Tumör i mjälten hos hund – symtom, undersökningar och behandling

Översikt

En knöl i mjälten kallas ofta för en förändring eftersom dess celltyp ännu inte är känd. Alla sådana fynd är inte cancer. Vanliga godartade fynd är hematom, en blodansamling, och nodulär hyperplasi, en lokal knölformig ökning av vävnad. Tillsammans står de för ungefär 20–41 % av alla förändringar i mjälten. En godartad förändring i mjälten kan ofta botas genom att mjälten tas bort.

Bland förändringar i mjälten som upptäckts av en slump utan blödning i buken var 70,5 % godartade och 29,5 % elakartade. I patientgrupper med blödande förändringar i mjälten har hemangiosarkom stått för 63,3–70,4 %. Skillnaden är viktig: prognosen för ett slumpfynd utan symtom ska inte dras direkt från siffror för blödande tumörer. Hemangiosarkom är den vanligaste elakartade orsaken till en förändring i mjälten hos hund.

Till de godartade tumörerna i mjälten hör också hemangiom, en godartad tumör i blodkärlen. Elakartade fynd är förutom hemangiosarkom även andra sarkom, lymfom och mastcellstumörer. Tumörtypen i vävnadssvaret styr därför den fortsatta vården; alla elakartade förändringar i mjälten behandlas inte automatiskt utifrån samma diagnos.

Orsaker

Tumörer i mjälten kan utgå från olika vävnader eftersom mjälten innehåller många celltyper. Hemangiosarkom utvecklas från endotelceller som klär blodkärlens insida. Det är biologiskt något annat än ett godartat hematom. Den exakta orsaken till att tumören bildas är okänd. Man misstänker att ärftliga faktorer bidrar.

Hemangiosarkom kan också bildas i hjärtat, levern, huden eller musklerna. Tumörer på olika ställen beter sig inte likadant. Sjukdom som är begränsad till huden kan ha bättre prognos än samma cancer i mjälten. Ultraviolett solljus hör ihop med hudformen men inte med hemangiosarkom i inre organ.

En förstorad mjälte kan också ge symtom genom att trycka runt magsäcken. En förstorad mjälte beror dock inte alltid på en tumör. Mjältvridning kan till exempel hindra den normala cirkulationen och förstora organet. En större buk eller illamående visar alltså inte varifrån förändringen kommer.

Riskfaktorer

Hemangiosarkom diagnostiseras oftast hos äldre hundar, ofta vid 8–10 års ålder. Stora hundar verkar vara mer mottagliga. Mottagliga raser är bland annat schäfer, golden retriever, labrador retriever och pudel. Listan beskriver mottaglighet för hemangiosarkom och avgör inte vad varje fynd i mjälten hos dessa raser är.

I sällsynta fall kan även en ung hund få hemangiosarkom. Åldern utesluter det alltså inte när undersökningarna hittar en misstänkt förändring. Blödning ökar misstanken om elakartad sjukdom jämfört med ett slumpfynd utan symtom. Ras, ålder och tecken på blödning hjälper till att bedöma misstanken innan det slutliga vävnadssvaret finns.

Typiska symtom

Tidigt hemangiosarkom kan ge inga symtom alls eller bara lindriga, diffusa förändringar. En förändring i mjälten kan hittas av en slump vid en undersökning eller ett ultraljud. Tecken som du kan märka hemma är:

• Lägre aktivitet än vanligt och trötthet.
• Sämre ork vid motion.
• Minskad aptit utan tydlig orsak.
• Viktnedgång.
• En synligt större buk.
• Svimning eller en episod av svaghet.

Dessa tecken är inte specifika för en tumör i mjälten. Minskad aptit och viktnedgång är till exempel iakttagelser att anteckna före ett besök. Kollaps, blekt tandkött och andningssvårigheter i samband med att tumören brister är mycket mer akuta varningstecken. Hjärtfrekvensen kan också öka. I värsta fall kan en inre blödning leda till plötslig död.

Komplikationer och följder

Hemangiosarkom sprider sig snabbt till andra organ. Vanliga ställen är lungorna och organ i buken som levern. Mikroskopiska metastaser kan redan finnas vid diagnosen men vara osynliga på röntgen och ultraljud. Bilder utan fynd betyder alltså inte att spridning inte har skett.

Det finns inget känt botemedel mot hemangiosarkom i mjälten. Utan cytostatika är den genomsnittliga överlevnaden efter operation ungefär 2 månader. Medianöverlevnaden hos hundar som får cytostatika efter operationen är ungefär 4–6 månader. En del hundar lever i 6–8 månader efter cytostatikabehandling. Färre än 10 % lever ett år efter diagnosen. Siffrorna gäller hemangiosarkom och inte godartade förändringar i mjälten.

Prognosen efter operation för hemangiosarkom beror också på sjukdomens stadium. Efter enbart operation är den rapporterade medianöverlevnaden ungefär 5,5 månader vid stadium I och ungefär 0,9 månader vid stadium III. Vid brustet hemangiosarkom i mjälten i stadium II är medianen under 2 månader. En allmän uppskattning på 2–3 månader eller mindre efter operation rapporteras också.

Undersökning hos veterinären

Veterinären bedömer allmäntillståndet och hur allvarlig en eventuell blödning är innan fler undersökningar görs. Blodprov bedömer hälsan och om hunden klarar en operation. Urinprov och test av blodets levringsförmåga kan också ingå. Ett prov av vätska från buken kan hjälpa till att utreda blödning. Ultraljud av buken visar var förändringen sitter och om det finns fri vätska eller blod.

Röntgen av bröstkorgen och ultraljud av buken hjälper till att utreda spridning av hemangiosarkom. Ibland behövs datortomografi. Ultraljud av hjärtat letar efter en eventuell tumör i höger förmak. En sådan kan vara svår att upptäcka på vanlig röntgen.

Ett nålprov från en blodkärlsrik förändring innehåller ofta mycket blod, vilket begränsar tolkningen av cytologin. Mikroskopisk undersökning av vävnaden, histopatologi, rekommenderas för en säker diagnos. Att en förändring är stor skiljer inte i sig säkert en godartad förändring från all cancer.

Patologen kan behöva prover från gränsen mellan förändringen och frisk mjälte. Områden med avvikande färg och konsistens undersöks också. Att skicka hela mjälten till laboratoriet hjälper till att välja lämpliga ställen. Annars kan ett litet tumörområde döljas i ett stort hematom.

Före operation kan ultraljud av buken missa mer än 80 % av metastaserna i buken utanför levern och mjälten. Röntgenbilder av bröstkorgen tagna med hunden liggande på vardera sidan förbättrar möjligheten att hitta lungmetastaser. Undersökningsresultaten bidrar därför till helhetsbedömningen även när ingen synlig spridning hittas.

Behandling

Veterinären ordinerar behandling och läkemedel. Den vanliga operationen är borttagning av mjälten, splenektomi. Den både behandlar problemet och ger vävnad för diagnos. Vid en blödande brusten tumör måste operationen göras så snabbt som möjligt för att förhindra ytterligare blodförlust.

Före operationen stabiliseras cirkulationen med vätskebehandling vid behov. Kraftig blodförlust kan kräva blodtransfusion. Betydande blödning kan också kräva plasma och intensiv övervakning. Hur brådskande det är beror då på blödningen och hundens tillstånd, även om den exakta tumörtypen ännu inte är känd.

Vid en godartad förändring kan operationen ensam vara botande. Vid hemangiosarkom följs operationen ofta av cytostatikabehandling för att bromsa spridningen. Läkemedlen kan hjälpa till att bevara en god livskvalitet under den återstående tiden. Cytostatika kan ändå övervägas för att bromsa sjukdomen om synliga metastaser redan finns eller om operation inte är möjlig. Effekten är då ofta mer begränsad.

Efter operationen stannar hunden oftast på sjukhus i 24–48 timmar för övervakning av hjärtrytm och blodvolym. Ett elektrokardiogram, EKG, kontrollerar om det finns rytmrubbningar. De flesta rytmrubbningar efter operation går över inom 24–48 timmar. De kan ändå behöva behandlas med läkemedel. Andra möjliga komplikationer är fortsatt blödning och bukspottkörtelinflammation.

Hemma begränsas motionen till korta promenader i koppel under de första 2 veckorna. Skydda det långa operationssåret på buken med en krage eller skyddströja vid behov. Blodprov och bilddiagnostik följer hundens tillstånd under cytostatikabehandlingen. Återbesöken anpassas efter diagnosen och den valda behandlingen.

Sårkanterna ska hålla ihop och såret vara rent. Kraftig svullnad, dålig lukt eller fortsatt blödning är skäl att kontakta kliniken omedelbart. Undvik simning och bad under läkningen, eftersom fukt kan göra att fler bakterier kommer in i såret. Stygn i huden som ska tas bort tas oftast efter 7–14 dagar. En del stygn löses upp under huden.

Låt inte hunden tugga på såret: den kan skada det eller ta bort stygnen på några sekunder. Om stygn lossnar, kontakta kliniken så snart som möjligt.

Förebyggande

Det finns ingen känd säker metod för att förebygga hemangiosarkom. Den exakta orsaken är fortfarande okänd. Solskydd kan inte ses som ett sätt att förebygga hemangiosarkom i mjälten, eftersom risken som har med ultraviolett ljus att göra gäller hudformen. Ultraljud av buken kan användas för att leta efter en tumör hos en hund i riskgrupp. Det är en undersökning för tidig upptäckt, inte ett sätt att förhindra att tumören bildas. Specialfoder har inte visats förebygga hemangiosarkom. Att undvika leksaker eller andra föremål i miljön minskar inte heller risken. Att ta bort en förändring i mjälten minskar dock risken för blödning om den brister.

Viktigt för hundägare

Spara ultraljudssvaret, operationsjournalen och patologens svar tillsammans. Fråga om diagnosen fortfarande är en misstanke eller redan har bekräftats med vävnadsprov. Lägg in återbesöken i kalendern och för en kort dagbok över aptit, rörelse, andning och episoder av svaghet. När ni diskuterar alternativen, skilj mellan återhämtningen efter operationen och prognosen för hur cancern utvecklas. Den fortsatta vården skiljer sig mellan godartade fynd och hemangiosarkom.

Ta vid utskrivningen reda på vem du ska ringa om hunden blir sämre, även nattetid. Plötslig kollaps, blekt tandkött eller andningssvårigheter kräver snabb kontakt. Nya kräkningar efter operationen kan till exempel höra ihop med bukspottkörtelinflammation. Berätta om det för den behandlande veterinären. Om cancer bekräftas, kom också överens om hur ni bedömer hundens välbefinnande och glädje i vardagen under behandlingen.

Vanliga frågor

Är en tumör i mjälten alltid cancer?

Nej. En förändring i mjälten kan vara godartad eller elakartad. Bland slumpvis upptäckta förändringar utan symtom eller blödning i buken var 70,5 % godartade. Den andelen gäller inte alla hundar som kommer in akut. Den slutliga diagnosen bygger på mikroskopisk undersökning av vävnaden.

Visar ultraljud säkert om en förändring är elakartad?

Ultraljud hjälper till att hitta en förändring i mjälten och vätska i buken. En misstanke utifrån bilderna ersätter dock inte vävnadsundersökning och visar inte säkert varje celltyp. Små metastaser kan också vara osynliga både vid ultraljud av buken och på röntgen av bröstkorgen.

Hur länge lever en hund med hemangiosarkom?

Vid hemangiosarkom i mjälten är den genomsnittliga överlevnaden efter operation utan cytostatika ungefär 2 månader. Med cytostatika är medianen ungefär 4–6 månader. Median betyder att hälften av hundarna lever kortare tid och hälften längre. Det är ingen prognos för en enskild hund.

Kan en hund bli botad genom att mjälten tas bort?

En godartad förändring i mjälten kan botas med operation. Mot hemangiosarkom finns däremot inget känt botemedel. Även då kan operationen stoppa blödningen från förändringen eller minska risken för att den brister. Diskutera målet med behandlingen före ingreppet om omständigheterna tillåter.

När kan hunden motionera som vanligt efter operationen?

Under de första 2 veckorna begränsas motionen till korta promenader i koppel. En krage eller skyddströja kan skydda såret. Den behandlande veterinären bedömer återgången till aktivitet utifrån återhämtningen. Instruktionerna vid utskrivningen och de överenskomna undersökningarna avgör hur hunden går vidare.