Malabsorption hos hund: symtom, orsaker och behandling

Översikt

Malabsorption beskriver en nedsatt matsmältningsfunktion snarare än en enskild sjukdom. Den kan gälla fett, protein, kolhydrater eller vitaminer. Ofta försämras upptaget av flera näringsämnen samtidigt.

Matsmältningen sker i steg: fodret bryts ned i tarmen, näringsämnena passerar tarmslemhinnan och förs sedan vidare in i kroppen. Vid maldigestion ligger problemet i nedbrytningen av fodret före själva upptaget. Sjukdom i tunntarmens slemhinna kan försämra upptaget eller den fortsatta transporten av näringsämnen. Att skilja dessa orsaker åt styr valet av behandling.

Nedbrytning och upptag av fett kräver bukspottkörtelns lipas och miceller, små fettbärande strukturer som bildas tillsammans med gallsalter.

Orsaker

Brist på enzymer och gallsalter försämrar matsmältningen

Bukspottkörteln utsöndrar en stor del av de enzymer som behövs för att bryta ned fodret. Vid exokrin pankreasinsufficiens, EPI, utsöndrar den för lite enzymer. Symtomgivande insufficiens uppstår i allmänhet först när cirka 85–90 % av den exokrina bukspottkörtelvävnaden har gått förlorad. Framför allt försämras utnyttjandet av fett, men även protein och stärkelse tas upp sämre.

Den vanligaste orsaken till EPI hos hund är att den enzymproducerande vävnaden i bukspottkörteln tillbakabildas. Långt framskriden kronisk inflammation i bukspottkörteln kan också orsaka insufficiens. Upptaget av fett kan också minska när gallstas eller ett hinder i gallgången gör att för lite gallsalter når tarmen.

Slemhinnan, mikroberna och lymfkärlen kan påverkas

Kronisk inflammatorisk tarmsjukdom kan minska den upptagande ytan eller tarmcellernas funktion. Även till exempel en tarmtumör eller en infektion med Giardia kan vara orsaken. När tarmludden blir kortare minskar ytan som kan ta upp näringsämnen. Skador på slemhinnan kan också försämra de enzymer som bryter ned mjölksocker.

Obalans bland tarmens bakterier, dysbios, kan ytterligare försämra utnyttjandet av näringsämnen. Bakterier kan konkurrera om näringsämnena. De kan också förändra gallsalter som behövs för att bearbeta fett. Vid lymfangiektasi, vidgade lymfkärl i tarmen, kan transporten av fett störas. Protein och fett kan också läcka ut i tarmen.

Inne i tarmcellerna packas fett i kylomikroner, som går över i lymfkärlet i tarmluddet och därefter når blodet.

Riskfaktorer

Vad som gör hunden mottaglig beror på vilken sjukdom som ligger bakom malabsorptionen. Kronisk inflammatorisk tarmsjukdom kan drabba många raser. Kända rasbenägenheter finns hos schäfer, irish soft coated wheaten terrier och shar pei. Någon könsbenägenhet för denna form av tarmsjukdom har inte fastställts.

Sällsynt ärftlig malabsorption av kobalamin skiljer sig från det vanliga, bredare försämrade upptaget av näringsämnen. Denna selektiva malabsorption av vitamin B12 är känd hos raser som riesenschnauzer, australian shepherd, beagle och border collie. Hos äldre hundar kan kronisk inflammation i bukspottkörteln i slutstadiet ge enzymbrist.

Medfödd underutveckling av bukspottkörteln är en sällsynt orsak till enzymbrist. Selektiv ärftlig malabsorption av kobalamin kan förekomma utan de vanliga tarmsymtomen.

Typiska symtom

Hur svåra symtomen är beror på hur länge sjukdomen pågått och hur stor skadan på slemhinnan är. Alla drabbade hundar har inte synlig diarré.

• Hunden går ner i vikt eller muskelmassa.
• Avföringen är upprepat lös och kan komma i större mängder.
• Aptiten ökar samtidigt som vikten sjunker.
• Hunden äter avföring eller annat som inte är föda.
• Vid kraftig inflammation kan aptiten i stället minska.
• Buken eller benen kan svullna när proteinet i blodet sjunker.

Diarré som pågår mer än 3 veckor räknas som kronisk. God aptit och relativt piggt beteende utesluter inte malabsorption. Omvänt kan illamående, dåligt ätande eller kraftig svullnad tyda på allvarligare sjukdom.

Komplikationer och följder

Näringsbrist och proteinförlust försämrar hälsan

Långvarig malabsorption kan sänka vikten och försämra muskelstatusen. Brist på kobalamin kan störa ämnesomsättningen och minska aptiten. Diarré ger förluster av vatten och elektrolyter. Lågt albumin i blodet kan göra att vätska samlas i buken eller vävnaderna.

Proteinförlorande enteropati, PLE, innebär att protein förloras via tarmen. Hundar med PLE har en ökad risk för blodproppar. Risken kan förbli hög även när andra tecken är under kontroll.

Kronisk inflammation eller små, pågående blodförluster i tarmen kan ge blodbrist. Utnyttjandet av fettlösliga vitaminer kan minska om fettsmältningen är nedsatt.

Prognosen varierar mellan sjukdomarna

Vid uppföljning av hundar med EPI svarade cirka 60 % bra på enzymtillskott. Ytterligare 17 % svarade delvis. Siffrorna beskriver patienter med pankreasinsufficiens och inte alla orsaker till malabsorption.

I uppföljningsstudier av hundar med PLE dog mer än 50 % inom 12 månader efter diagnosen. Kraftig viktnedgång, matvägran och lågt albumin är dåliga prognostiska tecken. Vid kronisk inflammatorisk tarmsjukdom är andelen som svarar på foderbyte 38–89 %.

Undersökning hos veterinären

Blodprov skiljer orsaker i bukspottkörteln och tarmen

Utredningen börjar med fodrets och symtomens historik och en klinisk undersökning. Veterinären bedömer vikt, muskelstatus och eventuell svullnad. Grundundersökningarna omfattar ofta blodstatus, biokemi, urinprov och avföringsprov. De letar efter parasiter och utesluter andra sjukdomar som ger diarré eller viktnedgång.

Bukspottkörtelns enzymproduktion undersöks med ett blodprov för cTLI. Provet tas i allmänhet efter 8–12 timmars fasta enligt veterinärens instruktioner. Med den beskrivna analysen talar ett cTLI på högst 5,5 mikrogram per liter för EPI. Resultat på 5,6–7,5 mikrogram per liter är osäkra och bedöms tillsammans med symtomen.

Ett osäkert cTLI kan kontrolleras igen efter 1–2 månader. Vid 7,6–10,8 mikrogram per liter är EPI mindre sannolikt och andra orsaker utreds. När ett oklart resultat ska upprepas kan veterinären råda till en längre fasta på 12–18 timmar före provet. Enzymtillskott påverkar inte resultatet av cTLI.

En hund med tarmsjukdom men utan pankreasinsufficiens kan också delvis ha nytta av enzymtillskott. Svaret på behandlingen bekräftar därför inte ensamt EPI. När EPI är bekräftat behöver cTLI inte mätas upprepade gånger för att följa behandlingssvaret.

Vitaminer, ultraljud och biopsier kompletterar utredningen

Mätning av kobalamin, vitamin B12, och folat hjälper till att bedöma tunntarmens funktion. Lågt kobalamin kan förekomma vid tarmsjukdom eller pankreasinsufficiens. Högt folat och lågt kobalamin ger ingen entydig diagnos av dysbios.

Ultraljud bedömer tarmväggen, lymfknutorna och andra bukorgan. Endoskopiska biopsier kan påvisa inflammation, lymfangiektasi, förkortat tarmludd eller tumörförändringar. Inflammation i biopsin avslöjar dock inte alltid den ursprungliga orsaken. Hos en hund som i övrigt mår bra och äter kan fodertester göras före biopsier. Understödjande vård och vidare utredning av en svårt sjuk hund skjuts inte upp för långa behandlingsförsök.

Förhöjt alfa1-proteinashämmare i avföringen kan avslöja proteinförlust hos hundar som är minst 1 år gamla, även medan albuminet fortfarande är normalt.

Behandling

Pankreasinsufficiens kräver enzymtillskott

Enzymtillskott från bukspottkörteln som ges med maten är grunden i behandlingen av EPI. Behandlingen är i allmänhet livslång. Preparatet blandas i maten, eftersom det kan skada slemhinnan om det ges direkt i munnen.

Brist på kobalamin korrigeras, eftersom den kan försämra svaret på enzymtillskottet. Andra bekräftade brister och samtidig tarmsjukdom behandlas också. Läkemedel och kosttillskott väljs efter veterinärens utredning.

Fodertester är centrala vid tarmsjukdom

Vid kronisk inflammatorisk tarmsjukdom ges det valda fullfodret som enda föda i minst 2 veckor. Alternativen är hydrolyserat foder eller foder med ny proteinkälla, eller ett annat näringsinnehåll som passar symtomen. Om det första alternativet inte fungerar och hundens tillstånd tillåter kan korrekt genomförda tester med minst 3 olika foder övervägas. Svaret följs upp minst en gång i veckan under testet.

Ett foder som får symtomen att försvinna ges i minst 12 veckor innan man eventuellt byter till ett annat foder. En hund med PLE kan ha nytta av att fortsätta med ett fungerande foder på lång sikt. Bland 24 hundar med lymfangiektasi som svarade dåligt på kortison eller fick återfall när dosen trappades ned hjälpte fettbegränsning 19, alltså 79 %.

Inflammation som inte svarar tillräckligt på foderbyte kan kräva immunhämmande läkemedel. Antibiotika på chans, alltså utan fastställt behov, rekommenderas inte vid misstänkt kronisk tarmsjukdom. Bekräftade parasiter eller en annan specifik bakomliggande orsak behandlas på lämpligt sätt.

Vikt och blodvärden visar behandlingssvaret

Vid uppföljningen bedöms vikt, muskelstatus, avföring och livskvalitet. I början av behandlingen av kronisk tarmsjukdom kan bedömningen ske ungefär varannan vecka eller varje vecka. Kobalamin, inflammation och proteinförlust via tarmen följs också vid behov. Förändringarna i biopsin försvinner inte nödvändigtvis i samma takt som hundens symtom.

Förebyggande

Foder kan inte förebygga alla orsaker till malabsorption, eftersom ärftliga sjukdomar eller tarmsjukdom kan ligga bakom. Tillräckligt med kobalamin i fodret förebygger brist som beror på för lite vitamin i kosten. Att fortsätta med ett lämpligt dietfoder är en del av behandlingen av fodersvarande tarmsjukdom.

Antibiotika sätts inte in enbart för långvarig diarré utan att orsaken utreds. Undersökning av tarmparasiter är en del av utredningen av långvarig diarré. Att behandlingen av en diagnostiserad pankreasinsufficiens fortsätter utan avbrott är avgörande för att näringsämnena ska kunna utnyttjas.

Mejeriprodukter kan undvikas när en hund med diarré utfodras, eftersom skador på slemhinnan kan minska toleransen för laktos.

Viktigt för hundägare

Anteckna vikt, aptit, mängd och konsistens på avföringen och eventuella kräkningar i en och samma dagbok. Ta med alla godbitar, tuggben, kosttillskott och foder som andra i familjen ger. Ta med tidigare provsvar och uppgifter från foderförpackningarna. Kom överens om när fodertestets effekt och hundens vikt ska bedömas.

Följ det överenskomna fodertestet konsekvent och berätta om eventuella avsteg innan svaret tolkas. Be om praktiska instruktioner om hur enzympreparatet blandas i maten och hur eventuell vitaminbrist följs upp. Kontakta veterinären tidigare om hunden slutar äta, blir sämre eller får en svullen buk. Målen med behandlingen är bättre vikt och muskelstatus, bättre avföring och bättre livskvalitet.

Vanliga frågor

Kan en hund gå ner i vikt trots att den alltid är hungrig?

Vid malabsorption kan vikten sjunka trots god eller till och med glupsk aptit. Näringsämnena i fodret blir då inte tillgängliga för kroppen på normalt sätt. Pankreasinsufficiens och sjukdom i tunntarmen är möjliga orsaker. Att bara öka portionerna ersätter därför inte en utredning av den bakomliggande orsaken.

Är malabsorption samma sak som pankreasinsufficiens?

Pankreasinsufficiens är en av orsakerna till malabsorption. Den gör att fodret inte bryts ned tillräckligt eftersom det finns för lite enzymer. Inflammation i tunntarmen, skador på slemhinnan eller problem med lymfkärlen kan få ett liknande resultat. Bukspottkörtelns funktion kontrolleras med ett blodprov för cTLI innan tarmsjukdom utreds närmare.

Betyder lågt B12 alltid pankreasinsufficiens?

Lågt kobalamin, vitamin B12, kan förekomma vid pankreasinsufficiens eller sjukdom i tunntarmen. Vissa raser har också en känd ärftlig selektiv malabsorption av kobalamin. Brist kan dessutom bero på för lite vitamin i fodret. Resultatet tolkas därför tillsammans med andra undersökningar.

Hur snabbt bör ett fodertest hjälpa?

Vid ett fodertest för kronisk tarmsjukdom ges det valda fodret som enda föda i minst 2 veckor. Svaret följs upp minst en gång i veckan. Minst 3 olika fodertester kan övervägas hos en hund som i övrigt mår bra. Ett foder som får symtomen att försvinna ges i minst 12 veckor innan något byte. En svårt sjuk hund utreds och behandlas snabbare.

Kan malabsorption botas?

Prognosen beror på den bakomliggande sjukdomen. En del hundar med kronisk inflammatorisk tarmsjukdom får symtomen under kontroll enbart med foder. Pankreasinsufficiens kräver i allmänhet livslångt enzymtillskott. Kraftig proteinförlust, matvägran och betydande viktnedgång försämrar prognosen.