Valpkvarka – juvenil cellulit hos valpar

Översikt

Ett annat namn på sjukdomen är steril granulomatös dermatit och lymfadenit, vilket beskriver dess inflammatoriska reaktion. Steril betyder här att inget sjukdomsframkallande mikroorganism har påvisats i de tidiga hudförändringarna.

Det äldre begreppet valppyodermi kan därför vara missvisande om tillståndet uppfattas som enbart en bakterieinfektion. Förändringarna koncentreras oftast till ansiktet, öronen och lymfknutorna under käken.

Sjukdomen är sällsynt: i en långvarig genomgång av remisspatienter stod den för 0,1 % av besöken för hudsjukdomar hos hund under 30 år. Andelen kan inte tas direkt som risken för alla valpar, eftersom studien gällde remisspatienter med hudsjukdomar.

De flesta valpar blir helt friska när lämplig behandling börjar snabbt.

Orsaker

Steril inflammation är något annat än en varbildande infektion

Sjukdomens exakta ursprung är fortfarande okänt. Sterila inflammatoriska fynd och ett gott svar på behandling som dämpar immunsvaret talar för en immunmedierad mekanism.

Odlingar från hela hudförändringar, inflammerade lymfknutor och leder kan vara negativa för bakterier och svamp. Varliknande flytningar betyder alltså inte automatiskt att en bakterie ursprungligen orsakade sjukdomen.

Öppna hudförändringar kan dock senare få en separat bakterieinfektion. Ett ärftligt bidrag misstänks eftersom fallen är vanligare i vissa raser och linjer.

Flera kullar med drabbade valpar har beskrivits efter samma mor eller far. Något konsekvent samband mellan vaccination och sjukdomsdebut har inte visats.

Sjukdomen förekommer också hos valpar som är för unga för att ha vaccinerats ännu. Att bli sjuk tyder inte i sig på dålig skötsel: dålig näring eller hygien hittades inte i en undersökt grupp valpar.

Riskfaktorer

Det vanligaste åldersintervallet är omkring 3 veckor till 4 månader, även om äldre valpar kan drabbas. Juvenil cellulit kan fortfarande uppstå hos en valp som är omkring 6 månader gammal.

Golden retriever, tax och gordonsetter hör till de raser som ofta beskrivs ha anlag. Valpar av alla raser, även blandraser, kan dock drabbas.

Flera valpar i samma kull kan få sjukdomen, men alla visar inte nödvändigtvis tecken. Något tydligt allmänt anlag kopplat till kön har inte fastställts, även om hanarna har varit fler än tikarna i enskilda grupper.

En liknande steril inflammatorisk sjukdom har också påvisats hos vuxna hundar.

Typiska symtom

Den vanliga debuten är en snabbt uppkommen svullnad i ansiktet, följd av knölar och blåsor i huden.

• Nospartiet, läpparna och ögonlocken svullnar.

• Knölar och varblåsor dyker upp i ansiktet, oftast inom 24–48 timmar efter de första tecknen.

• Blåsorna brister, vätskar och blir områden med sårskorpor.

• Öronlappar och hörselgångar blir röda och förtjockade.

• Förstorade, ömma lymfknutor uppstår under käken.

• Huden kan vara tydligt öm även om valpen inte kliar sig.

Förändringarna kan också sprida sig till tassarna, runt anus eller till området runt blygden. Ibland bildar inflammationen separata knölar under huden, som kan vara ömma eller öppna sig i vätskande gångar.

Vätskande gångar i huden kan släppa ut blodblandad vätska såväl som var. Förutom lymfknutorna under käken kan lymfknutorna framför skuldrorna förstoras.

Ibland märks en kraftig svullnad av lymfknutorna innan tydliga hudförändringar finns. I en studie av 18 valpar hittades förändringar på öronlapparna hos 61 %.

I samma grupp var hudförändringarna utbredda hos 33 % av valparna, vilket visar att sjukdomen inte alltid stannar i ansiktet. Slöhet förekommer hos omkring 50 % av de drabbade valparna.

I den lilla studien av 18 valpar var dock bara 17 % slöa. I samma grupp hade 22 % feber, så att feber saknas utesluter inte sjukdomen.

Komplikationer och följder

Obehandlad inflammation kan lämna bestående ärr, särskilt i ansiktet. Pälsen kan förbli borta för alltid i ärrade områden även efter att den aktiva hudsjukdomen har gått över.

Bestående ärr i ansiktet påvisades hos 6 hundar i studiegruppen med 18 valpar. I de värsta fallen kan en sekundär bakterieinfektion leda till sepsis, en svår inflammatorisk reaktion i hela kroppen.

En förstorad lymfknuta kan öppna sig genom huden och lämna en vätskande gång under käken. Med tidig, lämplig behandling är prognosen för fullständig återhämtning oftast utmärkt.

Återfall av valpformen är oftast sällsynta men kan inträffa om läkemedlet sätts ut för tidigt. Inga återfall påvisades hos 10 valpar som följdes i perioder från 1 månad till 10 år.

Undersökning hos veterinären

Det typiska utseendet styr utredningen

Veterinären väger samman valpens ålder, det snabba förloppet och fynden i ansiktet och lymfknutorna. Tidigare läkemedel gås också igenom, eftersom läkemedelsreaktioner hör till de möjliga orsakerna till en dermatit som ser likadan ut.

Före bedömningen hos en veterinär specialiserad på hudsjukdomar hade 83 % av studiegruppen med 18 valpar fått antibiotika utan framgång. Hudskrap letar efter parasiter som Demodex-kvalster, som kan ge hudsymtom i ansiktet hos unga hundar.

Svampodling kan utreda ringorm, eftersom även den kan likna juvenil cellulit. Hudcytologi kan visa granulomatös eller pyogranulomatös inflammation utan smittämnen.

Pyogranulomatös inflammation omfattar neutrofiler och makrofager, som är olika typer av inflammationsceller. I den tidiga, fortfarande sterila fasen kan bakterieodlingen vara negativ.

Att bakterier hittas i en öppen förändring kan i stället tyda på en sekundär infektion vid sidan av den ursprungliga sjukdomen. Vid behov kan ett finnålsprov tas från en förstorad lymfknuta för att bedöma vilken typ av inflammation det är.

En hudbiopsi hjälper till att bekräfta diagnosen och utesluta andra hudsjukdomar som ser likadana ut. Biopsin kan visa inflammation i huden, underhuden och områdena runt hårsäckarna.

Vid ett typiskt valpfall kan den kliniska bilden och cytologin ge tillräckligt med information för ett beslut om behandling, men osäkra fall kräver ett vävnadsprov. En biopsi är särskilt viktig hos en vuxen hund, eftersom detta symtommönster är mindre vanligt i den åldern.

Blodprover kan till exempel visa ökade inflammationsceller, men normala resultat utesluter inte hudsjukdomen. Om lederna är ömma och svullna kan ett ledprov tas för att utreda vilken typ av inflammation det är.

Blodprover kan också påvisa en lindrig blodbrist, alltså ett minskat antal röda blodkroppar. Hörselgångarna undersöks för sig så att en samtidig öroninflammation med flytningar också vägs in.

Behandling

Behandlingen riktas mot den skadliga immunreaktionen

Veterinären ordinerar behandling och eventuella läkemedel utifrån diagnos, hudskador och valpens allmäntillstånd. En glukokortikoid som dämpar immunsvaret är det vanliga förstahandsvalet.

Snabb behandling minskar hudskador, obehag och senare ärrbildning. Antibiotika ensamt kontrollerar oftast inte den ursprungliga sterila inflammationen.

Om det finns en sekundär bakterieinfektion får den också riktad behandling. En ytlig bakterieinfektion kan ofta behandlas med en antibakteriell produkt för utvärtes bruk i stället för antibiotika i hela kroppen.

Vid ihållande fall eller fall som svarar dåligt kan till exempel ciklosporin tas med i planen. Försiktig tvätt och lokal vård som veterinären väljer kan minska obehaget i huden.

Hanteringen får inte bli smärtsam fasthållning med våld, eftersom motstånd och den stress det ger kan försämra valpens välbefinnande. När sjukdomen lägger sig trappas läkemedlet ned enligt veterinärens plan för att minska risken för återfall.

För många valpar är den totala behandlingstiden omkring 4–8 veckor innan behandlingen avslutas. I den lilla serien med 18 valpar blev 17 behandlade hundar friska efter 7–21 dagars behandling.

Dessa återhämtningstider betyder inte att samma behandlingslängd gäller för varje valp, eftersom sjukdomen kan vara lindrig eller svår. I ett svårare valpfall hade huden läkt helt inom 28 dagar efter att behandlingen startat.

En växande valp vägs vid återbesöken, eftersom dess vikt och behandlingsbehov ändras under tillväxten. Kortison kan öka drickande, urinering och aptit.

För stark kortisoneffekt kan också visa sig som en förstorad buk och förändringar i hud eller päls. Vid uppföljningen bedöms därför hudens läkning, tillväxten och möjliga biverkningar av läkemedlen tillsammans.

Om symtomen kommer tillbaka när läkemedlet trappas ned kan en längre behandlingsperiod behövas, även om det är sällsynt vid valpformen.

Förebyggande

Inget specifikt förebyggande sätt är känt, eftersom den ursprungliga utlösande faktorn är oklar. Avel med en drabbad hund avråds i allmänhet på grund av det misstänkta ärftliga bidraget.

Tidpunkten i förhållande till valpvaccinationerna räcker inte ensam för att dra slutsatsen att ett vaccin säkert orsakade sjukdomen. Under en betydande immundämpande behandling fattas beslut om vaccination individuellt, vid behov med hjälp av en specialist.

Valpens vaccinationer samordnas med den övriga behandlingen. Hoppa inte över vaccinationer eller ordinerade läkemedel på eget initiativ.

Viktigt för hundägare

Fotografera valpens nosparti, ögonlock, öron och svullnaden under käken så att förloppet kan bedömas vid besöket. Anteckna när tecknen började och om svullnaden kom före eller efter knölarna. Anteckna också förändringar i aptit, aktivitet och rörelse.

Berätta för veterinären om andra kullsyskon har haft liknande tecken och vilka läkemedel eller hudprodukter valpen har fått. Kläm inte på knölar i huden och skrapa inte bort sårskorpor. Om vätska börjar rinna från området under käken eller valpen slutar äta, kontakta veterinärkliniken samma dag.

Ha en skriftlig plan för läkemedel och uppföljning lätt tillgänglig. Håll koll på drickande, urinering, aptit och tillväxt tillsammans med foton av huden. Sluta inte och öka inte kortisonet själv. Berätta tidigt om praktiska svårigheter med behandlingen, så att smärtsam hantering och återbesök kan planeras efter valpens behov.

Vanliga frågor

Varför hjälper inte antibiotika tillräckligt?

Den tidiga inflammationen är steril och orsakas inte i första hand av bakterier. Antibiotika ensamt räcker därför oftast inte för att valpen ska bli frisk. Behandlingen bygger på att dämpa immunsvaret, medan en eventuell samtidig bakterieinfektion behandlas för sig. Om valpen inte blir bättre av den ursprungliga behandlingen ses diagnosen och planen över på veterinärkliniken.

Kan sjukdomen smitta andra valpar?

Det finns inga belägg för att juvenil cellulit smittar mellan hundar eller från hundar till människor. Flera valpar i samma kull kan dock drabbas. Det passar med det misstänkta ärftliga anlaget. Visa hudförändringar hos andra valpar för en veterinär så att även deras orsak utreds, i stället för att anta att alla har samma sjukdom.

Hur länge behöver en valp behandling?

För många valpar är den totala behandlingstiden omkring 4–8 veckor. I en liten studiegrupp blev behandlade valpar också friska inom 7–21 dagar. Symtom som kommer tillbaka när läkemedlet trappas ned kan förlänga behandlingen. När behandlingen ska avslutas bestäms tillsammans med den behandlande veterinären utifrån huden och allmäntillståndet.

Kan en liknande sjukdom drabba en vuxen hund?

Liknande steril inflammation har också beskrivits i en studiegrupp med 90 vuxna hundar. Deras åldrar varierade från 1 år till 11,4 år. Hos vuxna är en biopsi särskilt viktig för att utesluta andra sjukdomar. Behandlingslängd eller risk för återfall hos vuxna ska inte överföras direkt till den vanliga valpformen.

Kommer min valps ansikte att få bestående ärr?

Djupa eller långvariga förändringar kan lämna bestående ärr och hårlösa områden. Tidig, lämplig behandling minskar sjukdomens svårighetsgrad och senare ärrbildning. Ett ansikte som svullnar snabbt bör därför undersökas så snart tecknen visar sig. Uppföljningen tar också hänsyn till valpens smärta och välbefinnande och inte bara till hudens utseende.