Hjärtrytmrubbningar hos hund – symtom och behandling

Översikt

Den normala elektriska impulsen börjar i sinusknutan, hjärtats naturliga pacemaker. Den går först genom förmaken till AV-knutan. En kort fördröjning där låter förmaken fylla kamrarna innan kamrarna drar ihop sig. Kamrarnas sammandragning pumpar sedan blodet vidare.

En rytmrubbning kan bero på strukturell hjärtsjukdom, problem med retledningen eller sjukdom på andra ställen. Respiratorisk sinusarytmi är normal hos hund. Hjärtfrekvensen ökar vid inandning och sjunker vid utandning. Olika långa intervall mellan slagen betyder därför inte alltid hjärtsjukdom. En långsam frekvens bedöms alltid i sitt sammanhang och inte utifrån en enda allmängiltig numerisk gräns.

Orsaker

Hjärtsjukdom eller en störning i kroppen i övrigt

Hjärtmuskelsjukdomar som dilaterad kardiomyopati kan göra hundar benägna att få rytmrubbningar. Klaffsjukdom kan också ligga bakom dem. Hjärtmuskelinflammation kan orsaka ventrikulära rytmrubbningar eller retledningsblock.

Elektrolytrubbningar, skador och allmänna infektioner kan förändra rytmen. Sjukdom i mjälten eller magomvridning kan också orsaka rytmrubbningar. Chokladförgiftning och vissa läkemedel är andra möjligheter. Narkosmedel kan också påverka hjärtats retledning. Ärrbildning eller fettinlagring i hjärtmuskeln kan skapa elektriskt instabila områden i kamrarna. Otillräckligt med syre i hjärtmuskeln kan också göra hjärtat benäget att få ventrikulära extraslag. För mycket kalium i blodet kan förhindra normal elektrisk aktivering av förmaken. Nedkylning och låg ämnesomsättning kan i stället sänka sinusfrekvensen.

Snabba rytmer, långsamma rytmer och extraslag

Vid förmaksflimmer är förmakens elektriska aktivitet oordnad och kammarslagen är ofta snabba och oregelbundna. Ett ventrikulärt extraslag utgår från ett elektriskt instabilt område i kammaren i stället för den vanliga impulsvägen. Flera snabba kammarslag i följd kan bilda ventrikulär takykardi.

Vid sjuk sinusknuta kan den naturliga pacemakern skicka impulser för sällan eller göra långa pauser. Vid AV-block går de elektriska signalerna inte normalt från förmaken till kamrarna. Vid ett lindrigt block blir retledningen bara långsammare och synliga symtom kan saknas. Vid totalt block kan reservpacemakrar i kamrarna upprätthålla en långsam ersättningsrytm. Stress, smärta och feber kan höja den normala sinusfrekvensen utan en separat avvikande rytmhärd.

Riskfaktorer

Rytmrubbningar kan drabba alla åldrar och raser. Boxer och dobermann drabbas särskilt av ventrikulära rytmrubbningar. Arytmogen kardiomyopati hos boxer innebär ofta extraslag som utgår från höger kammare.

Förmaksflimmer förekommer särskilt hos stora raser som grand danois, dobermann och irländsk varghund. Mindre hundar kan också få det vid långt framskriden hjärtsjukdom. Sjuk sinusknuta förekommer särskilt hos äldre dvärgschnauzrar och cocker spaniels.

En särskild ärftlig ventrikulär rytmrubbning hos schäfer förekommer vid 3–24 månaders ålder. De plötsliga dödsfall som hänger ihop med den är koncentrerade till 5–9 månaders ålder. Denna särskilda rytmrubbning hos unga hundar försvinner i regel efter 24 månader.

Typiska symtom

En lindrig rytmrubbning kan sakna tecken och upptäckas först när man lyssnar på hjärtat. En rubbning med symtom kan orsaka förändringar i tillstånd eller prestation hemma.

• Hunden tröttnar på promenader eller leker mindre energiskt.
• Hunden verkar svag eller ovanligt trött.
• Hunden svimmar eller kollapsar plötsligt.
• Andningen blir snabbare eller kräver mer ansträngning.
• Hunden kan hosta.
• Aptiten minskar eller vikten sjunker.
• Buken kan svullna av vätska.

Vissa tecken beror på en samtidig hjärtsjukdom och inte enbart på rytmen. Ett enstaka ventrikulärt extraslag ger oftast inga synliga symtom. En farlig rytmrubbning kan dock orsaka plötslig död utan förvarning.

Komplikationer och följder

Cirkulation och belastning på hjärtat

En för snabb, för långsam eller oregelbunden rytm kan minska hjärtats minutvolym. Minskat blodflöde till hjärnan kan orsaka svimning. Ventrikulär takykardi kan övergå i kammarflimmer, där den effektiva pumpningen upphör.

Ihållande snabbt förmaksflimmer kan försämra hjärtfunktionen och hjärtsvikten. Svårt retledningsblock kan också orsaka svikt och risk för plötslig död.

Prognosen beror på rytmen och den bakomliggande sjukdomen

I en uppföljning av 60 hundar med förmaksflimmer var medianöverlevnaden 608 dagar när den genomsnittliga dygnsfrekvensen var högst 125 slag per minut. Med ett dygnsgenomsnitt över 125 var medianöverlevnaden 33 dagar. Strukturell sjukdom påvisades hos 56 av 60 hundar. Femtio av 60 hade hjärtsvikt. Sjuk sinusknuta svarar i regel bra på pacemakerbehandling. En rytmrubbning som orsakas av sjukdom på andra ställen kan gå över när den orsaken behandlas framgångsrikt.

Undersökning hos veterinären

EKG fastställer typen av rytmrubbning

Veterinären lyssnar på hjärtat och bedömer samtidigt hur regelbunden pulsen är. Ett elektrokardiogram, EKG, registrerar hjärtats elektriska aktivitet. Det skiljer mellan rytmer som förmaksflimmer, ventrikulära extraslag och AV-block.

En Holtermätare registrerar rytmen under det vanliga vardagslivet i minst 24 timmar. Den hjälper till att hitta periodiska rubbningar som ett kort EKG på kliniken missar. Holterregistrering sker utvändigt och kräver inga elektroder inne i hjärtet. Efter klippning fästs elektroder på rengjord hud på båda sidor av bröstkorgen och runt bröstbenet. Ett mjukt förband skyddar apparaten, med en väst ovanpå vid behov. Registreringen bedömer också om läkemedel mot förmaksflimmer sänker frekvensen tillräckligt under hela dygnet.

I registreringar under flera dygn i följd hos 25 läkemedelsbehandlade patienter med förmaksflimmer varierade medelfrekvensen kliniskt betydelsefullt hos bara 2 hundar (8 %). En registrering på 24 timmar räcker ofta för att bedöma medelfrekvensen i denna situation. Variationen i ventrikulära extraslag kan ändå kräva längre registrering. Variationen från dag till dag i antalet extraslag var 52 % hos samma 25 hundar.

Bedömning av hjärtats struktur och allmänna hälsa

Ultraljud bedömer klaffar, förmak, kamrar och funktion. Det kan påvisa tillstånd som degenerativ klaffsjukdom eller dilaterad kardiomyopati. Röntgen kan utreda förstoring och vätska i lungorna. Blod- och urinprover letar efter orsaker som elektrolytrubbningar, infektion och hormonsjukdom.

Troponin kan mätas om skada på hjärtmuskeln misstänks. Inflammationsmarkörer kan också bedömas vid utredning av hjärtmuskelinflammation. En hund som behöver pacemaker bedöms för andra sjukdomar före ingreppet.

Behandling

Behandlingen beror på den kliniska betydelsen

Veterinären väljer vård utifrån typen av rytmrubbning, symtom och bakomliggande sjukdom. Ett enstaka extraslag utan symtom kräver inte alltid läkemedel. Normal respiratorisk sinusvariation kräver inget antiarytmiskt läkemedel. Elektrolytrubbningar som orsakas av en annan sjukdom korrigeras som en del av vården.

Snabba rytmrubbningar behandlas vid behov med läkemedel direkt i blodet eller i tablettform. Sotalol kan till exempel användas vid ventrikulära rytmrubbningar. Det kan dock minska kontraktionskraften och förvärra svikten hos en hund med dilaterad kardiomyopati. Förmaksflimmer behandlas ofta med diltiazem eller diltiazem kombinerat med digoxin. Målet är oftast att sänka kammarfrekvensen snarare än att varaktigt eliminera flimret.

Ett Holtergenomsnitt på ungefär 125 slag per minut eller lägre kan användas som behandlingsmål. Det är ett dygnsgenomsnitt för en patient med förmaksflimmer och inte en gräns för normal frekvens hos varje frisk hund. Elektrisk konvertering kan återställa normal rytm, men flimret kommer ofta tillbaka.

En pacemaker ersätter en farligt långsam rytm

En pacemaker skapar elektriska impulser när den naturliga rytmen är farligt långsam. Sjuk sinusknuta med symtom kräver ofta pacemakerbehandling. Läkemedel som höjer frekvensen kan bara ge tillfällig hjälp vid denna sjukdom. Vid totalt AV-block rekommenderas pacemaker även utan symtom på grund av risken för plötslig död.

Pacemakerns ledning förs oftast genom en ven på halsen in i hjärtat. Inställningar och funktion kontrolleras med en separat programmeringsenhet. En pacemaker tar inte bort ett eventuellt behov av läkemedel mot andra hjärtsjukdomar. Äldre hundar kan också ha nytta av den om andra tillstånd inte hindrar ingreppet.

Uppföljning och återhämtning efter inopereringen

Aktiviteten hålls minimal i 30 dagar efter inopereringen. Det ger tid för läkning och minskar risken för att ledningen förskjuts. Apparatens och batteriets funktion kontrolleras efter ungefär 1 månad. Kontrollerna fortsätter i regel därefter var 6:e månad.

Svaret på antiarytmiska läkemedel följs med upprepade EKG- eller Holterregistreringar. Samtidig strukturell sjukdom följs med ultraljud. Holterregistrering kan också bedöma hur pacemakerns programmering påverkar rytmen. Samtidig hjärtsvikt behandlas separat, till exempel med läkemedel som stöder sammandragningen och driver ut vätska.

Förebyggande

Hjärtundersökningar som passar rasen bedömer risker som hänger ihop med ärftlig hjärtmuskelsjukdom. Vissa officiella undersökningsprogram kan omfatta auskultation, EKG, Holterregistrering och ultraljud. Att bara lyssna räcker inte för alla raser med anlag för kardiomyopati.

Där hjärtundersökningar krävs enligt ett rasprograms hälsoregler måste avelsdjurets utlåtande uppfylla programmets krav vid parningen. Ett tidigare normalt resultat utesluter inte senare sjukdom. En schäfer som har återhämtat sig från en ärftlig ventrikulär rytmrubbning hos unga hundar kan ändå föra mottagligheten vidare till avkomman. Lämplig behandling av sjukdom på andra ställen kan få en tillhörande rytmrubbning att gå över.

Viktigt för hundägare

Anteckna när svimningen sker, föregående ansträngning och andra symtom. Notera förändringar i uthållighet, aptit och andning. Under Holterregistreringen, för en aktivitetsdagbok under hela 24-timmarsperioden. Rytmförändringar kan då jämföras med händelser som vila eller promenader. Ny svimning eller andningssvårigheter motiverar en akut bedömning.

Håll pacemakerns sår rent och torrt. Om apparaten sitter i halsområdet, använd en sele i stället för ett halsband på promenaderna. Berätta om pacemakern före magnetkamera eller datortomografi. En vanlig mikrovågsugn är inte farlig för en hund med pacemaker.

Spara EKG- och Holterresultat till återbesöken. Registreringarna bedömer läkemedlens effekt även när hunden verkar symtomfri hemma.

Vanliga frågor

Är ett ojämnt hjärtslag alltid farligt?

Respiratorisk sinusvariation är normal hos hund. Frekvensen stiger vid inandning och sjunker vid utandning. Ett enstaka extraslag kan också sakna symtom. Andra avvikande rytmer utreds med EKG, särskilt vid trötthet, svaghet eller svimning.

Kan en rytmrubbning förekomma utan strukturell hjärtsjukdom?

En orsak kan finnas någon annanstans, till exempel en elektrolytobalans eller en hormonsjukdom. Förmaksflimmer förekommer också ibland i ett hjärta som är strukturellt och funktionellt normalt. Undersökningarna kan därför omfatta blod- och urinanalyser vid sidan av hjärtbedömningen. Lyckad behandling av orsaken kan också få rytmrubbningen att gå över.

Varför behöver min hund en Holterregistrering?

En bärbar apparat registrerar rytmen i minst 24 timmar. Den kan upptäcka periodiska rytmrubbningar som ett kort EKG missar. Den bedömer också läkemedlens effekt och mäter den genomsnittliga dygnsfrekvensen vid förmaksflimmer.

Behöver varje rytmrubbning läkemedel?

Normal respiratorisk arytmi behandlas inte med ett antiarytmiskt läkemedel. Ett enstaka extraslag utan symtom kan ha liten betydelse. Behandlingen beror på typ och orsak, och en farligt långsam rytm kan kräva pacemaker i stället för läkemedel. Svår ventrikulär takykardi kan kräva omedelbar läkemedelsbehandling.

Kan en äldre hund få en pacemaker?

Många hundar som behöver pacemaker är äldre. En långsam frekvens kan se ut som en vanlig åldersrelaterad avmattning. Den allmänna hälsan bedöms före beslutet, eftersom allvarlig sjukdom i ett annat organsystem kan hindra inopereringen. Regelbundna kontroller bedömer apparatens funktion och batteriets status.