sig vilken typ de är. Varje ny förändring måste bedömas eftersom den kan skilja sig från de tidigare. En karta över var knölarna sitter hjälper er att hålla reda på rätt knöl vid uppföljningen.