Spolmask hos hund – symtom, smitta och behandling

Översikt

Två spolmaskarter förekommer hos hundar över hela världen: Toxocara canis och Toxascaris leonina. Toxascaris leonina kan infektera både hundar och katter. Toxocara cati är kattens spolmask. Vuxna Toxocara canis är oftast bleka och ungefär 10–15 cm långa.

Vuxna Toxascaris leonina är oftast 5–10 cm långa. Enskilda individer kan dock bli 12 cm. Vuxna honor lägger ägg i tunntarmen, och äggen kommer ut med avföringen. En hund kan utsöndra ägg utan synliga symtom.

Toxascaris leonina är ovanligare hos hund än Toxocara canis. Hundens och kattens Toxocara-arter hör till orsakerna till toxokaros hos människor. Infektion med Toxascaris leonina anses inte kunna överföras till människor.

Orsaker

Toxocara canis kan infektera valpar via moderkakan från ungefär dag 42 av dräktigheten. Valpar kan också få i sig larver via mammans mjölk. Larver som finns kvar i mammans vävnader kan återaktiveras sent i dräktigheten. Hundar kan smittas genom att svälja smittsamma ägg från jord, föremål eller på andra ställen i miljön.

En gnagare som bär larver i sina vävnader kan också vara en smittkälla. Nyutsöndrade Toxocara-ägg innehåller ännu ingen smittsam larv. I varm, fuktig omgivning kan en larv utvecklas inne i ägget och bli smittsam på ungefär två veckor. Den vanliga mognadstiden i miljön för ägg av Toxocara canis är ungefär två till fyra veckor. Mognaden av Toxocara-ägg kan ta en till fyra veckor. Under lämpliga förhållanden kan mogna ägg överleva i miljön i flera år.

Hos valpar under tre månader kan larver som kläcks ur svalda Toxocara-ägg passera genom tarmväggen och levern till lungorna. Från lungorna förs de med upphostat material till svalget och sväljs tillbaka ner i tunntarmen. Hos äldre hundar blir larverna oftare vilande i vävnaderna. Toxascaris leonina utvecklas i tarmväggen och tarmröret utan en liknande vandring genom lungorna. Den överförs inte till valpar via moderkakan eller mjölken.

Ägg av Toxascaris leonina kan bli smittsamma redan en vecka efter att de har utsöndrats. Smittsamma ägg kan finnas kvar i jorden efter att avföringen har brutits ner och inte längre syns. Larver som valpen har fått före födseln kan hittas i dess tarm vid en veckas ålder.

Riskfaktorer

Toxocara canis orsakar oftast sjukdom med symtom hos unga valpar. Motståndskraften mot parasiten ökar oftast med åldern. Risken utomhus ökar med tillgång till områden förorenade med avföring eller möjligheter att äta gnagare. I kennlar kan avföring exponera hundar som delar miljön.

En studie från norra Europa som publicerades 2024 undersökte avföringsprover från 664 hundar äldre än sex månader. Ägg av Toxocara canis fanns i 0,9 % av proverna. De hittades oftare hos hundar under ett år än hos äldre hundar. I en tidigare nordeuropeisk studie av 541 hundar som publicerades 2006 hittades spolmaskägg hos 17 hundar, eller 3,1 %.

Proverna för den äldre studien samlades in mellan hösten 2001 och hösten 2002. I den studien var fynd av spolmask och hakmask mer sannolika hos hundar som hade rest utanför de nordiska länderna under det föregående året. Studiernas åldersgränser har betydelse när resultaten jämförs, eftersom de yngsta valparna inte ingick i det nyare urvalet.

Typiska symtom

Spolmaskinfektion hos vuxna hundar ger ofta inga symtom. Långsammare viktuppgång än normalt kan vara valpens första tecken.

• En rundad buk som ser svullen ut.
• Lös, slemmig avföring.
• Kräkningar.
• Långa, bleka maskar som syns i kräkningarna.
• En mer glanslös päls.
• Viktnedgång.
• Hosta hos en valp när larverna vandrar genom lungorna.

Vuxna maskar kan också synas i avföringen. En valps symtom kan börja innan maskägg går att påvisa i avföringen.

En infekterad valp kan vara mager i övrigt trots en rundad buk. Toxascaris leonina orsakar sällan tydlig sjukdom hos hund, även med vuxna maskar i tarmen.

Komplikationer och följder

En kraftig spolmaskinfektion kan försämra en valps näringstillstånd och bromsa tillväxten. I sällsynta fall kan ett stort antal maskar blockera tarmen. Vandrande larver kan inflammera lungvävnaden. Vid svår infektion kan valpens tarm bli inflammerad och producera för mycket slem.

Människor kan få toxokaros genom att svälja smittsamma Toxocara-ägg. Hos människor kan larverna till exempel vandra till levern, lungorna eller ögat. De utvecklas inte till förökningsdugliga vuxna maskar i människans tarm. I sällsynta fall kan en larv som når ögat skada synen.

Ett barns risk omfattar att svälja mogna ägg från jord på en lekplats. De flesta Toxocara-infektioner hos människor ger inga tydliga symtom. Larver som vandrar in i en nyfödd valps lungor kan orsaka svår sjukdom under de första levnadsdagarna.

Undersökning hos veterinären

Avföringsprov och identifiering av ägg

Spolmaskinfektion kan diagnostiseras genom att parasitägg hittas i avföringen. Flotation får äggen att stiga till vätskeytan för identifiering i mikroskop. Centrifugering förbättrar undersökningens känslighet. Ägg av Toxocara canis har en gropig yta och mäter ungefär 80–90 × 75 µm. Ägg av Toxascaris leonina är ovala med släta skal.

Att samla in prover från vuxna hundar under flera dagar i följd kan vara användbart, eftersom äggen inte nödvändigtvis utsöndras varje dag. En mask som syns i kräkningar eller avföring kan identifieras. Om en hund äter andra djurs avföring kan ägg komma med i provet utan att vuxna maskar lever i tarmen.

Ägg av Toxascaris leonina mäter ungefär 75–85 µm i längd och 60–75 µm i bredd. Storleken på ägg av Toxocara canis kan också anges som ungefär 85–90 × 75 µm.

När blir infektionen påvisbar?

Ett tidigt avföringsprov kan vara negativt om maskarna ännu inte producerar ägg. En valp som har smittats före födseln kan börja utsöndra ägg av Toxocara canis tidigast vid ungefär 16 dagars ålder. Vid infektion via moderkakan kan ägg hittas i avföringen vid två till tre veckors ålder. Vid infektion med Toxocara canis från svalda ägg eller bytesdjur kan ägg synas i avföringen efter fyra till fem veckor. Äggutsöndringen efter infektion från svalda ägg kan börja efter fyra till åtta veckor.

Hos en ung hund kan utsöndringen börja fyra till sex veckor efter att äggen har svalts. Hos en hund som är ungefär ett år gammal är motsvarande intervall sex till åtta veckor. Ägg av Toxascaris leonina kan hittas ungefär sju till tio veckor efter infektionen.

Antigentest av avföring letar efter ämnen som maskarna producerar och kräver inte ägg i provet. Det kan vara användbart när det bara finns omogna maskar eller maskar av ett kön. PCR av avföring kan påvisa maskarnas DNA även när inga ägg syns i mikroskop.

Antigentest kan komplettera mikroskopi, eftersom metoderna påvisar infektion på olika sätt. Ett antigenfynd ensamt fastställer inte vilken spolmaskart det gäller.

Behandling

Val av avmaskningsmedel och bedömning av svaret

Bekräftad spolmaskinfektion behandlas med ett avmaskningsmedel som verkar mot spolmask. Olika läkemedel kan verka olika mot utvecklingsstadierna. Om en produkt bara dödar vuxna maskar kan behandlingen behöva upprepas när yngre stadier har utvecklats vidare. Med ett läkemedel som bara verkar mot vuxna maskar kan en avföringskontroll göras 7–14 dagar efter att behandlingen har avslutats.

De flesta hundar tillfrisknar efter lämplig behandling. Om ett prov efter behandlingen fortfarande innehåller ägg utreds också möjligheten att hunden äter förorenad avföring. Antigentest kan då hjälpa till att skilja maskar som lever i tarmen från ägg som bara passerar.

Maskkontroll för kullar och vuxna hundar

En valp behöver en åldersanpassad avmaskningsplan, eftersom infektion kan ske före födseln. Behandling av en dräktig tik enligt veterinärens anvisningar kan minska överföringen till valparna. Avmaskningen av en digivande tik planeras tillsammans med kullens vård, eftersom hon också kan utsöndra ägg. Vuxna hundars behov av avmaskning bedöms utifrån exponering och avföringsprover.

När andra inälvsmaskar också misstänks beaktas produktens effekt mot varje påvisad art.

Förebyggande

Att plocka upp avföring snart efter tarmtömningen minskar ansamlingen av ägg i miljön. Ta bort hundavföring regelbundet från trädgården även utan bekräftad infektion. Vanliga desinfektionsmedel förstör inte säkert spolmaskägg i miljön. Att förhindra tillgång till gnagare minskar risken för infektion.

Täck över barnens sandlådor när de inte används. Tvätta händerna med tvål efter aktiviteter utomhus och före måltider. Skölj också grönsaker som äts råa.

Solljus och torka kan minska äggens överlevnad i förorenade områden. Trädgårdshandskar minskar handkontakten med jord som kan vara förorenad. Att tillaga kött som ges till hundar minskar risken för infektion från larver i vävnaderna.

Viktigt för hundägare

Samla in ett avföringsprov som är så färskt som möjligt. En matsked räcker oftast för en rutinmässig parasitundersökning. Förvara det i en sluten behållare i kylskåpstemperatur om veterinären eller laboratoriet anger det. Om du hittar en synlig mask, lägg den i en separat behållare för identifiering.

Tvätta händerna efter att du har samlat in avföring och hanterat provet. Håll barn borta från platser där husdjur eller vilda djur gör sina behov.

Lägg det tätt slutna provet i en extra påse om det ska skickas till ett laboratorium. Anteckna om hunden åt ett annat djurs avföring före provtagningen.

Vanliga frågor

Kan en hund utan symtom sprida spolmask?

Ja: äggproducerande spolmaskar kan leva i en vuxen hunds tarm utan symtom. Ägg som har kommit ut i miljön kan senare mogna och bli smittsamma. Att snabbt ta bort avföring minskar exponeringen för hundar och människor.

Kan en valp smittas före födseln?

Toxocara canis kan passera genom moderkakan före födseln. Vilande larver i mammans vävnader kan återaktiveras sent i dräktigheten. Efter födseln kan en valp också få i sig larver av samma parasit via mjölken när den diar.

Kan en människa få spolmask genom att klappa en hund?

Smitta sker när en människa sväljer smittsamma ägg, till exempel från smutsiga händer eller mat som är förorenad med jord. Kontakt med en hund ensam betyder inte att ägg har nått munnen. Tvätta händerna med tvål efter aktiviteter utomhus och hantering av djur.

Utesluter ett negativt avföringsprov infektion?

Nej: omogna maskar producerar ännu inga ägg även när en hund har symtom. Veterinären kan använda antigentest för att påvisa ämnen som maskarna producerar innan äggutsöndringen börjar. Provtagningen kan upprepas om resultatet inte stämmer med valpens symtom.

Kan en hund få spolmask igen?

Ja: ägg kan förbli smittsamma i miljön i flera år. En hund kan smittas igen genom att svälja ägg från miljön eller äta en infekterad gnagare. Att snabbt och noggrant ta bort avföring minskar tillskottet av nya ägg i hundens omgivning.