Neosporos hos hund – symtom, provtagning och behandling

Översikt

Neosporos förekommer i hela världen. De flesta smittade vuxna hundar visar inga tecken på sjukdom.

Infektion och klinisk sjukdom är olika saker: även en frisk hund kan ha antikroppar. Den uppskattade förekomsten av antikroppar hos hundar i världen är omkring 17,14 %. Det betyder inte att samma andel får neurologisk neosporos.

Hundar fungerar både som slutvärdar och som värdar som bär vävnadscystor. I en slutvärds tarm bildas oocystor, parasitens motståndskraftiga stadier, som följer med avföringen ut i miljön. De kliniska tecknen uppstår dock främst i nerv- och muskelvävnad och inte enbart som tarmsjukdom.

Orsaker

Smittan kommer från smittad vävnad eller från tiken

En hund kan få parasiten genom att äta rå vävnad från en smittad mellanvärd. Efterbörd från nötkreatur, fosterhinnor och andra smittade vävnader är särskilt viktiga. Rått viltkött kan också vara en källa.

En tik kan smitta valparna via moderkakan före födseln. Smittan kan också gå över via mjölken efteråt. Källan kan vara en ny infektion hos tiken eller att en äldre infektion återaktiveras under dräktigheten.

En amerikansk kull blev sjuk strax efter att valparna flyttat till nya hem vid 8 veckors ålder. Lokalt rått hjortkött misstänktes som en möjlig smittkälla för avelstikarna.

I samma fall hade 2 av 5 testade avelstikar en hög antikroppstiter på 1:1600.

Mogna oocystor i miljön som når munnen kan också föra smittan vidare via vatten eller annat förorenat material. En hund kan därför upprätthålla kretsloppet genom att förorena nötkreaturs foder eller dricksvatten med sin avföring.

Snabbt förökande parasiter förstör celler

Parasitstadier som frisätts från tarmen blir snabbt förökande takyzoiter och sprids i kroppen. Förökning inne i cellerna kan förstöra celler och ge vävnadsinflammation. Skador på nervceller i kranialnerver och ryggmärg förklarar problem med rörelser och muskelfunktion.

Som svar på immunförsvaret kan parasiten bli en långsamt förökande bradyzoit och stanna kvar i en vävnadscysta. Cystor förekommer särskilt i muskler och centrala nervsystemet. Nedsatt immunförsvar kan göra att vilande former åter blir aktivt förökande parasiter.

Vävnadscystans vägg är tjock och skyddar parasiten mot förhållandena utanför cellen. Bradyzoiter står också emot matsmältningsenzymerna pepsin och trypsin. Förutom muskelinflammation kan inflammation i nervrötterna, polyradikulit, ligga bakom tecknen.

Bradyzoiter i cyststadiet ger oftast lite lokal inflammation.

Parasiten genomgår sexuell förökning i slutvärdens tarmslemhinna. På andra ställen i vävnaderna förökar sig formerna könlöst inne i värdens celler.

Riskfaktorer

Typiska kliniska fall är valpar under 6 månader. Tecknen kan börja redan vid 3 veckors ålder. Svår sjukdom har beskrivits särskilt vid omkring 3–9 veckors ålder.

Hos en vuxen hund kan immundämpande sjukdom, medicinering eller dräktighet utlösa en vilande infektion. Gårdshundar, frigående hundar och hundar som kommer åt vävnader från nötkreatur möter smittkällor. Vid utfodring med rått foder beror risken på om köttet eller annan vävnad innehåller livskraftiga parasiter.

Fynd av antikroppar har varit vanligare hos boxer, golden retriever och labrador retriever. En tik med antikroppar kan vara helt symtomfri även när hennes valpar blir sjuka.

Typiska symtom

Den första förändringen kan vara ökad trötthet eller ovilja att röra sig. Bakbenen drabbas oftast först och svårare än frambenen. Tecknen kan senare sprida sig till andra delar av kroppen.

• Gången blir ostadig, bakbenen blir svaga eller det blir svårt att kontrollera benen.

• Benen stelnar och kan sträckas rakt ut även när hunden försöker sätta sig.

• Musklerna kan vara ömma, svullna eller tydligt förtvinade.

• Nackmusklerna försvagas och sväljningen blir svår.

• En vuxen hund kan visa darrningar, förlamning eller epilepsiliknande episoder.

• Knutor eller sår i huden kan uppstå tillsammans med andra tecken.

Hela kullen blir inte nödvändigtvis sjuk även när smittan kom från tiken. Tecknen hos drabbade valpar kan också börja vid olika tidpunkter.

Komplikationer och följder

Långt gången muskelinflammation kan ge kontrakturer, bestående muskelförkortning och stela ben. Lederna kan då förbli missformade eller felställda. Befintliga skador på nervvävnaden kan vara bestående även när infektionens aktivitet har dämpats.

Sjukdomen kan också ge lunginflammation eller myokardit. Fortplantningsproblem kan omfatta ofruktsamhet och dödsfall hos nyfödda valpar. Svåra skador på sväljnings- eller andningsmusklerna kan leda till döden.

Infektionen kan också ge förlust av dräktighet eller valpar som föds smittade. Sjukdom hos vuxna hundar kan innebära förstörande inflammation i lillhjärnan och förtvining av lillhjärnan. Parasitskador kan också drabba tarmen, levern och njurarna.

Hos vuxna kan inflammationen skada hjärnhinnorna och ryggmärgen utöver hjärnan.

Bland hundar med neurologiska tecken som utreddes vid brittiska remisscentrum blev bara 5,6 % neurologiskt helt återställda. Delvis återhämtning och återfall var vanligare utfall. Mediantiden till återfall beskrevs som 251 dagar.

En del svårt drabbade hundar dör trots medicinering.

Undersökning hos veterinären

Tecken, exponering och prover vägs samman

Veterinären går särskilt igenom utfodring med rått foder, tillgång till efterbörd och hälsohistoriken hos tiken och kullsyskonen. Toxoplasmos, som ger liknande tecken, utreds separat vid behov. Neosporos och toxoplasmos kan förekomma samtidigt.

Antikroppar i blodet kan sökas med IFA eller IFAT eller med ett ELISA-test. Ett positivt resultat fastställer inte klinisk neosporos, eftersom friska hundar också kan ha antikroppar. En del drabbade hundar bildar inte påvisbara antikroppar, så ett negativt resultat utesluter inte sjukdomen säkert.

En IFA-titer på minst 1:50 tyder på exponering. Hos hundar med symtom är titrarna ofta minst 1:200, men undantag förekommer. ELISA kan i stället ange positiva, negativa eller gränsresultat.

PCR och biopsi kompletterar antikroppstesterna

PCR på ryggmärgsvätska kan användas tillsammans med IFAT och kliniska fynd. Bland hundar med höga antikroppstitrar hade 58,1 % ett negativt PCR-resultat.

En muskelbiopsi kan undersökas för parasiter och de vävnadsskador som de orsakar. Immunfärgning hjälper till att bekräfta parasitarten vid sidan av rutinmikroskopi. Även ett vävnadsprov kan vara negativt trots infektion.

Oocystor i avföringen måste skiljas från likartade stadier av Hammondia. Oocystor hittas bara sällan i avföringen hos naturligt smittade hundar.

Mikroskopisk centrifugeringsflotation av avföring kan också leta efter oocystor.

PCR påvisar parasitens DNA, dess arvsmassa, och inte hundens antikroppar. Vissa diagnostiska laboratorier erbjuder PCR både på avföring och ryggmärgsvätska. En vävnadsparasit som ses i mikroskop måste också skiljas från den strukturellt likartade Toxoplasma gondii.

Behandling

Medicineringen börjar så tidigt som möjligt

Veterinären kan behandla aktiv infektion med klindamycin eller en lämplig kombination av antimikrobiella medel. Alternativen omfattar också kombinationer av trimetoprim och sulfonamid samt pyrimetamin. Dessa läkemedel verkar på snabbt förökande takyzoiter.

Bradyzoiter inne i vävnadscystor tas inte bort av dessa läkemedel. Även långvarig behandling kan därför lämna hunden som bärare av smittan. Målet kan vara klinisk kontroll snarare än att parasiten utrotas helt.

De bästa utsikterna för behandlingssvar finns vid hudformen och tidig neuromuskulär sjukdom innan kontrakturer har utvecklats. Vuxna hundar har i allmänhet bättre resultat än unga valpar. Vid svår neosporos kan medicineringen misslyckas eller bara ge delvis, tillfällig hjälp.

Vård av kullen och stöd för funktionen

När infektion påvisas hos en valp utreds också tiken och de andra kullsyskonen. Medicinering av kullsyskonen kan övervägas redan innan de visar tecken. Individuellt planerade passiva rörelseövningar och massage kan hjälpa en del hundar.

Det finns inga tydliga belägg för ytterligare nytta av kortison, och dämpning av immunförsvaret kan återaktivera en vilande infektion.

Förebyggande

Förebyggandet innebär att hindra tillgång till rått, möjligen smittat kött, efterbörd och fostervävnad. Särskild försiktighet behövs för hundar som besöker gårdar eller äter rått vilt. Inget vaccin mot neosporos finns.

Håll hundens avföring borta från nötkreaturs foder och dricksvatten. Oocystor blir smittsamma i miljön inom omkring 1–3 dagar, så snabb upplockning av avföring minskar föroreningen. Inkapslade vävnadsstadier kan också överleva vid låga temperaturer.

Fortsatt avel på en tik som haft neosporos eller fått drabbade valpar avråds. Fortsatt avel på en hund med antikroppar avråds också, eftersom infektionen kan återaktiveras under en ny dräktighet.

Vävnadscystor i obehandlad vävnad kan förbli smittsamma för hundar i omkring 7–10 dagar. Vid experimentella infektioner började utsöndringen i avföringen tidigast omkring 5 dagar efter att hunden ätit smittad vävnad. Utsöndringen varar ofta bara några dagar men kan fortsätta i månader.

Viktigt för hundägare

Anteckna förändringar i valpens rörelser varje dag och ta en kort film av gången för veterinärens uppföljning om det är säkert. Ta med uppgifter om tiken, kullsyskonen, utfodring med rått foder och möjliga gårdsbesök. Fråga konkret om målet med behandlingen: om förloppet kan stoppas, smärtan lindras och ett säkert ätande upprätthållas. Kom vid sidan av uppföljningen överens om när försämrad sväljning, andning eller rörelse kräver åtgärder. Uppmana andra ägare i kullen att kontakta sin egen veterinär.

Neospora anses inte vara en zoonos som ger klinisk sjukdom hos människor. Hantera ändå avföring med handskar eller påse och tvätta händerna efteråt.

Vanliga frågor

Kan en frisk tik smitta sina valpar?

Ja: en långvarig bärare kan sakna symtom. Förändringar i immunförsvaret under dräktigheten kan återaktivera parasiten och göra att den går över till valparna. Alla kullsyskon blir inte nödvändigtvis sjuka eller börjar visa tecken samtidigt.

Utesluter ett negativt antikropps- eller PCR-resultat neosporos?

Inte säkert: en del drabbade hundar bildar inte mätbara antikroppar. PCR kan också förbli negativ trots en hög antikroppstiter. Diagnosen väger därför samman hälsohistorik, tecken och flera utredningsmetoder. En muskelbiopsi kan behövas för bekräftelse.

Återställer läkemedlen stela bakben?

Återhämtning från bestående muskelförkortning och nervskador är osäker även med behandling av aktiv infektion. Behandlingen är därför mest effektiv innan kontrakturer bildas. Passiva rörelseövningar och massage kan planeras för en del hundar för att stödja funktionen. Resultaten hos vuxna är i allmänhet bättre än hos valpar.

Kan en vuxen hund få neosporos?

Ja, även om klinisk sjukdom är vanligast hos unga valpar. Tecken hos vuxna kan hänga ihop med en ny infektion eller att en vilande infektion återaktiveras. Hos vuxna kan sjukdomen till exempel visa sig som svårigheter med rörelse och sväljning orsakade av inflammation i hjärna och muskler.

Är neosporos samma sak som toxoplasmos?

Nej, även om parasiterna har liknande uppbyggnad och sjukdomarna kan ge liknande tecken. Neosporos orsakas av Neospora caninum. Test för toxoplasmos kan behövas, eftersom båda infektionerna kan drabba samma hund. Immunfärgning kan hjälpa till att identifiera parasiten i vävnaden.